การหลั่งของอวัยวะเพศเพิ่มความเสี่ยงเอชไอวีได้อย่างไร

เมื่อคุณติดเชื้อเอชไอวี การหลั่งของไวรัสคือการมีไวรัสในน้ำอสุจิหรือสารคัดหลั่งในช่องคลอด (การหลั่งของอวัยวะเพศ) หรือในปาก (การหลั่งในช่องปาก)

การกำจัดไวรัสจะลดลงด้วยยาเอชไอวี แต่ก็ยังสามารถเกิดขึ้นได้แม้ว่าคุณจะรับการรักษาเอชไอวีตามที่กำหนด และการกำจัดไวรัสจะเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่เชื้อเอชไอวีไปยังคู่นอนที่ไม่ติดเชื้อ

การหลั่งของอวัยวะสืบพันธุ์เกิดขึ้นได้อย่างไร

การหลั่งหมายถึงการปลดปล่อยไวรัสจากเซลล์โฮสต์ที่ติดเชื้อ สองวิธีที่สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้คือผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการแตกหน่อและการตายของเซลล์:

• การแตกหน่อ: ระยะในวงจรชีวิตของเชื้อเอชไอวีที่ไวรัสขับส่วนประกอบของเมมเบรนออกจากเซลล์ที่ติดเชื้อเพื่อสร้างเปลือกนอกของตัวเอง จากนั้นมันสามารถแตกหน่อจากโฮสต์เป็นไวรัสที่ไหลเวียนอย่างอิสระ

• การตายของเซลล์: ยังเป็นที่รู้จักกันในนามการฆ่าตัวตายของเซลล์ นี่คือกระบวนการของการตายของเซลล์ สำหรับการติดเชื้อส่วนใหญ่ อะพอพโทซิสจะทำลายไวรัสที่บุกรุกไปพร้อมกับเซลล์เจ้าบ้านเอง อย่างไรก็ตาม ด้วยเชื้อเอชไอวี ไวรัสจะบังคับให้เซลล์เกิดการตายของเซลล์ (Apoptosis) เพื่อปล่อยลูกหลาน (ไวรัส HIV อีกจำนวนหนึ่ง) เข้าสู่กระแสเลือดของร่างกาย

การหลั่งของเชื้อเอชไอวีสามารถเกิดขึ้นได้ในระบบสืบพันธุ์แต่ไม่เกิดในเลือด ซึ่งมิฉะนั้นจะไม่สามารถตรวจพบได้อย่างสมบูรณ์ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าปัจจัยสองประการอาจมีส่วนทำให้เกิดสิ่งนี้: ความแปรปรวนของเอชไอวีภายในเซลล์ของร่างกายของเราและความแปรปรวนของความเข้มข้นของยาเอชไอวีในเนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกาย

การหลั่งของอวัยวะสืบพันธุ์และความแปรปรวนของเอชไอวี

หากคุณกำลังใช้การรักษาเอชไอวีและใช้ยาตามที่กำหนด คุณคิดว่าความเสี่ยงในการแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่นจะต่ำใช่หรือไม่? ในกรณีส่วนใหญ่ คุณจะพูดถูก แต่มีบางครั้งที่ไวรัสมีสารคัดหลั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณมีปริมาณไวรัสในเลือดสูง

การเปิดเผยครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2543 เมื่อพบว่าเชื้อเอชไอวีสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในแต่ละส่วนของร่างกาย จากการวิจัยจาก Multicenter AIDS Cohort Study (MACS) ที่มีมาอย่างยาวนาน พบว่าผู้ติดเชื้อเอชไอวีบางคนมีความผันแปรทางพันธุกรรมของไวรัสในเลือด และอีกรูปแบบหนึ่งอยู่ในน้ำอสุจิ

การศึกษาได้ศึกษาเพิ่มเติมถึงรูปแบบการหลุดร่วงของผู้เข้าร่วมการวิจัย ในบางกรณี การหลั่งเป็นกระบวนการต่อเนื่องที่เกิดขึ้นทั้งในเลือดและน้ำอสุจิ ส่วนอื่นๆ เป็นช่วงๆ และเกิดขึ้นที่บริเวณอวัยวะเพศเป็นหลัก ในส่วนอื่น ๆ ก็ไม่มีการหลั่งเลย

สิ่งที่ค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า:

• ความแปรปรวนของเอชไอวีสามารถแปลเป็นการตอบสนองที่แตกต่างกันต่อการรักษา
• การกำจัดเชื้อเอชไอวีอาจเป็นภาวะที่บุคคลมีความโน้มเอียงทางพันธุกรรม

