Lymphedema คืออะไร

Lymphedema คือการสะสมของของเหลวหรือน้ำเหลืองในเนื้อเยื่ออ่อนที่ทำให้เกิดอาการบวม เมื่อบุคคลมีน้ำเหลือง มักจะอยู่ในแขนหรือขาบวม สาเหตุหนึ่งที่พบบ่อยคือการรักษามะเร็ง เนื่องจากต่อมน้ำเหลืองอาจถูกกำจัดออกหรือเสียหายระหว่างการดูแล ซึ่งมักเป็นมะเร็งเต้านม

อย่างไรก็ตาม ภาวะบวมน้ำเหลืองสามารถเกิดขึ้นได้กับผู้รอดชีวิตจากโรคมะเร็งหลายชนิด รวมทั้งมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ซึ่งเป็นภาวะที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง อัตราการรอดชีวิตของมะเร็งที่ดีขึ้นหมายความว่ามีคนจำนวนมากขึ้นที่มีหรือจะมีอาการบวมนี้และนั่นเป็นข่าวดี แต่ยังหมายความว่ามีคนจำนวนมากขึ้นมีคำถามเกี่ยวกับ lymphedema และวิธีจัดการกับอาการนี้

บทความนี้จะกล่าวถึงความเชื่อมโยงกับมะเร็งต่อมน้ำเหลือง อาการที่คุณอาจพบ และวิธีการรักษา

ผู้หญิงใส่ถุงน่องแบบรัดรูป — รูปภาพ ChesiireCat / Getty

สาเหตุ

ระบบไหลเวียนโลหิตของคุณเคลื่อนย้ายเลือดไปทั่วร่างกาย และระบบน้ำเหลืองก็เหมือนกันมาก ยกเว้นในทางกลับกัน มันรวบรวมของเหลวในเนื้อเยื่อของร่างกายแทนแล้วส่งกลับเข้าไปในเส้นเลือดของคุณ ระบบของคลองที่เชื่อมต่อกันด้วยต่อมน้ำเหลืองมี “โซน” ในร่างกายต่างกัน

ต่อมน้ำเหลืองบริเวณขาหนีบ เช่น ระบายและกรองของเหลวในเนื้อเยื่อและน้ำเหลืองที่ขา ต่อมน้ำเหลืองในรักแร้ช่วยระบายน้ำและกรองน้ำเหลืองที่มาจากแขน แต่เมื่อกระแสน้ำเหลืองอุดตัน อาจทำให้เกิดน้ำเหลืองบริเวณที่ได้รับผลกระทบ

การอุดตันที่ขาหนีบอาจหมายถึงอาการบวมที่ขาข้างเดียวหรือทั้งสองข้าง การอุดตันในรักแร้ก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเกิดรอยแผลเป็นหรือความเสียหายอื่นๆ ที่เกิดจากการรักษามะเร็งเต้านม มีสาเหตุอื่นๆ ที่ทำให้แขนและขาบวมได้ เพื่อให้แน่ใจ และผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณจะช่วยระบุสาเหตุ

อาการและภาวะแทรกซ้อน

หากการสะสมของของเหลวและโปรตีนส่วนเกินในเนื้อเยื่อยังคงมีอยู่ อาจทำให้เกิดการอักเสบได้ อาจมีอาการบวมอย่างถาวรและรุนแรงถึงส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งเกิดจากไขมันสะสมและรอยแผลเป็น Lymphedema อาจทำให้เกิดอาการหนักใจซึ่งรวมถึง:

ความกระชับของผิว
ลดความสามารถในการขยับข้อต่อ
ความหนักในแขนขาที่ได้รับผลกระทบ
ไม่สบายและเจ็บปวด
การติดเชื้อซ้ำ

เมื่อการไหลของน้ำเหลืองอุดตัน อาจทำให้เกิดอาการบวมน้ำหรือบวมขึ้นในบริเวณที่ได้รับผลกระทบของร่างกาย ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาในการเคลื่อนไหวและรู้สึกไม่สบาย รวมไปถึงความกังวลเรื่องรูปลักษณ์

ต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง

มะเร็งต่อมน้ำเหลือง เป็นมะเร็งในกลุ่มเลือดที่มีสองประเภทหลักคือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง Hodgkin และมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดนอน-Hodgkin มันไม่เหมือนกับ Lymphedema แม้ว่าทั้งสองจะเชื่อมโยงกัน อาการบวมอาจเกิดจากมะเร็ง แม้ว่าในบางรายที่พบไม่บ่อยนัก ซึ่งส่วนใหญ่พบในผู้หญิง ก็อาจเป็นอาการได้เช่นกัน

