ผลกระทบของการคลอดก่อนกำหนดในฝาแฝดและแฝด

กี่สัปดาห์? เป็นคำถามแรกๆ ที่ผู้คนถามเกี่ยวกับฝาแฝดและทวีคูณ การคลอดก่อนกำหนดเป็นความเสี่ยงที่ผู้เกิดทวีคูณส่วนใหญ่ต้องเผชิญ และผลที่ตามมาของการคลอดก่อนกำหนดนั้นแตกต่างกันไปตั้งแต่ขนาดเล็กจนถึงอันตรายถึงชีวิต The March of Dimes ประมาณการว่ามากกว่าครึ่งของฝาแฝดและแฝดสาม แฝดสี่ และแฝดลำดับที่สูงกว่าทั้งหมดจะคลอดก่อนกำหนดหรือก่อนสัปดาห์ที่ 37 ของการตั้งครรภ์การคลอดก่อนกำหนด ความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนสำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะมากขึ้น (บางครั้งเรียกว่า “เหยื่อ”)

ในขณะที่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางการแพทย์ได้ปรับปรุงแนวโน้มของทารกที่คลอดก่อนกำหนดอย่างมาก จำนวนการคลอดก่อนกำหนดทั่วโลกก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ทำให้การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดและเป็นสาเหตุอันดับสองของการเสียชีวิตในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีทั่วโลก ทารก 1 ใน 10 คนทั่วโลกเกิดก่อนกำหนด

ผลที่ตามมาของการคลอดก่อนกำหนด

เนื่องจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น สิ่งสำคัญสำหรับผู้ปกครองที่มีบุตรหลายคนต้องเข้าใจผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นที่การคลอดก่อนกำหนดสามารถเกิดขึ้นได้สำหรับเด็ก การคลอดก่อนกำหนดจะกระทบต่อชีวิตครอบครัวในระดับต่างๆ สำหรับบางคนอาจหมายถึงการรักษาตัวในโรงพยาบาลช่วงสั้นๆ ยังมีอีกหลายคนที่ต้องทนอยู่โรงพยาบาลเป็นเวลานานหลังจากที่ลูกมาถึง ในบางกรณี ปัญหาและปัญหาทางการแพทย์เป็นเพียงปัจจัยหนึ่งในช่วงสองสามสัปดาห์แรกหลังคลอด ในขณะที่กรณีอื่นๆ มีผลตลอดชีวิต

ปัจจัยที่กำหนดมักจะเป็นช่วงเวลาของการเกิด ทารกที่เกิดใกล้วันครบกำหนดมักไม่ค่อยมีปัญหาร้ายแรงเพราะอวัยวะมีเวลาพัฒนาในครรภ์มากขึ้น

ความกังวลทางการแพทย์ทันที

มดลูกเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับพัฒนาการของทารก เมื่อทารกเกิดเร็วเกินไป อวัยวะของพวกมันยังไม่บรรลุนิติภาวะและไม่พร้อมที่จะทำงานใน “โลกภายนอก”

การคลอดก่อนกำหนดส่งผลกระทบต่อทุกอวัยวะสำคัญในร่างกาย

• ปอด: ทารก โดยเฉพาะผู้ที่เกิดก่อน 32 สัปดาห์ มีปัญหาในการหายใจ กลุ่มอาการหายใจลำบากสามารถรักษาได้ด้วยเครื่องช่วยหายใจและสารลดแรงตึงผิว ซึ่งเป็นสารที่ช่วยให้ปอดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะขยายตัวบางครั้งมาตรการช่วยชีวิตที่ใช้รักษาโรคปอดบกพร่องในเหยื่ออาจส่งผลให้เกิดโรคปอดเรื้อรังหรือโรคหลอดลมอุดกั้นเรื้อรัง (BPD) และอาจต้องได้รับการรักษาอย่างต่อเนื่อง

• สมอง: การตกเลือดในช่องท้อง (IVH) มีเลือดออกในสมองซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อทารกที่คลอดก่อน 32 สัปดาห์หรือทารกที่มีความเครียดจากภาวะการคลอดก่อนกำหนดอื่นเช่นความทุกข์ทางเดินหายใจ อาจทำให้สมองเสียหายหรือระบายน้ำไขสันหลังได้ลดลง ทำให้เกิดการสะสมของของเหลวมากเกินไปในและรอบ ๆ สมอง (hydrocephalus)

• หัวใจ: ในครรภ์ หลอดเลือดแดง ductus ช่วยให้ทารกได้รับออกซิเจนผ่านสายสะดือโดยผ่านปอด เมื่อแรกเกิดหลอดเลือดนี้ควรจะปิด ทารกที่คลอดก่อนกำหนดสามารถพัฒนาหลอดเลือดแดง ductus ซึ่งทำให้การไหลเวียนของเลือดผิดปกติระหว่างหลอดเลือดใหญ่รอบ ๆ หัวใจ อาจทำให้อวัยวะทำงานผิดปกติได้ทั่วร่างกาย โดยเฉพาะปอด และอาจถึงแก่ชีวิตได้

• ลำไส้: ระบบย่อยอาหารของทารกคลอดก่อนกำหนดไม่พร้อมที่จะแปรรูปอาหาร เนื่องจากคุ้นเคยกับการได้รับสารอาหารจากรกผ่านทางสายสะดือ ทารกแรกเกิดสามารถพัฒนาการอักเสบของเยื่อบุลำไส้หรือการติดเชื้อที่รุนแรงมากขึ้น Necrotizing enterocolitis (NEC) อาจส่งผลให้เกิดการติดเชื้ออย่างกว้างขวางหรือความเสียหายของลำไส้เฉพาะที่หรือการตายของเนื้อเยื่อที่อาจนำไปสู่การอุดตันและอาจต้องผ่าตัดเพื่อแก้ไข

