3 ความเชื่อมโยงระหว่างออทิสติก อาหาร และพฤติกรรม

ออทิสติกไม่ได้เกิดจากภาวะทุพโภชนาการหรือความท้าทายเกี่ยวกับอาหาร แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างออทิสติกกับอาหาร ตามความเป็นจริง การวิจัยชี้ให้เห็นว่าความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับอาหารมีผลกระทบอย่างมากต่อผู้คนจำนวนมากในสเปกตรัม

ตามการศึกษาหนึ่ง “เด็กที่เป็นโรค ASD แสดงการปฏิเสธอาหารมากกว่าเด็กที่กำลังพัฒนาโดยทั่วไป (41.7% เทียบกับ 18.9% ของอาหารที่นำเสนอ)”การศึกษาอื่นเห็นพ้องต้องกัน: “… เด็กออทิสติกมีปัญหาในการกินมากกว่าอย่างมีนัยสำคัญและกินอาหารในขอบเขตที่แคบกว่าเด็กที่ไม่มีออทิสติกอย่างมีนัยสำคัญ” กล่าวอีกนัยหนึ่งถ้าคุณมีเด็กออทิสติกที่กินได้ไม่ดี คุณไม่ได้อยู่คนเดียว นิสัยการกินที่ไม่ดีสามารถนำไปสู่ปัญหาทางโภชนาการที่หลากหลาย ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาต่าง ๆ ตั้งแต่ปัญหาสุขภาพ การขาดสมาธิ ไปจนถึงปัญหาด้านพฤติกรรม

อย่างไรก็ตาม ปรากฎว่า “นิสัยการกินที่ไม่ดี” และ “ปัญหาการกิน” สามารถจัดได้มากกว่าหนึ่งประเภท เนื่องจากมีสาเหตุหลายประการและระดับความรุนแรงหลายระดับ การแก้ปัญหาเรื่องการให้อาหาร การรับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิก การแพ้อาหาร และการขาดสารอาหารสามารถสร้างความแตกต่างในเชิงบวกที่สำคัญในชีวิตของลูกคุณได้ ต่อไปนี้คือแนวทางบางส่วนที่ปัญหาการป้อนนมอาจส่งผลต่อบุตรหลานของคุณ พร้อมด้วยคำแนะนำบางประการสำหรับการแก้ไขปัญหา

ปัญหาการให้อาหารที่เกี่ยวข้องกับความท้าทายทางประสาทสัมผัส

ลูกของคุณจะไม่กินบร็อคโคลี่ แอปเปิ้ล ถั่ว หรือซีเรียลอาหารเช้า หรือเขาจะไม่แตะโยเกิร์ต นม ซอสแอปเปิ้ล ซุป หรือข้าวโอ๊ต ในทั้งสองกรณีนี้มีรูปแบบการหลีกเลี่ยงที่ชัดเจน: ในกรณีแรก เด็กปฏิเสธอาหารกรุบกรอบ ในกรณีที่สอง เขาจะไม่ทนต่ออาหารเรียบๆ หรือเหนียวเหนอะหนะ

คนที่มีความหมกหมุ่นสามารถป้องกันได้มาก หมายความว่าพวกเขาอารมณ์เสียได้ง่ายโดย (และหลีกเลี่ยง) ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสบางอย่าง พวกเขาอาจเกลียดแสงจ้าหรือเสียงดัง พวกเขายังอาจหลีกเลี่ยงกลิ่นแรงและการสัมผัสบางอย่าง อาหารบางชนิดมีกลิ่นและรสชาติรุนแรง อื่นๆ มีพื้นผิวเฉพาะที่อาจดึงดูดใจหรือน่าขยะแขยงสำหรับเด็กแต่ละคน

มีวิธีแก้ไขง่ายๆ สองสามข้อสำหรับปัญหาการกินที่เกี่ยวข้องกับความท้าทายทางประสาทสัมผัส:

