‘น้ำท่วมสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่’: นี่คือวิธีการอยู่อย่างปลอดภัย

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เฮอริเคนไอดาได้พัดถล่มภาคใต้และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ น้ำท่วม และสร้างความเสียหายให้กับบ้านเรือนและธุรกิจหลายพันหลัง วิดีโอแพร่กระจายอย่างกว้างขวางของการทำลายล้างในเมืองต่างๆ เช่น New Orleans และ นิวยอร์ก. น่าเสียดายที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเหตุการณ์อุทกภัยที่เป็นอันตรายเหล่านี้อาจเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในปีต่อ ๆ ไปเท่านั้น

เบรตต์ แซนเดอร์ส ปริญญาเอก ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อม การวางผังเมือง และนโยบายสาธารณะของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ ระบุว่า น้ำท่วม โดยเฉพาะน้ำท่วมในเมือง ได้กลายเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

“เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นของน้ำท่วมครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา” แซนเดอร์สบอก Verywell “เรามีประวัติพายุเฮอริเคนในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ Katrina ถึง Harvey ถึง Sandy”

ภายในปี 2100 สำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) ประมาณการว่าที่ราบน้ำท่วมถึงจะอยู่ที่ 45% ทั่วทั้งสหรัฐฯ ตามรายงานการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ น้ำท่วมชายฝั่งคาดว่าจะถึง 55% ภายในปี 2100

ทำไมเมืองต่างๆ ถึงท่วม?

น้ำท่วมที่เห็นในนิวยอร์กเป็นตัวอย่างหนึ่งของน้ำท่วมในเมือง—หรือเมื่อปริมาณน้ำฝนท่วมท้นความสามารถในการระบายน้ำของพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น

แซนเดอร์สกล่าวว่าพื้นที่ในเมืองท่วมท้นเนื่องจากปริมาณน้ำฝนที่ท่วมท้นซึ่งมาจากพายุ เมื่อน้ำฝนไม่ถูกดูดซึมลงสู่พื้นดิน น้ำฝนจะกลายเป็นส่วนเกิน หรือที่เรียกว่าน้ำบ่า

พื้นที่ในเมืองหลายแห่งสร้างเมืองโดยใช้คอนกรีตและแอสฟัลต์ซึ่งมีการดูดซับน้ำน้อย เมื่อน้ำฝนกระทบคอนกรีต โดยปกติแล้วจะไหลลงสู่น้ำเสีย เมื่อเกิดพายุ น้ำฝนจะท่วมระบบบำบัดน้ำเสีย ทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่

Janey Vanessa Camp, PhD, รองศาสตราจารย์ด้านการวิจัยด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมที่ Vanderbilt University กล่าวว่า “การมีคอนกรีต ทางเท้า และพื้นที่ทึบจำนวนมากทำให้เกิดน้ำท่วมในเมืองต่างๆ เช่น นิวยอร์กซิตี้ และแม้แต่แนชวิลล์ที่ฉันอยู่” ดีมาก.

นอกจากนี้ การขาดพื้นที่สีเขียวสามารถทำให้พื้นที่ในเมืองเกิดน้ำท่วมได้ง่ายโดยเฉพาะ Camp กล่าว รายงานฉบับหนึ่งพบว่านิวยอร์กอยู่ในอันดับสุดท้ายในบรรดาเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐฯ ในแง่ของพื้นที่สีเขียวต่อผู้อยู่อาศัย ผู้พักอาศัยแต่ละคนจะได้รับพื้นที่สีเขียว 146 ตารางฟุต เทียบกับพื้นที่ 1,023 ตารางฟุตต่อผู้อยู่อาศัยในแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย

ดังนั้น การเพิ่มและ “การสร้างพื้นที่สีเขียวสามารถช่วยบรรเทาอุทกภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ลุ่มต่ำโดยใช้โครงสร้างพื้นฐานสีเขียว” แคมป์กล่าว

อะไรทำให้น้ำท่วมเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยและสุขภาพ?

การพยายามลุยน้ำที่ไหลเร็วอาจนำไปสู่การจมน้ำได้ แซนเดอร์สกล่าว “คุณอาจเสี่ยงที่จะถูกพรากจากเท้าและเสียการทรงตัว” แซนเดอร์สกล่าวเสริม

นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงด้านสุขภาพเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับน้ำท่วม เช่น การบาดเจ็บ ภาวะอุณหภูมิต่ำกว่าปกติ และการถูกสัตว์กัดต่อย

ในช่วงน้ำท่วม น้ำเสียผสมกับน้ำท่วม ตามข้อมูลของแซนเดอร์ส

“สิ่งปฏิกูลดิบทั้งหมดนั้นอยู่ในท่อระบายน้ำของเรา” แซนเดอร์กล่าว “นั่นหมายความว่าใครก็ตามที่สัมผัสกับน้ำก็เสี่ยงต่อการสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษหรือเชื้อโรคที่อาจทำให้พวกเขาป่วยได้”