ผู้ตรวจสอบ MACS ตั้งข้อสังเกตว่าในผู้ชายที่มีการหลั่งเป็นระยะๆ การติดเชื้อแบคทีเรียของต่อมลูกหมากมีความสอดคล้องอย่างใกล้ชิดกับการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมไวรัสในน้ำอสุจิ พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าการอักเสบเฉพาะที่ของต่อมลูกหมาก (อวัยวะที่ผลิตน้ำอสุจิ) ทำให้เกิดการหลั่งโดยการกระตุ้นไวรัสเอชไอวีที่อยู่เฉยๆ ที่ฝังอยู่ในเซลล์ของต่อมลูกหมากและถุงน้ำเชื้อ

การศึกษาในภายหลังได้สนับสนุนการค้นพบเหล่านี้เป็นส่วนใหญ่ และได้แสดงให้เห็นว่าการหลุดร่วงอาจเกิดขึ้นเป็นผลโดยตรงจากการติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) โรคที่มีอยู่ร่วมกัน และแม้กระทั่งการมีประจำเดือน

ประสิทธิผลของยาเอชไอวีอาจแตกต่างกันในเลือด เนื้อเยื่อ

เราตรวจเลือดเพื่อหาเชื้อเอชไอวีเพราะเข้าถึงได้ง่ายที่สุดเมื่อเทียบกับตัวอย่างอื่นๆ เช่น ไขกระดูกหรือน้ำลาย แม้ว่าเลือดจะเป็นตัววัดปริมาณไวรัสเอชไอวีที่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้ให้ภาพรวมว่ายาต้านไวรัสสามารถเจาะเซลล์และเนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด

ตัวอย่างเช่น:

• ไซโดวูดีน (AZT) สามารถแทรกซึมเข้าไปในสมองและไขสันหลังได้อย่างมีประสิทธิภาพและมีความเข้มข้นสูงกว่ายาเอชไอวีอื่นๆ เกือบทั้งหมด นี่คือเหตุผลที่มีการใช้โรคเอดส์ในผู้ที่เป็นโรคเอดส์เป็นเวลานานเพื่อชะลอการลุกลามของโรค (ปัจจุบันมีการใช้สารยับยั้ง Integrase เพื่อรักษาภาวะสมองเสื่อมจากโรคเอดส์)
• มีหลักฐานเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ว่า Truvada เมื่อใช้เป็นยาป้องกัน (เรียกว่า PrEP) ไม่แทรกซึมเนื้อเยื่อในช่องคลอดในลักษณะเดียวกับที่ทำในไส้ตรง

การวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาที่แชปเพิลฮิลล์แสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของทรูวาดาในเนื้อเยื่อทวารหนักสามารถป้องกันได้มากกว่า 90% โดยได้รับเพรพเพียงสองถึงสามโดสต่อสัปดาห์ ในทางตรงกันข้าม ความเข้มข้นของทรูวาดาในเนื้อเยื่อในช่องคลอดนั้นต่ำกว่ามาก โดยให้การปกป้องเพียง 70% เท่านั้น แม้จะปฏิบัติตามทุกวันจนเกือบสมบูรณ์แบบ

จากข้อเท็จจริงเหล่านี้ เป็นไปได้ว่าการรักษาด้วยเอชไอวีสามารถยับยั้งไวรัสในส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ แต่จะขาดระบบสืบพันธุ์หากมีการติดเชื้อ และระบบภูมิคุ้มกันอาจเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการหลั่งในทั้งตัวผู้และ ผู้หญิง

ระบบภูมิคุ้มกันของคุณกระตุ้นการหลั่งอย่างไร

การปรากฏตัวของการติดเชื้อจะกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ร่างกายจะตอบสนองโดยการปล่อยสารในร่างกายที่เรียกว่าไซโตไคน์ ซึ่งทำหน้าที่ส่งสัญญาณและนำเซลล์ภูมิคุ้มกันไปยังแหล่งที่มาของการติดเชื้อ

แม้ว่าไซโตไคน์จะช่วยต่อสู้กับโรค แต่พวกมันสามารถให้ผลที่ตรงกันข้ามได้ด้วยการส่งเสริมการปลดปล่อยของเอชไอวีที่อยู่เฉยๆ ที่ซ่อนอยู่ในเซลล์และเนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกาย ที่หลบภัยของเซลล์เหล่านี้รู้จักกันในนามของแหล่งกักเก็บที่ซ่อนเร้น ป้องกันเอชไอวีจากการป้องกันภูมิคุ้มกันของร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพ บ่อยครั้งในช่วงที่เจ็บป่วยเฉียบพลัน เมื่อระบบภูมิคุ้มกันทำงาน ไวรัสจะกลับมาเกิดใหม่อย่างกะทันหัน นี่คือเหตุผลที่คนบางคนสามารถอยู่ได้หลายปีโดยไม่ต้องรักษา แล้วจู่ๆ ก็มีอาการป่วยหนักตามมาด้วยกิจกรรมไวรัสที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล

รูปแบบนี้ดูเหมือนว่าจะนำไปใช้กับการหลั่งของเชื้อ HIV ผ่านขั้นตอนต่อไปนี้:

• ในที่ที่มีการติดเชื้อ เช่น โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STI) หรือต่อมลูกหมากอักเสบ ระบบภูมิคุ้มกันจะปล่อยเซลล์ไซโตไคน์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบจำนวนมาก
• เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น เซลล์เม็ดเลือดขาวป้องกัน (เม็ดเลือดขาว) จะท่วมบริเวณที่ติดเชื้อทันที
• ทีเซลล์ CD4 เป็นเม็ดเลือดขาวที่เป็นเป้าหมายหลักของเอชไอวี
• เมื่อ T-cells ติดเชื้อในการโจมตีช่วงแรก จำนวนไวรัสจะเพิ่มขึ้นจนกว่าการติดเชื้อที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่นจะถูกควบคุม

ในช่วงที่มีการระบาดของไวรัสนี้ บุคคลที่ใช้ยาเอชไอวีสามารถแพร่เชื้อให้ผู้อื่นได้ แม้ว่าปริมาณไวรัสอาจเพิ่มขึ้นได้เพียงบันทึกเดียว (เพิ่มขึ้นจาก 100 ถึง 1,000) แต่ก็อาจเพียงพอสำหรับการติดเชื้อ

การหลั่ง HIV ระหว่างมีประจำเดือน

การหลั่งของเชื้อ HIV ที่อวัยวะเพศอาจเกิดขึ้นได้จากการมีประจำเดือน นักวิจัยกล่าวว่าการหลั่งของไวรัสในช่วงมีประจำเดือนอาจหมายถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นถึง 65% หากผู้หญิงไม่ได้รับการรักษา

การศึกษาจาก Oregon Health and Science University (OSHU) ได้ตรวจสอบกลุ่มสตรีที่มีแนวโน้มจะหลั่งที่อวัยวะเพศอันเป็นผลมาจากการติดเชื้อเริมร่วมกัน (HSV-2) HSV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่มีผลต่อประชากร 67% ของโลก เป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดการหลุดร่วงของช่องคลอดทั้งในสตรีที่มีอาการและไม่มีอาการ

ภายในผู้หญิงกลุ่มนี้ การหลั่ง HIV เป็นเรื่องปกติในช่วงมีประจำเดือน โดยมีปริมาณไวรัสเพิ่มขึ้นเกือบแปดเท่าเมื่อเทียบกับรอบก่อนมีประจำเดือน สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่ว่าผู้หญิงจะมีอาการของ HSV-2 หรือไม่ แม้ว่าการเพิ่มขึ้นนี้อาจไม่ได้แสดงถึงความเสี่ยงมากนักสำหรับผู้หญิงที่มีการยับยั้งการทำงานของไวรัส แต่ก็ถือว่ามีนัยสำคัญในสตรีที่มีปริมาณไวรัสสูงกว่า

นับตั้งแต่เปิดตัว PrEP เราพบว่าการใช้ถุงยางอนามัยลดลงอย่างวัดได้ อันที่จริง การศึกษาในฝรั่งเศสชิ้นหนึ่งพบว่ายิ่งบุคคลหนึ่งใช้ PrEP อย่างสม่ำเสมอมากเท่าใด โอกาสที่เขาหรือเธอจะใช้ถุงยางอนามัยก็จะน้อยลงเท่านั้น (มีแนวโน้มที่จะเป็นที่แน่นอนน้อยกว่า 54%)

แม้ว่าประสิทธิภาพของ PrEP จะไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคู่สมรสที่มีสถานะผสมและผู้ที่มีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อ ถุงยางอนามัยยังคงเป็นส่วนสำคัญในการป้องกันเอชไอวี

ในท้ายที่สุด การติดเชื้อเอชไอวีเป็นผลมาจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงประเภทของกิจกรรมทางเพศที่เกี่ยวข้องและสุขภาพโดยทั่วไปของบุคคลที่ไม่ติดเชื้อ แม้ว่าปริมาณไวรัสของผู้ติดเชื้อจะต่ำ แต่ความเสี่ยงของการแพร่เชื้อเอชไอวีก็อาจมีนัยสำคัญ

STI ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยที่จับคู่กับภาวะช่องคลอดอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียและการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมของไวรัสในบางครั้งอาจใช้เพื่อเปลี่ยนกิจกรรมทางเพศที่ “มีความเสี่ยงต่ำ” ให้กลายเป็นโอกาสในการติดเชื้อ

หากสงสัยเกี่ยวกับความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเอชไอวีจากคู่นอนของคุณ หรือถ้าคุณมีคู่นอนหลายคน อย่าเสี่ยงเลย ใช้ถุงยางอนามัยและเครื่องมือป้องกันอื่น ๆ เพื่อปกป้องตัวคุณเองและคู่ของคุณ