• เมื่อคุณตรวจพบรูปแบบ (เช่น ไม่มีอะไรกรุบกรอบ) ให้หยุดเสิร์ฟอาหารกรุบกรอบ มันง่ายมาก ปรุงบรอกโคลีจนนิ่ม เสิร์ฟข้าวโอ๊ตแทน Rice Krispies มีทางเลือกทางโภชนาการที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์สำหรับอาหารที่มีเนื้อสัมผัส กลิ่น หรือรสชาติที่กำหนด
• หากคุณตั้งใจแน่วแน่ว่าลูกของคุณต้องกินอาหารบางประเภทที่เขาไม่สามารถทนได้ ให้พิจารณา “ซ่อน” พวกเขาไว้ในอาหารอื่นๆ พ่อแม่หลายคนใส่ผักลงในขนมปังและมัฟฟินแสนอร่อย
• ในขณะเดียวกันกับที่คุณกำลังหาวิธีที่จะตอบสนองความต้องการของลูกของคุณ ให้ลองพิจารณาหานักบำบัดโรคทางประสาทสัมผัสที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับปัญหาการป้อนอาหาร เธออาจสามารถช่วยให้คุณและลูกของคุณเรียนรู้ที่จะกินอาหารที่หลากหลายมากขึ้น

ปัญหาการให้อาหารที่เกี่ยวข้องกับปัญหาทางเดินอาหาร

จากการทบทวนการศึกษาแบบทวีคูณ มี “ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นและความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญระหว่างปัญหาการกินกับความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร [in children with autism]” การค้นพบนี้แม้จะมีความสำคัญมาก แต่ไม่ได้หมายความว่าปัญหาทางเดินอาหารทำให้เกิดออทิซึม แต่อาจหมายถึงพฤติกรรมที่รุนแรงกว่าบางอย่างของบุตรหลานอาจเกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดและความรู้สึกไม่สบายจากก๊าซ ท้องอืด ท้องร่วง หรือกรดไหลย้อน แก้ปัญหาพื้นฐาน บรรเทาความเจ็บปวด และลูกของคุณอาจพบว่าการโฟกัส คิดดี ควบคุมอารมณ์ และประพฤติตนอย่างเหมาะสมได้ง่ายขึ้นมาก

หากลูกของคุณพูดจาและสามารถอธิบายความรู้สึกทางร่างกายได้ คุณควรระบุได้ง่ายว่าเธอกำลังประสบปัญหาเกี่ยวกับ GI หรือไม่ อาการอื่นๆ ได้แก่ ท้องร่วง ท้องผูก ท้องอืด หรือท้องแข็ง คุณอาจสังเกตเห็นว่าลูกของคุณกดหน้าท้องกับหมอนหรือเก้าอี้เพื่อบรรเทาความกดดัน หากคุณเชื่อว่าลูกของคุณกำลังประสบปัญหา GI คุณสามารถทำตามขั้นตอนสำคัญเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้:

• เริ่มต้นด้วยการติดต่อกุมารแพทย์ของคุณและขอการประเมิน GI หากกุมารแพทย์ของคุณไม่เชื่อ ให้อธิบายอาการของลูกและยึดมั่นในปืนของคุณ
• ในขณะที่คุณรอการประเมิน ให้เริ่มบันทึกเพื่อติดตามประสบการณ์ของบุตรหลานของคุณ อาการ GI ดูเหมือนจะเริ่มต้นเมื่อใด (หลังอาหาร ระหว่างมื้ออาหาร ตอนกลางคืน)? อาหารชนิดใดที่กระตุ้นให้เกิดอาการ? พฤติกรรมใดที่คุณเชื่อว่าถูกกระตุ้นโดยความเจ็บปวดหรือความรู้สึกไม่สบายในทางเดินอาหาร
• เด็กออทิสติกบางคนดูเหมือนจะมีปฏิกิริยาเชิงลบต่อผลิตภัณฑ์นม (ที่เกี่ยวข้องกับโปรตีนที่เรียกว่าเคซีน) และ/หรือผลิตภัณฑ์จากข้าวสาลี (กลูเตน) ปฏิกิริยาเหล่านี้อาจไม่ใช่อาการแพ้ แต่สามารถนำไปสู่อาการที่แท้จริงได้ หากคุณเชื่อว่าลูกของคุณตอบสนองต่อนมหรือกลูเตนในทางลบ คุณสามารถลองเริ่มรับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตนและ/หรือเคซีนได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญมากคือต้องแน่ใจว่าลูกของคุณได้รับสารอาหารเพียงพอ ดังนั้นจึงเป็นความคิดที่ดีที่จะทำงานร่วมกับกุมารแพทย์ของคุณหรือกับนักโภชนาการ

