พบข้อบกพร่องระดับโมเลกุลใหม่ในเซลล์ลำไส้ของผู้ป่วย IBD

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบปัญหาที่ซ่อนอยู่ภายในเซลล์ลำไส้ของผู้ที่เป็นโรคลำไส้อักเสบ (IBD) ข้อบกพร่องนี้ยังคงทำงานอยู่แม้ว่าผู้ป่วยจะรู้สึกแข็งแรงดีก็ตาม การค้นพบนี้อาจเปลี่ยนแปลงวิธีที่แพทย์ติดตามและรักษาโรคนี้ได้

โรคลำไส้อักเสบ (IBD) เป็นภาวะระยะยาว รวมถึงโรคโครห์นและอาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล IBD เกิดขึ้นในทางเดินอาหาร อาการที่พบบ่อย ได้แก่ ปวดท้อง ท้องร่วง มีเลือดออกทางทวารหนัก เหนื่อยล้า และน้ำหนักลด

IBD ไม่เป็นไปตามเส้นทางที่มั่นคง ผู้ป่วยมักจะเคลื่อนไหวระหว่างช่วงสงบกับอาการวูบวาบอย่างกะทันหัน การลุกเป็นไฟอาจรุนแรง บางครั้งต้องได้รับการดูแลจากโรงพยาบาล แพทย์พยายามดิ้นรนที่จะคาดการณ์ว่าอาการวูบวาบจะเกิดขึ้นเมื่อใด

นักวิจัยพบข้อบกพร่องที่ซ่อนอยู่

ทีมงานจากสถาบัน Walter and Eliza Hall ในออสเตรเลีย ศึกษาเนื้อเยื่อลำไส้จากผู้ป่วย IBD การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science นักวิจัยทำงานร่วมกับโรงพยาบาล Royal Melbourne Hospital ในโครงการนี้

ทีมงานพบข้อบกพร่องระดับโมเลกุลภายในเซลล์ลำไส้ ข้อบกพร่องนี้ทำให้เซลล์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตอย่างผิดปกติ กระบวนการนี้จะดำเนินไปอย่างเงียบๆ แม้ในผู้ป่วยที่รู้สึกดีก็ตาม ก่อนหน้านี้แพทย์คิดว่าการตายของเซลล์ใน IBD เป็นเพียงผลข้างเคียงของการอักเสบ การค้นพบครั้งใหม่นี้ชี้ให้เห็นสิ่งที่ตรงกันข้าม กระบวนการตายของเซลล์อาจทำให้โรคลุกลามไปข้างหน้าได้

นักวิจัยบรรยายถึงข้อบกพร่องนี้ว่า “กำลังคุกรุ่นอยู่” หมายความว่าปัญหาไม่เคยหมดไปโดยสิ้นเชิง มันยังคงอยู่ที่ระดับต่ำแม้ในระหว่างการบรรเทาอาการ การบรรเทาอาการหมายถึงผู้ป่วยไม่แสดงอาการใดๆ

การศึกษาดำเนินการอย่างไร

ทีมวิจัยได้เก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อประมาณ 900 ตัวอย่าง กลุ่มตัวอย่างเหล่านี้มาจาก 80 คน บางคนเป็นโรค IBD แต่บางคนไม่มี นักวิจัยใช้ตัวอย่างเหล่านี้เพื่อปลูกสารอินทรีย์ Organoids เป็นเนื้อเยื่อลำไส้ขนาดเล็กที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ วิธีการนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาเซลล์ของมนุษย์ได้โดยตรง แทนที่จะอาศัยแบบจำลองสัตว์

ทีมงานติดตามผู้ป่วยมานานกว่าสองปี พวกเขาพบรูปแบบที่ชัดเจน ผู้ป่วยที่มีระดับการตายของเซลล์ในลำไส้สูงกว่ามีแนวโน้มที่จะกลับเป็นซ้ำ รูปแบบนี้ถือเป็นจริงแม้ว่าผู้ป่วยจะไม่แสดงอาการก็ตาม

ดร. Andre Samson หนึ่งในผู้เขียนการศึกษา อธิบายความสำคัญของการค้นพบนี้ เขากล่าวว่าเมื่อบุคคลได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค IBD ภาวะนี้จะไม่หายไป แม้แต่ผู้ป่วยที่ไม่มีอาการก็ยังมีความเสี่ยงที่จะกลับมาเป็นซ้ำอีก เซลล์ในลำไส้ของพวกเขายังคงพร้อมรับความเสียหาย

เหตุใดการค้นพบนี้จึงมีความสำคัญ

การรักษา IBD ในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การลดอาการระหว่างเกิดอาการวูบวาบ งานวิจัยใหม่นี้ชี้ไปที่เป้าหมายที่แตกต่างออกไป แพทย์อาจมุ่งความสนใจไปที่การหยุดกระบวนการตายของเซลล์แทน การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถช่วยให้ผู้ป่วยอยู่ในภาวะบรรเทาอาการได้เป็นระยะเวลานานขึ้น

ข้อบกพร่องนี้จะปรากฏในช่วงต้นของโรค มันจะปรากฏขึ้นก่อนที่อาการสำคัญจะเกิดขึ้น ระยะเวลานี้หมายความว่าการทดสอบที่ดีขึ้นจะตรวจพบปัญหาได้เร็วกว่า การตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ อาจช่วยให้แพทย์ปรับการรักษาได้ก่อนที่จะเกิดอาการกำเริบรุนแรง

การวิจัยนี้ยังเน้นถึงช่องว่างในการรักษาในปัจจุบัน การทดสอบมาตรฐานมักไม่สามารถตรวจพบปัญหาระดับโมเลกุลนี้ได้ จำเป็นต้องมีเครื่องมือใหม่ที่ละเอียดอ่อนมากขึ้นเพื่อค้นหาในผู้ป่วยทั่วไป นักวิจัยกล่าวว่างานนี้วางรากฐานสำหรับเครื่องมือดังกล่าว

ขั้นตอนต่อไป

การค้นพบนี้จะไม่สร้างการทดสอบหรือยาใหม่ทันที นักวิจัยอธิบายว่าการศึกษานี้เป็นก้าวแรก นักวิทยาศาสตร์ยังคงต้องพิจารณาว่าส่วนใดของข้อบกพร่องที่สามารถกำหนดเป้าหมายด้วยการรักษาได้

ดร. ไอชา อัล-อานี ผู้เขียนรายงานวิจัยอีกคนหนึ่งกล่าวว่า ผลลัพธ์ที่ได้เปิดประตูสู่เครื่องมือทำนายที่ดีกว่า เธออธิบายว่าการดูแล IBD มีเป้าหมายเพื่อลดความถี่และความรุนแรงของเปลวไฟ การตรวจจับระดับโมเลกุลที่แม่นยำยิ่งขึ้นสามารถช่วยให้ผู้ป่วยอยู่ในระยะบรรเทาอาการได้ลึกและอาจนำไปสู่ทางเลือกการรักษาใหม่ๆ

IBD ส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณ 180,000 คนในออสเตรเลียเพียงแห่งเดียว ผู้คนนับล้านอาศัยอยู่กับโรคนี้ทั่วโลก ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกลไกที่ซ่อนอยู่สามารถปรับปรุงชีวิตของผู้ป่วยจำนวนมากได้ นอกจากนี้ยังสามารถลดจำนวนการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลฉุกเฉินที่เกิดจากเปลวไฟกะทันหันได้อีกด้วย

แหล่งที่มาของข้อมูล