• ตา: ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจำนวนมากมีปัญหากับดวงตาเนื่องจากหลอดเลือดของเรตินายังไม่พัฒนาเต็มที่ Retinopathy of Prematurity (ROP) เกิดขึ้นเมื่อการพัฒนาของหลอดเลือดที่เปราะบางถูกขัดจังหวะด้วยการคลอดก่อนกำหนดและหยุดการเจริญเติบโตหรือเติบโตอย่างผิดปกติ กรณีที่รุนแรงอาจนำไปสู่ความบกพร่องในการมองเห็นหรือตาบอดได้บางครั้งอาการนี้สามารถรักษาได้ทันทีด้วยการผ่าตัดหรือการรักษาด้วยเลเซอร์ อย่างไรก็ตาม กรณี ROP ส่วนใหญ่ไม่รุนแรงและจะแก้ไขได้เองเมื่อเวลาผ่านไป

เงื่อนไขเหล่านี้แสดงถึง “สถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด” ที่ทารกคลอดก่อนกำหนดอย่างยิ่งต้องเผชิญ ซึ่งเกิดก่อนตั้งครรภ์ 28 สัปดาห์ในกรณีส่วนใหญ่ ทวีคูณก่อนวัยอันควรที่ได้รับการดูแลทางการแพทย์ขั้นสูงในสถานพยาบาลที่ทันสมัยสามารถเอาชนะความท้าทายในการเริ่มต้นของพวกเขาได้

ความกังวลทางการแพทย์อย่างต่อเนื่อง

หลังจากระยะวิกฤตระยะแรกหลังจากการคลอดก่อนกำหนด เมื่อโฟกัสอยู่ที่การอยู่รอด อาจไม่ทราบผลที่ตามมาของการคลอดก่อนกำหนดทั้งหมด ภาวะแทรกซ้อนระยะยาวบางอย่างอาจไม่ปรากฏให้เห็นจนกว่าจำนวนทวีคูณจะเริ่มเข้าโรงเรียนอาจเป็นเรื่องน่าเป็นห่วงสำหรับพ่อแม่ที่เครียดอยู่แล้วกับความท้าทายในการดูแลทารกมากกว่าหนึ่งคน

การศึกษาทางการแพทย์ในปี 2008 ได้เตือนถึงปัญหาที่เพิ่มขึ้นของเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยดุ๊กและมหาวิทยาลัยเบอร์เกนได้ติดตามทารกที่เกิดในนอร์เวย์มากกว่าหนึ่งล้านคนระหว่างปี 2510-2531 พวกเขาสรุปว่าทารกที่คลอดก่อนกำหนดคือ:

• มีโอกาสเสียชีวิตในวัยเด็กมากขึ้น
• มีโอกาสน้อยที่จะมีลูกของตัวเองเป็นผู้ใหญ่
• มีโอกาสน้อยที่จะจบมัธยมปลายหรือจบวิทยาลัยอย่างมีนัยสำคัญ

นักวิจัยระบุว่าผลลัพธ์เหล่านี้เกิดจากปัญหาทางการแพทย์ที่เกิดจากการคลอดก่อนกำหนด ตลอดจนสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่ลดลงเนื่องจากสภาวะทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลของพวกเขาไม่ได้รวมฝาแฝดหรือแฝด และบุคคลในการศึกษานี้เกิดเมื่อ 30 ปีที่แล้วและจะไม่สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ช่วยทารกที่คลอดก่อนกำหนดจำนวนมากได้ในปัจจุบัน สิ่งสำคัญคือต้องให้การศึกษานี้ในมุมมอง

ความจริงก็คือการทวีคูณก่อนวัยอันควรบางตัวจะพัฒนาความทุพพลภาพอย่างยั่งยืนตั้งแต่ความพิการทางสติปัญญาไปจนถึงสมองพิการจนถึงการมองเห็นหรือการสูญเสียการได้ยิน บางคนอาจประสบกับพัฒนาการล่าช้า ปัญหาการเรียนรู้ในโรงเรียน หรือขาดสมาธิ คนอื่นอาจต้องใช้แว่นตาหรือมีอาการแพ้หรือหอบหืด เงื่อนไขหลายอย่างสามารถรักษาหรือปรับปรุงได้ด้วยโปรแกรมการแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งรวมถึงกายภาพ การพูด หรือกิจกรรมบำบัด ภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ อาจได้รับการแก้ไขโดยการผ่าตัด และการเกิดทวีคูณก่อนวัยอันควรจำนวนมากจะนำไปสู่ชีวิตโดยปราศจากผลที่ตามมาอย่างแน่นอนตั้งแต่เริ่มต้นชีวิตแต่เนิ่นๆ

ไม่มีทางที่จะทำนายผลลัพธ์ของแต่ละบุคคลได้ ไม่มีแพทย์คนไหนมีลูกแก้วทำนายว่าทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะเติบโตอย่างแข็งแรงหรือไม่ แต่พ่อแม่สามารถช่วยให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับทวีคูณของพวกเขาโดยตระหนักถึงภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นและร่วมมือกับผู้ดูแลทางการแพทย์ของลูก ๆ เพื่อติดตามการพัฒนาของพวกเขาและได้รับการสนับสนุนเมื่อจำเป็น