ปัญหาการให้อาหารที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบพฤติกรรมออทิสติก

เช่นเดียวกับเด็กหลายๆ คน เด็กที่มีความหมกหมุ่นมักจะชอบไก่นักเก็ตและพิซซ่ามากกว่าสลัดและผลไม้ อย่างไรก็ตาม เด็กที่เป็นออทิสติกต่างจากเด็กหลายๆ คน แต่อาจต้องเลือกอาหารเพียงไม่กี่อย่าง และปฏิเสธที่จะทำการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อยนิด ถ้าจำเป็นต้องกินแครอทแท่ง เด็กออทิสติกอาจละลายเหมือนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์!

แม้ว่าอาจเป็นไปได้ว่าความพึงใจสุดโต่งเหล่านี้เป็นทางประสาทสัมผัส (ดูหัวข้อด้านบน) แต่ก็อาจเป็นไปได้ว่าบุตรหลานของคุณได้พัฒนากิจวัตรที่เปลี่ยนแปลงได้ยากอย่างยิ่ง คนที่มีความหมกหมุ่นโดยทั่วไปชอบความเหมือนกันและทำงานได้ดีกับกิจวัตร แต่บางครั้งความต้องการอย่างมากสำหรับความเหมือนกันอาจขัดขวางโภชนาการที่เหมาะสม

หากคุณกำลังดิ้นรนกับความต้องการของเด็กออทิสติกที่ต้องกินสิ่งเดียวกัน ตามลำดับ วันแล้ววันเล่า ให้เริ่มต้นด้วยการตรวจสอบเพื่อดูว่ามีปัญหาทางโภชนาการที่แท้จริงหรือไม่ หากบุตรของท่านรับประทานอาหารที่จำกัดแต่ครบถ้วน (โปรตีน คาร์โบไฮเดรต และไขมันเพียง 2 หรือ 3 อย่าง) แท้จริงแล้วอาจเป็นกรณีที่เขาไม่ได้มีปัญหาทางโภชนาการ หากคุณกังวลใจ คุณอาจเพียงแค่เสริมอาหารของเขาด้วยวิตามินหลายชนิด ต่อไป ให้แยกแยะและ/หรือแก้ไขปัญหาทางประสาทสัมผัสหรือทางสรีรวิทยา (ดูหัวข้อด้านบน)

สมมติว่าอาหารของลูกคุณแย่มาก และคุณได้จัดการปัญหาทางประสาทสัมผัสหรือทางกายภาพแล้ว คุณจะต้องจัดการกับพฤติกรรมนั้น มีหลายวิธีที่คุณทำได้ และคุณสามารถผสมและจับคู่ได้:

• ใช้แนวทางพฤติกรรม เรียกว่าพฤติกรรมบำบัดหรือการติดสินบน เมื่อคุณบอกลูกว่า “กินผักโขมแล้วฉันจะให้รางวัลคุณ” คุณอาจแก้ปัญหาการกินของลูกได้ การติดสินบนสามารถทำงานได้ดี แต่ก็สามารถย้อนกลับมาได้เช่นกัน ระวังอย่ายกตัวอย่างเช่น ให้ของเล่นกับอาหารใหม่ทุกครั้งที่กัด เพราะลูกของคุณจะกลายเป็นคนพึ่งพาอาศัยทันทีและให้รางวัล

• หาอาหารที่คล้ายกับของโปรดของเขา หากลูกของคุณชอบนักเก็ตไก่ โอกาสที่ดีที่เขาจะชอบไส้ไก่ (รูปร่างที่ต่างออกไป) เธออาจจะเต็มใจที่จะลองแท่งปลา (รูปร่างและเนื้อเดียวกัน) หรือแม้แต่สเต็กไก่ทอด ในทำนองเดียวกัน เด็กที่ชอบซอสแอปเปิลอาจเต็มใจที่จะลองหั่นแอปเปิลหรือพายแอปเปิล

• เสนอตัวเลือก สำหรับเด็กบางคนที่เป็นออทิสติกหรือไม่ก็ตาม อาหารเป็นหนึ่งในไม่กี่ส่วนที่พวกเขารู้สึกว่าตนเองควบคุมได้ แทนที่จะต้องดิ้นรนเพื่อแย่งชิงอำนาจ ให้เสนอทางเลือกอาหารหลายอย่างให้ลูกและปล่อยให้เขาเลือกอาหารที่เขาชอบ ผู้ปกครองบางคนใช้กระป๋องมัฟฟินเพื่อเสนอ smorgasbord ที่มีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่ยอมรับได้

