ทำไมระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ของคุณจึงมีความสำคัญ

ทุกที่ที่คุณหันไป คุณจะถูกตักเตือนให้ใส่ใจกับระดับคอเลสเตอรอลของคุณและระดับไตรกลีเซอไรด์ของคุณในระดับที่น้อยกว่า คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์เป็นไขมันหรือไขมันสองรูปแบบที่ไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือดของคุณ ทั้งสองมีความจำเป็นต่อชีวิตนั่นเอง

คอเลสเตอรอลมีความสำคัญต่อการสร้างและบำรุงรักษาส่วนสำคัญของเซลล์ เช่น เยื่อหุ้มเซลล์ และสำหรับการสร้างฮอร์โมนที่จำเป็นหลายอย่าง รวมถึงเอสโตรเจน โปรเจสเตอโรน วิตามินดี และสเตียรอยด์ ไตรกลีเซอไรด์ซึ่งเป็นสายโซ่ของกรดไขมันที่ให้พลังงานสูงนั้นให้พลังงานส่วนใหญ่ที่จำเป็นต่อการทำงานของเนื้อเยื่อ ดังนั้นคุณไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากไขมันประเภทนี้

แต่เมื่อระดับคอเลสเตอรอลหรือไตรกลีเซอไรด์ในเลือดสูงเกินไป ความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง และโรคหลอดเลือดส่วนปลายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และนี่คือเหตุผลที่คุณต้องกังวลเกี่ยวกับระดับไขมันของคุณ

ภาพรวม

มีสองแหล่งที่มาสำหรับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ — แหล่งอาหารและแหล่ง “ภายนอก” (ที่ผลิตขึ้นภายในร่างกาย) คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ในอาหารส่วนใหญ่มาจากการรับประทานเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนม ไขมันในอาหารเหล่านี้จะถูกดูดซึมผ่านลำไส้ของคุณ แล้วส่งผ่านกระแสเลือดไปยังตับซึ่งจะถูกแปรรูป

งานหลักอย่างหนึ่งของตับคือการทำให้แน่ใจว่าเนื้อเยื่อทั้งหมดของร่างกายได้รับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ที่จำเป็นต่อการทำงาน โดยทั่วไป ตับจะดึงคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ในอาหารออกจากกระแสเลือดเป็นเวลาประมาณแปดชั่วโมงหลังอาหาร ในช่วงเวลาที่ไขมันในอาหารไม่เพียงพอ ตับจะผลิตคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์เอง อันที่จริง ประมาณ 75% ของคอเลสเตอรอลในร่างกายของคุณผลิตโดยตับ

จากนั้นตับของคุณจะใส่โคเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์พร้อมกับโปรตีนชนิดพิเศษลงในบรรจุภัณฑ์รูปทรงกลมเล็กๆ ที่เรียกว่าไลโปโปรตีน ซึ่งจะถูกปล่อยออกสู่กระแสเลือด คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์จะถูกลบออกจากไลโปโปรตีนและส่งไปยังเซลล์ของร่างกายคุณทุกที่ที่ต้องการ

ไตรกลีเซอไรด์ส่วนเกินซึ่งไม่จำเป็นสำหรับเชื้อเพลิงในทันที จะถูกเก็บไว้ในเซลล์ไขมันเพื่อใช้ในภายหลัง สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่ากรดไขมันจำนวนมากที่สะสมอยู่ในร่างกายของเรามีต้นกำเนิดมาจากการทานคาร์โบไฮเดรตในอาหาร เนื่องจากการจำกัดปริมาณคาร์โบไฮเดรตที่เราสามารถเก็บไว้ในร่างกายของเรา คาร์โบไฮเดรต “ส่วนเกิน” ใดๆ ที่เรากินเข้าไปจะถูกแปลงเป็นกรดไขมัน ซึ่งจะถูกบรรจุเป็นไตรกลีเซอไรด์และเก็บเป็นไขมัน (สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมถึงเป็นโรคอ้วนได้ง่ายแม้จะทานอาหารที่มีไขมันต่ำ) กรดไขมันที่เก็บไว้จะถูกแยกออกจากไตรกลีเซอไรด์และเผาผลาญเป็นเชื้อเพลิงในช่วงที่อดอาหาร

