โรคตับแข็งคืออะไร?

โรคตับแข็ง เป็นแผลเป็นบริเวณกว้าง (fibrosis) ของตับที่เกิดจากการบาดเจ็บเป็นเวลานาน ความเสียหายเกิดจากการอักเสบอย่างต่อเนื่องและต่อเนื่องเพื่อตอบสนองต่ออาการบาดเจ็บที่ตับเรื้อรัง ไม่ว่าจะจากการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบเรื้อรัง การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป หรือสาเหตุอื่นๆ ที่หลากหลาย

ตับมีความสามารถในการซ่อมแซมตัวเอง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเนื้อเยื่อแผลเป็นค่อยๆ ก่อตัวขึ้น จึงทำให้ทำงานได้อย่างถูกต้องน้อยลง เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากปริมาณของแผลเป็นเพิ่มขึ้นและการไหลเวียนของโลหิตไปยังตับลดลง การทำงานของตับที่สำคัญจะลดลง ในบางกรณีอาจทำให้ตับวายและอาจถึงแก่ชีวิตได้ ในแต่ละปีมีผู้เสียชีวิตจากโรคตับแข็งมากกว่าหนึ่งล้านคน รวมถึงผู้คนกว่า 40,000 คนในสหรัฐอเมริกา

อาการตับแข็ง

การลุกลามของความเสียหายของตับจากการเกิดพังผืดในระยะเริ่มแรกจนถึงโรคตับแข็งมักใช้เวลาหลายปีหรือหลายสิบปีกว่าจะแสดงให้เห็นตามอาการ ในช่วงปีแรก ๆ มักมีอาการเพียงเล็กน้อย

เมื่อมีอาการปรากฏขึ้น บางครั้งอาจวินิจฉัยผิดพลาด เพิกเฉย หรือเกิดจากสาเหตุอื่นๆ ที่เป็นไปได้เมื่อโรคดำเนินไป อาการที่บอกเล่าก็จะชัดเจนขึ้น อาการเหล่านี้รวมถึง:

• ความเหนื่อยล้า
• ความสับสน
• ความอ่อนแอ
• อาการคัน
• เบื่ออาหาร
• ลดน้ำหนัก
• คลื่นไส้
• ช้ำง่าย
• ดีซ่าน (ผิวและ/หรือตาเหลือง)
• Spider angioma (เส้นใยแมงมุมบนผิวหนัง มักจะอยู่บริเวณจมูกและแก้ม)
• อาการบวมน้ำ (อาการบวมที่เท้า ข้อเท้าและขาเนื่องจากการสะสมของของเหลว)
• ท้องอืดจากน้ำในช่องท้อง (การสะสมของของเหลวในท้อง)

อาการเหล่านี้หลายอย่างเกิดจากพอร์ทัลความดันโลหิตสูง ซึ่งเนื้อเยื่อแผลเป็นบางส่วนขัดขวางการไหลเวียนของเลือดไปยังตับตามปกติ

สาเหตุ

สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคตับแข็ง ได้แก่ โรคตับจากแอลกอฮอล์ โรคตับอักเสบบี โรคตับอักเสบซี และโรคไขมันพอกตับที่ไม่มีแอลกอฮอล์

• โรคตับที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์ตามมาติดๆ และมักเกี่ยวข้องกับการดื่มหนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา (โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงมากกว่าสองแก้วต่อวันและมากกว่าสามแก้วสำหรับผู้ชายอายุสิบปีขึ้นไป)

• โรคตับแข็งที่เกี่ยวข้องกับตับอักเสบบีเป็นสาเหตุที่แพร่หลายของโรคตับแข็งการฉีดวัคซีนป้องกันโรคตับอักเสบบีในหลายประเทศประสบความสำเร็จในการลดอัตราการเกิดโรคแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับไวรัสตับอักเสบบี เช่น โรคตับแข็งและมะเร็งตับ

• ไวรัสตับอักเสบซีเป็นหนึ่งในสาเหตุที่สำคัญที่สุดของการวินิจฉัยโรคตับแข็งในสหรัฐอเมริกา และเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญสำหรับการปลูกถ่ายตับ

• โรคไขมันพอกตับที่ไม่มีแอลกอฮอล์มักเกี่ยวข้องกับโรคอ้วน เช่นเดียวกับโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง ผู้ที่มีกลุ่มอาการเมตาบอลิซึม ซึ่งมีลักษณะเอวใหญ่ ไตรกลีเซอไรด์สูง ระดับคอเลสเตอรอลผิดปกติ ความดันโลหิตสูง และระดับน้ำตาลในเลือดสูงกว่าปกติ มักมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคตับแข็ง