• เขียนเรื่องสังคม เรื่องราวทางสังคมเป็นเรื่องสั้น ซึ่งบางครั้งมีภาพประกอบ ซึ่งคุณสามารถเขียนโดยเฉพาะเพื่อเตรียมบุตรหลานของคุณให้พร้อมสำหรับสิ่งใหม่ คุณอาจจะเขียนว่า “เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ฉันนั่งที่โต๊ะ มีอาหารที่แตกต่างกันบนจานของฉัน ฉันต้องกินอาหารทุกคำ”

• ลับๆล่อๆ บางครั้งก็เป็นไปได้ที่จะขยายขอบเขตอันไกลโพ้นของเด็กโดยที่เขาไม่รู้ตัวว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น การนำเสนอขนมขบเคี้ยวที่ชื่นชอบแบบโฮลวีตสามารถเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการได้

ทรัพยากรและการวิจัย

มีงานวิจัยมากมายเกี่ยวกับออทิสติกและโภชนาการ บางคนมีประโยชน์มากในการแนะนำทั้งครอบครัวและแพทย์ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือไม่ใช่ว่าการวิจัยทั้งหมดจะมีคุณภาพเท่าเทียมกัน และบางงานวิจัยก็ดำเนินการโดยคำนึงถึงวาระเฉพาะ ตัวอย่างเช่น นักวิจัยอาจทำการศึกษาเพื่อตรวจสอบผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาต้องการขายหรือเพื่อโน้มน้าวผู้ปกครองว่ามุมมองเฉพาะนั้นถูกต้อง

การศึกษาวิจัยที่เป็นของแข็งและทำซ้ำได้แสดงให้เห็นว่า:

• เด็กออทิสติกมีปัญหาเรื่องการกินมากกว่าเด็กคนอื่นๆ
• เด็กออทิสติกมีปัญหาเรื่อง GI มากกว่าเด็กคนอื่นๆ เหตุผลนี้ยังไม่ได้กำหนด แม้ว่าจะมีหลายทฤษฎี
• เด็กออทิสติกบางคนมีความไวต่ออาหารบางชนิด เช่น เคซีน กลูเตน สารให้ความหวานเทียม และสีย้อม (เด็กที่ไม่มีออทิสติกก็เช่นกัน)
• เด็กออทิสติกบางคนอาจเป็นเพราะนิสัยการกินที่จู้จี้จุกจิก มีภาวะขาดสารอาหารที่สามารถแก้ไขได้ด้วยอาหารเสริม
• พฤติกรรมที่เป็นปัญหาบางอย่างมักเพิ่มขึ้นจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับอาหาร/โภชนาการ และสามารถบรรเทาได้ด้วยวิธีการต่างๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงอาหารและอาหารเสริม
• เนื่องจากคนออทิสติกมักจะวิตกกังวล และความวิตกกังวลมักเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของการกิน ดูเหมือนว่าคนออทิสติกจะมีความเสี่ยงต่อความผิดปกติของการกิน เช่น อาการเบื่ออาหารและโรคบูลิเมีย

ไม่มีงานวิจัยที่ทำซ้ำๆ ซากๆ ที่แสดงให้เห็นว่าออทิสติกเกิดจากอาหารบางชนิด หรือสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงทางโภชนาการทุกประเภท

คัดกรองปัญหาการให้อาหาร

Nicole Withrow และ Jennifer Franck ได้พัฒนาเครื่องมือคัดกรองที่เรียกว่า Sensory, Aberrant Mealtime Behavior Inventory for Eating (SAMIE) ซึ่งพวกเขาใช้ผ่านการสำรวจกับเด็กและวัยรุ่นกลุ่มใหญ่ที่เป็นออทิซึม เครื่องมือนี้ช่วยให้ผู้ปกครองและผู้ปฏิบัติงานไม่ต้องสนใจความท้าทายเฉพาะที่พวกเขาจำเป็นต้องแก้ไขและให้แนวทางในการดำเนินการ