คอเลสเตอรอลที่ดีและไม่ดี

คุณมักจะได้ยินแพทย์และนักกำหนดอาหารพูดถึง “คอเลสเตอรอล” สองประเภทที่แตกต่างกัน — คอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) (ที่เรียกว่าคอเลสเตอรอลที่ “ไม่ดี”) และคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (หรือคอเลสเตอรอลที่ “ดี” ). วิธีพูดคุยเกี่ยวกับคอเลสเตอรอลนี้เป็นการจดชวเลขที่สะดวก แต่พูดอย่างเคร่งครัดไม่ถูกต้องจริงๆ

พูดอย่างเคร่งครัดตามที่นักเคมีที่ดีคนใดจะบอกคุณ คอเลสเตอรอลเป็นเพียงคอเลสเตอรอล หนึ่งโมเลกุลของคอเลสเตอรอลนั้นค่อนข้างเหมือนกันกับอีกโมเลกุลหนึ่ง ทำไมแพทย์ถึงพูดถึงคอเลสเตอรอลที่ดีและไม่ดี?

คำตอบเกี่ยวข้องกับไลโปโปรตีน

ไลโปโปรตีน. คอเลสเตอรอล (และไตรกลีเซอไรด์) เป็นไขมัน จึงไม่ละลายในตัวกลางที่เป็นน้ำ เช่น เลือด เพื่อให้ลิพิดถูกขนส่งในกระแสเลือดโดยไม่จับตัวเป็นก้อน ต้องบรรจุเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่เรียกว่าไลโปโปรตีน ไลโปโปรตีนสามารถละลายได้ในเลือด และช่วยให้คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์เคลื่อนตัวผ่านกระแสเลือดได้อย่างง่ายดาย

“พฤติกรรม” ของไลโปโปรตีนชนิดต่างๆ ถูกกำหนดโดยโปรตีนบางชนิด (เรียกว่า apolipoproteins) ที่ปรากฏบนพื้นผิวของมัน เมแทบอลิซึมของไลโปโปรตีนค่อนข้างซับซ้อน และนักวิทยาศาสตร์ยังคงหารายละเอียดทั้งหมดอยู่ อย่างไรก็ตาม แพทย์ส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับไลโปโปรตีนสองประเภทหลัก: LDL และ HDL

LDL Cholesterol — คอเลสเตอรอล “ไม่ดี” ในคนส่วนใหญ่ คอเลสเตอรอลในเลือดส่วนใหญ่บรรจุอยู่ในอนุภาค LDL คอเลสเตอรอล LDL มักเรียกว่าคอเลสเตอรอลที่ “ไม่ดี”

ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของอาการหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง ผู้เชี่ยวชาญหลายคนคิดว่าเมื่อระดับคอเลสเตอรอล LDL สูงเกินไป ไลโปโปรตีน LDL มักจะเกาะติดกับเยื่อบุของหลอดเลือด ซึ่งช่วยกระตุ้นหลอดเลือด ดังนั้นระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงจึงเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคหัวใจและหลอดเลือด

แม้จะไม่มีคำถามว่าระดับคอเลสเตอรอล LDL ที่เพิ่มขึ้นมีส่วนอย่างมากต่อความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญเริ่มตั้งคำถามว่าการลดระดับคอเลสเตอรอล LDL ด้วยตัวเองจำเป็นต้องลดความเสี่ยงหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในขณะที่การลดระดับ LDL โคเลสเตอรอลด้วยยากลุ่ม statin ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้อย่างมาก การลดระดับ LDL โคเลสเตอรอลด้วยยาประเภทอื่นๆ ส่วนใหญ่ไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสามารถทำเช่นนั้นได้ แนวทางปฏิบัติในปัจจุบันเกี่ยวกับการรักษาคอเลสเตอรอลต้องอาศัยการใช้สแตตินเป็นอย่างมาก เนื่องจากไม่เพียงแต่ช่วยลดคอเลสเตอรอล แต่ยังมีส่วนช่วยในการรักษาเสถียรภาพของคราบพลัคและมีฤทธิ์ต้านการอักเสบได้