มีรายงานการบวมที่ขาเป็นสัญญาณแรกของมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ซึ่งมักมีต่อมน้ำเหลืองบวมที่บริเวณขาหนีบหรือมะเร็งที่เติบโตในช่องท้อง ภาวะบวมน้ำเหลืองอาจเกิดจากการเติบโตของเซลล์ที่ขัดขวางไม่ให้น้ำเหลืองไหล อย่าลืมว่าการรักษามะเร็งที่เกี่ยวข้องกับระบบน้ำเหลืองสามารถทำลายเส้นทางการระบายน้ำและทำให้เกิดการสะสมของของเหลวในร่างกาย

การจัดการ

Lymphedema ถือเป็นภาวะเรื้อรังที่มีความก้าวหน้า สามารถจัดการได้ แต่ยังไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ เป็นปัญหาทางการแพทย์ที่นักวิจัยยังคงหาวิธีปรับปรุง

สำหรับตอนนี้ การรักษามาตรฐานเรียกว่าการรักษาภาวะท้องผูก คิดถึงความแออัดในแบบเดียวกับที่คุณทำกับการจราจรบนทางหลวงที่ติดขัด: เป้าหมายคือการเคลียร์สิ่งกีดขวางบนถนน สำหรับภาวะบวมน้ำเหลือง วิธีที่จะขจัดความแออัด ได้แก่ การออกกำลังกาย การสวมชุดรัดรูป การดูแลผิวของคุณ และการนวดบริเวณนั้นด้วยมือเพื่อช่วยให้น้ำเหลืองระบายออก

บางครั้งจำเป็นต้องทำการผ่าตัดในกรณีที่รุนแรง หรือในกรณีที่ไม่ดีขึ้นด้วยการรักษาแบบมาตรฐานใดๆ

สรุป

ระบบน้ำเหลืองของร่างกายออกแบบมาเพื่อระบายของเหลวจากเนื้อเยื่อในร่างกายและนำกลับไปยังเส้นเลือด อาการบวมที่แขนหรือขาเกิดขึ้นเมื่อระบบน้ำเหลืองอุดตัน ซึ่งมักเกิดขึ้นภายหลังการรักษามะเร็ง คาดว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นจะเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองในอนาคต เนื่องจากมีผู้รอดชีวิตจากมะเร็งมากขึ้น

การรักษา

การรักษา lymphedema รวมถึงการผ่าตัดขั้นพื้นฐานสองประเภท พวกเขาเรียกว่าการผ่าตัด ablative หรือ debulking และการผ่าตัดการทำงานหรือทางสรีรวิทยา

มีการใช้กระบวนการลอกคราบหรือ debulding ตั้งแต่ต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 เทคนิคเหล่านี้ช่วยลดอาการบวมของแขนขา แต่อาจทำให้เกิดแผลเป็นและภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ได้ การดูดไขมันอาจใช้เพื่อขจัดเนื้อเยื่อไขมันและทำให้แขนขามีขนาดปกติ แต่สำหรับหลายๆ คน นั่นหมายถึงการบำบัดด้วยการกดทับตลอดชีวิตจะตามมา

การผ่าตัดทางหน้าที่หรือทางสรีรวิทยารวมถึงการถ่ายโอนต่อมน้ำเหลืองในหลอดเลือด (VLNT) เช่นเดียวกับ ต่อมน้ำเหลืองบายพาส. นี่เป็นเทคนิคที่ใหม่กว่า ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับผลลัพธ์หรือเทคนิคใดที่จะให้เกิดประโยชน์สูงสุด อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ก็มีแนวโน้มดีจนถึงขณะนี้

ทั้งสองเทคนิคพยายามส่งน้ำเหลืองที่ติดอยู่บางส่วนกลับเข้าสู่ระบบหลอดเลือดดำ ทั้งสองยังถือว่าเป็นการผ่าตัดขนาดเล็กที่ค่อนข้างซับซ้อน เนื่องจากมีการเชื่อมต่อเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็นเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ นี่คือวิธีการทำงาน

ในการบายพาสต่อมน้ำเหลือง ท่อน้ำเหลืองที่ทำงานจะเชื่อมต่อกับ venules เล็ก ๆ ⁠ ในการผ่าตัดด้วยกล้องจุลทรรศน์ที่ซับซ้อนซึ่งโดยพื้นฐานแล้ว “เชื่อมต่อท่อประปาอีกครั้ง”
ใน VLNT ศัลยแพทย์จะขอยืมต่อมน้ำเหลืองจากส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายและปลูกถ่ายไปยังบริเวณที่ได้รับผลกระทบจากน้ำเหลือง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน VLNT การปลูกถ่ายรวมถึงหลอดเลือดและเนื้อเยื่อไขมันเพื่อสร้าง “ศูนย์ภูมิคุ้มกัน” ในพื้นที่ที่เสียหาย การศึกษาทางคลินิกทั้งหมดของ VLNT จนถึงขณะนี้ได้แสดงให้เห็นว่าช่วยปรับปรุงการติดเชื้อที่ผิวหนังหลังการถ่ายโอนด้วย ⁠erysipelas, ต่อมน้ำเหลืองอักเสบ และเซลลูไลติส