น้ำท่วมยังทำลายทรัพย์สินทำให้เกิดความเสียหายต่อน้ำกับโครงสร้างพื้นฐานของบ้านเรือนและธุรกิจ เป็นผลมาจากความเสียหายจากน้ำ “คุณอาจมีเชื้อราหรือโรคราน้ำค้างในบ้านของคุณ” แคมป์อธิบาย

การสัมผัสกับเชื้อราในร่มสามารถนำไปสู่อาการทางเดินหายใจส่วนบน เช่น ไอและหายใจมีเสียงหวีด การติดเชื้อที่หูจมูกและลำคอก็เป็นเรื่องปกติ

นอกเหนือจากผลกระทบทางกายภาพแล้ว อาจมีผลกระทบทางจิตด้วย งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าหลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาและริตา มีปัญหาสุขภาพจิตเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในหมู่ผู้อพยพและเจ้าหน้าที่กู้ภัย ซึ่งเน้นย้ำถึงผลกระทบจากน้ำท่วมที่มีต่อสุขภาพจิต

เตรียมรับมือน้ำท่วม

รัฐบาลกลางเปิดตัว Ready Campaign ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 เพื่อช่วยชาวอเมริกันในการเตรียมพร้อม รับมือ และลดเหตุฉุกเฉิน รวมถึงภัยธรรมชาติ เพื่อเตรียมรับน้ำท่วม แนะนำว่า

• จัดทำแผนอพยพสำหรับสมาชิกในครอบครัวของคุณ รวมถึงสัตว์เลี้ยงของคุณด้วย
• เรียนรู้และฝึกฝนเส้นทางอพยพ แผนที่พักพิง และการรับมือน้ำท่วมฉับพลัน
• รวบรวมเสบียง เช่น อาหารไม่เน่าเสีย อุปกรณ์ทำความสะอาด และน้ำให้อยู่ได้นานหลายวัน

วิธีอยู่อย่างปลอดภัยในช่วงน้ำท่วม

Rozane Keppner เจ้าของ PuroClean Water and Fire Restoration บอก Verywell ว่าเมื่อบ้านหรือธุรกิจของคุณเกิดอุทกภัย สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำคือแสวงหาพื้นที่ที่สูงที่สุด เมื่อมองหาที่สูง Keppner บอกให้หลีกเลี่ยงห้องใต้หลังคาที่ปิดสนิท

“หากคุณติดอยู่ในอาคารที่มีน้ำท่วม ให้ไปที่ระดับสูงสุด” Keppner กล่าว “อย่าปีนเข้าไปในห้องใต้หลังคาที่ปิดสนิท เพราะน้ำท่วมที่เพิ่มขึ้นอาจดักคุณได้”

เธอยังแนะนำให้ปิดไฟฟ้าที่เบรกเกอร์หลักเพื่อป้องกันไฟฟ้าช็อต “อย่าเปิดไฟฟ้าจนกว่าหน่วยงานท้องถิ่นจะแนะนำให้คุณทำเช่นนั้น” Keppner กล่าว

“คนจำนวนมากไม่เข้าใจพลังของน้ำ” แคมป์กล่าว “เมื่อเกิดน้ำท่วม ผู้คนไม่เอาใจใส่คำเตือน แล้วพวกเขาก็เดินทางข้ามถนนที่มีน้ำท่วมขัง และพวกเขาก็ขับรถออกไป”

ดังนั้น แคมป์จึงแนะนำให้ปฏิบัติตามข้อควรระวังของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข เพื่อความปลอดภัย

การนำทางผลที่ตามมา

หากบ้านของคุณถูกน้ำท่วม มีความเป็นไปได้ที่น้ำท่วมจะทำให้เกิดความเสียหายจากน้ำ Keppner กล่าว เธอแนะนำให้โทรหาบริษัทบูรณะเฉพาะทางเพื่อประเมินความเสียหายและความรุนแรงของความเสียหาย

“คุณควรติดต่อบริษัทฟื้นฟูเฉพาะทางทันที เนื่องจากน้ำสามารถทำให้เกิดเชื้อราและความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้กับไม้ ผนัง และพรมในบ้านของคุณ” Keppner กล่าว หลังจากติดต่อบริษัทฟื้นฟูแล้ว ให้ติดต่อบริษัทประกันของคุณเพื่อยื่นคำร้อง

“น้ำท่วมสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ แม้แต่ในพื้นที่ทะเลทราย หรือภูมิประเทศที่แห้งแล้ง” แคมป์กล่าวเสริม “คุณไม่จำเป็นต้องอยู่ติดแม่น้ำหรือลำธารเพื่อรับความเสียหายจากน้ำท่วม เข้าใจความเสี่ยงของคุณและรู้ว่าตัวเลือกของคุณคืออะไร เพื่อให้เราทุกคนปลอดภัย”