“HDL Cholesterol — ดี” คอเลสเตอรอล ระดับ HDL คอเลสเตอรอลในเลือดที่สูงขึ้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคหัวใจ และในทางกลับกัน ระดับ HDL คอเลสเตอรอลต่ำนั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น ด้วยเหตุนี้ HDL คอเลสเตอรอลจึงมักเรียกว่าคอเลสเตอรอล “ดี”

ดูเหมือนว่า HDL lipoprotein จะ “เซาะ” ผนังหลอดเลือดและขจัดคอเลสเตอรอลส่วนเกิน ดังนั้นโคเลสเตอรอลที่มีอยู่ใน HDL ส่วนใหญ่ก็คือโคเลสเตอรอลส่วนเกินที่เพิ่งถูกกำจัดออกจากเซลล์และผนังหลอดเลือด และถูกส่งกลับไปยังตับเพื่อรีไซเคิล ยิ่งระดับ HDL คอเลสเตอรอลสูงขึ้น สันนิษฐานได้ว่ายิ่งมีการกำจัดคอเลสเตอรอลออกจากตำแหน่งที่อาจก่อให้เกิดความเสียหายได้มากเท่านั้น

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวคิดที่ว่า HDL คอเลสเตอรอลนั้น “ดี” อยู่เสมอนั้นถูกไฟไหม้ และตอนนี้ปรากฏว่าความจริงซับซ้อนกว่าคำว่า “HDL = คอเลสเตอรอลดี” อยู่เล็กน้อย บริษัทยาที่ทำงานอย่างหนักเพื่อคิดค้นยาเพื่อเพิ่มระดับ HDL อย่างเช่น จนถึงขณะนี้ ได้ประสบกับกำแพงอิฐ ยาหลายชนิดที่เพิ่มระดับ HDL ได้สำเร็จไม่สามารถปรับปรุงผลลัพธ์ของหัวใจได้ ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้ผู้เชี่ยวชาญต้องทบทวนความคิดเกี่ยวกับ HDL คอเลสเตอรอล

สาเหตุของคอเลสเตอรอลสูง

ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงอาจเกิดจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงภาวะทางพันธุกรรม เช่น ไขมันในเลือดสูงในครอบครัว โดยทั่วไป ระดับคอเลสเตอรอลที่สูงขึ้นเกี่ยวข้องกับอาหารที่ไม่ดี โรคอ้วน การใช้ชีวิตอยู่ประจำ อายุ การสูบบุหรี่ และเพศ (สตรีก่อนวัยหมดประจำเดือนมีระดับคอเลสเตอรอลต่ำกว่าผู้ชาย)

ภาวะทางการแพทย์หลายอย่าง เช่น โรคเบาหวาน โรคไทรอยด์ทำงานผิดปกติ โรคตับ และภาวะไตวายเรื้อรัง ก็สามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลได้เช่นกัน ยาบางชนิด โดยเฉพาะสเตียรอยด์และโปรเจสเตอโรนก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน

ไตรกลีเซอไรด์และความเสี่ยงต่อหัวใจ

การศึกษาทางคลินิกจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าการมีระดับไตรกลีเซอไรด์ในเลือดสูง ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าไตรกลีเซอไรด์ในเลือดสูง มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เพิ่มขึ้นอย่างมากแม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะยอมรับสมาคมนี้ แต่ยังไม่เห็นด้วยว่าระดับไตรกลีเซอไรด์ที่เพิ่มขึ้นเป็นสาเหตุโดยตรงของหลอดเลือด เนื่องจากเชื่อว่าคอเลสเตอรอลชนิดเลว ไม่มี “สมมติฐานไตรกลีเซอไรด์” ที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำถามว่าภาวะไขมันในเลือดสูงมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ระดับไตรกลีเซอไรด์ที่สูงยังเป็นลักษณะเด่นของภาวะอื่นๆ อีกหลายประการที่ทราบว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ซึ่งรวมถึงโรคอ้วน การใช้ชีวิตอยู่ประจำ การสูบบุหรี่ โรคไทรอยด์ทำงานต่ำ โดยเฉพาะกลุ่มอาการเมตาบอลิซึม และโรคเบาหวานประเภท 2