เชื่อมโยงกับความเสี่ยงมะเร็ง

มีความสัมพันธ์ระหว่าง lymphedema กับความเสี่ยงของมะเร็งหรือไม่? ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐาน แต่นักวิจัยกำลังทำงานเพื่อทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างระบบภูมิคุ้มกันและมะเร็งให้ดีขึ้น

ในอีกด้านหนึ่ง ต่อมน้ำเหลืองมักจะถูกกำจัดออกไปในมะเร็งประเภทต่างๆ มะเร็งส่วนใหญ่ในขั้นต้นจะแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่ระบายออกก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังจุดอื่นๆ ในร่างกาย ดังนั้นต่อมน้ำเหลืองในผู้ป่วยมะเร็งจึงมักจะต้องผ่าตัดออกในบริเวณที่ได้รับผลกระทบ

ในทางกลับกัน นักวิจัยบางคนชี้ให้เห็นว่าไม่แนะนำให้ทำการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองในมะเร็งผิวหนังที่แขนขา เนื่องจากไม่ช่วยให้รอดชีวิต ในกรณีเหล่านี้ และบางทีสำหรับมะเร็งบางชนิด อาจเป็นไปได้ว่าต่อมน้ำเหลืองทำหน้าที่เป็นผู้เฝ้าประตูของภูมิคุ้มกันของเนื้องอก นั่นหมายความว่าการนำออกโดยไม่จำเป็นอาจส่งผลให้เกิดการพยากรณ์โรคที่ไม่ดี

ผลการวิจัยบางอย่างในการศึกษาในสัตว์ทดลองสนับสนุนมุมมองที่สองนี้ พวกเขาแนะนำว่าการไหลของน้ำเหลืองมีบทบาทสำคัญในการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน ในขณะที่ความผิดปกติของน้ำเหลืองอย่างรุนแรงอาจสนับสนุนการเติบโตของเนื้องอกได้ วิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มเข้าใจ “สภาวะแวดล้อมจุลภาคของเนื้องอก” และภูมิคุ้มกันวิทยาของเนื้องอก และนี่เป็นงานวิจัยที่มีความกระตือรือร้นอย่างมาก

ไม่มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างความเสี่ยงต่อมะเร็งและภาวะบวมน้ำเหลือง นักวิจัยทางการแพทย์ยังคงสำรวจว่าระบบน้ำเหลืองและบทบาทของระบบภูมิต้านทาน อาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อมะเร็งได้อย่างไร

สรุป

Lymphedema ถือเป็นภาวะเรื้อรัง แต่มักจะรักษาได้ อาการบวมที่เกิดจากน้ำเหลืองสะสมที่แขน ขา หรือบริเวณอื่นๆ ในร่างกายมักเชื่อมโยงกับการรักษามะเร็ง เมื่อมีคนจำนวนมากขึ้นที่รอดชีวิตจากมะเร็ง ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่จัดการกับอาการของโรคน้ำเหลือง (lymphedema)

โชคดีที่มีการรักษาเพื่อรับมือกับอาการบวม แต่การดูแลมะเร็งไม่ใช่สาเหตุเดียวของการอุดตันในระบบน้ำเหลือง และบางครั้งการอุดตันเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของภาวะอื่นได้ ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณสามารถช่วยในการค้นหาสาเหตุและเริ่มรักษาไซต์ที่ได้รับผลกระทบ

สำหรับผู้รอดชีวิตจากมะเร็งโดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาจทำให้ท้อใจที่จะพบแขนหรือขาที่บวม Lymphedema อาจดูเหมือนเป็นอีกปัญหาใหม่ที่ต้องจัดการ หลังจากที่คุณผ่านพ้นมาทั้งหมดแล้ว แต่อย่าเพิกเฉยเพราะระบบน้ำเหลืองที่ดีมีความสำคัญต่อความก้าวหน้าและความเป็นอยู่ที่ดีของคุณ

อาการบวมสามารถจัดการได้ด้วยเทคนิคที่ค่อนข้างง่ายในกรณีส่วนใหญ่ การผ่าตัดเป็นทางเลือกหนึ่งหากการอุดตันของน้ำเหลืองไม่ตอบสนองต่อการผ่าตัด มีวิธีแก้ไข ดังนั้นพยายามคิดในแง่ดีแม้ว่าคุณจะรู้สึกไม่สบายใจกับลักษณะและความรู้สึกของอาการบวมน้ำที่ต่อมน้ำเหลืองก็ตาม