สาเหตุที่พบได้น้อยของโรคตับแข็งคือท่อน้ำดีของตับและถุงน้ำดีอุดตัน โรคตับอักเสบจากภูมิต้านตนเอง และโรคทางพันธุกรรม เช่น โรค Wilson’s หรือ hemochromatosis ยารักษาโรค และโรค celiac

การวินิจฉัย

การตรวจชิ้นเนื้อตับเป็นวิธีที่แม่นยำที่สุดในการวินิจฉัยโรคตับแข็งและเพื่อประเมินระยะของโรคตับได้อย่างเหมาะสม อัลตราซาวนด์หรืออีลาสโตแรนซ์เรโซแนนซ์แม่เหล็กเป็นวิธีที่ไม่รุกล้ำในการตรวจหาพังผืดในตับ สามารถใช้การตรวจเลือดและเครื่องมือสร้างภาพ (รวมถึงอัลตราซาวนด์ CT scan และ MRI) เพื่อติดตามความก้าวหน้าของโรคได้

โรคตับแข็งโดยทั่วไปสามารถจำแนกได้ว่าเป็นแบบชดเชยหรือแบบลดค่าชดเชย โรคตับแข็งที่ได้รับการชดเชยเป็นเพียงตับที่เสียหายซึ่งยังคงทำงานได้อยู่ ในขณะที่โรคตับแข็งที่ไม่ได้รับการชดเชยแสดงถึงการทำงานของตับที่เสื่อมลงอย่างเฉียบพลัน หากไม่สามารถควบคุมภาวะแทรกซ้อนได้เมื่อตับหยุดทำงาน โดยทั่วไปแล้วจะมีการระบุการปลูกถ่ายตับ

ประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เป็นโรคตับแข็งจะพัฒนาเป็นมะเร็งตับ (HCC) ซึ่งเป็นมะเร็งตับที่พบได้บ่อยที่สุด

การรักษา

โรคตับแข็งหลายกรณีสามารถจัดการได้หลายปีก่อนที่จะลุกลามและจำเป็นต้องปลูกถ่าย การรักษาโรคตับแข็งส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรงของโรค แต่ควรเริ่มทันทีที่ได้รับการวินิจฉัย

ควรใช้วิธีการต่างๆ เพื่อลดการลุกลามของแผลเป็นที่ตับ ซึ่งรวมถึง:

• หลีกเลี่ยงแอลกอฮอล์และยาที่อาจทำให้ตับบาดเจ็บ
• หลีกเลี่ยงยาสมุนไพรและอาหารเสริมที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ เนื่องจากบางชนิดอาจเกี่ยวข้องกับอาการบาดเจ็บที่ตับ
• โรคตับแข็งเพิ่มความเสี่ยงของการบาดเจ็บที่ตับของยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ และใบสั่งยาทั้งหมดควรได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถึงผลกระทบต่อตับ
• หลีกเลี่ยงหอยดิบซึ่งมีแบคทีเรียที่อาจก่อให้เกิดการติดเชื้อรุนแรงในผู้ที่เป็นโรคตับระยะลุกลาม
• คัดกรองและฉีดวัคซีนไวรัสตับอักเสบเอและไวรัสตับอักเสบบี รวมถึงการคัดกรองไวรัสตับอักเสบซี
• ยาต้านไวรัสตับอักเสบบีและไวรัสตับอักเสบซี
• คัดกรองและรักษาสาเหตุรองของโรคตับแข็ง (เช่น ursodiol สำหรับการอุดตันของท่อน้ำดี)
• การประเมินการปลูกถ่ายตับ

ในแต่ละปีมีผู้เสียชีวิตจากโรคตับแข็งมากกว่าหนึ่งล้านคน อย่างไรก็ตาม โรคนี้ยังคงตรวจพบได้ยากในระยะเริ่มแรก หากคุณมีอาการตับแข็งหรือสงสัยว่าคุณมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคตับแข็ง ให้ปรึกษาแพทย์ของคุณ โปรดจำไว้ว่า สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคตับแข็ง ได้แก่ โรคตับจากแอลกอฮอล์ โรคตับอักเสบบี โรคตับอักเสบซี และโรคไขมันพอกตับที่ไม่มีแอลกอฮอล์ การจัดการโรคตับแข็งควรเริ่มทันทีที่คุณได้รับการวินิจฉัย