ความสัมพันธ์แบบหลังนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง การดื้อต่ออินซูลินที่บ่งบอกถึงกลุ่มอาการเมแทบอลิซึมและเบาหวานชนิดที่ 2 ทำให้เกิดรายละเอียดการเผาผลาญโดยรวมที่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจอย่างมาก ข้อมูลเมตาบอลิซึมที่ไม่เอื้ออำนวยนี้รวมถึง นอกเหนือจากภาวะไขมันในเลือดสูง ระดับ CRP ที่สูงขึ้น ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูง และระดับ HDL คอเลสเตอรอลต่ำ (อันที่จริง มักจะมีความสัมพันธ์แบบ “เห็นเลื่อย” ระหว่างระดับไตรกลีเซอไรด์และ HDL โคเลสเตอรอล – ยิ่งสูง ยิ่งต่ำ) ผู้ที่มีภาวะดื้อต่ออินซูลินมักจะเป็นโรคความดันโลหิตสูงและโรคอ้วน ความเสี่ยงโดยรวมของโรคหัวใจและหลอดเลือดมีสูงมาก

ด้วยปัจจัยเสี่ยงมากมายที่มักจะมากับระดับไตรกลีเซอไรด์สูง เป็นที่เข้าใจได้ว่านักวิจัยจนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถหยอกล้อว่าความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากภาวะไตรกลีเซอไรด์โดยตรงมากเพียงใด

การทดสอบ

เริ่มตั้งแต่อายุ 20 ปี แนะนำให้ตรวจหาคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ทุกๆ ห้าปี และหากพบว่าระดับไขมันของคุณสูงขึ้น ควรทำการทดสอบซ้ำทุกปี

เมื่อใดควรเข้ารับการรักษา

การตัดสินใจว่าคุณควรรับการรักษาระดับคอเลสเตอรอลสูงหรือระดับไตรกลีเซอไรด์สูง การรักษานั้นควรรวมถึงการบำบัดด้วยยาหรือไม่ และยาชนิดใดที่ควรใช้นั้นไม่ได้ตรงไปตรงมาเสมอไป อย่างไรก็ตาม หากความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดของคุณสูงขึ้น การรักษาที่เหมาะสมโดยมุ่งไปที่ระดับไขมันของคุณสามารถลดโอกาสที่คุณจะเป็นโรคหัวใจวาย หรือแม้แต่เสียชีวิตก่อนเวลาอันควรได้อย่างมาก ดังนั้น ในการรักษาคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ สิ่งสำคัญคือต้องทำให้ถูกต้อง คุณสามารถอ่านเกี่ยวกับความคิดในปัจจุบันว่าควรเลือกการรักษาไขมันในเลือดเมื่อใดและอย่างไร

ระดับคอเลสเตอรอล LDL และไตรกลีเซอไรด์ที่เพิ่มขึ้นมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงสูงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด แม้ว่าจะยังคงมีข้อโต้แย้งอยู่บ้างเกี่ยวกับระดับคอเลสเตอรอลที่เพิ่มขึ้นและระดับไตรกลีเซอไรด์ที่ทำให้เกิดโรคหัวใจโดยตรง แต่ก็ไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้: หากความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดของคุณสูงขึ้น คุณจำเป็นต้องลดระดับลง และยิ่งไปกว่านั้น มาตรการที่คุณใช้เพื่อลดระดับไขมันผิดปกติยังช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้อีกด้วย ดังนั้นให้ผู้เชี่ยวชาญโต้แย้งเกี่ยวกับกลไกที่คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์เกี่ยวข้องกับโรคหัวใจ คุณควรจดจ่อกับขั้นตอนที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดความเสี่ยงของแต่ละคนได้