ตัวเลือกเมื่อเริ่มคลอดก่อนกำหนด

การคลอดก่อนกำหนดหรือคลอดก่อนกำหนดอาจเป็นเรื่องที่น่าวิตกอย่างมาก และผู้ปกครองส่วนใหญ่ไม่ได้เตรียมตัวสำหรับสถานการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม มีวิธีช่วยป้องกันการคลอดก่อนกำหนดในสตรีที่มีความเสี่ยงสูงได้ นอกจากนี้ยังมีการรักษาที่อาจชะลอหรือหยุดการคลอดก่อนกำหนดได้ หากการหดตัวเริ่มก่อนเวลาอันควร ก่อนอายุครรภ์ 37 สัปดาห์

ประมาณ 12% ของการเกิดทั้งหมดเกิดขึ้นก่อนเวลาอันควร ตามที่ American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG)ในจำนวนนี้ ประมาณครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นหลังจากการคลอดก่อนกำหนด การคลอดก่อนกำหนดไม่ได้นำไปสู่การคลอดบุตรเสมอไป บางครั้งอาจหยุดเอง (ประมาณ 30% ของเวลาทั้งหมด) หรือตอบสนองต่อการรักษาเพื่อหยุดการคลอดบุตรหรืออย่างน้อยก็ชะลอการลุกลาม ผู้หญิงประมาณ 90% ที่คลอดก่อนกำหนดจะไม่คลอดบุตรภายในเจ็ดวันหลังจากเริ่มคลอด

สาเหตุของการคลอดก่อนกำหนดและการคลอดก่อนกำหนด

บางครั้งแพทย์ก็ไม่รู้ว่าทำไมการคลอดก่อนกำหนด อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยหลายประการที่อาจเพิ่มความเสี่ยง ได้แก่:

• ตั้งครรภ์แฝด
• การติดเชื้อบางชนิด
• ปัญหาปากมดลูก
• อายุแม่ที่มากกว่า
• การสูบบุหรี่ระหว่างตั้งครรภ์
• ความเครียดเป็นเวลานาน (เรื้อรัง)
• โรคเบาหวารขณะตั้งครรภ์

การรักษาเพื่อป้องกันการคลอดก่อนกำหนด

ผู้หญิงที่เสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีการคลอดก่อนกำหนดอย่างน้อยหนึ่งครั้ง อาจเป็นผู้สมัครรับการรักษาอย่างน้อยหนึ่งอย่างต่อไปนี้:

• โปรเจสเตอโรนมักใช้เพื่อป้องกันการแท้งบุตรและการคลอดก่อนกำหนด การศึกษาพบว่ามีประสิทธิภาพในสตรีที่มีปากมดลูกสั้นในการตั้งครรภ์ทั้งแบบแฝดและเดี่ยว

• Cerclage เป็นรอยต่อที่ปากมดลูกเพื่อปิดไว้ ในขณะที่มีการใช้ cerclages มานานกว่า 50 ปีในการป้องกันการคลอดก่อนกำหนด การวิจัยชี้ให้เห็นว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตั้งครรภ์ singleton ฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนอาจมีประสิทธิภาพเท่ากับ cerclage

• โดยทั่วไป แนะนำให้นอนพักสำหรับผู้หญิงที่ตั้งครรภ์แฝด ภาวะครรภ์เป็นพิษ ภาวะครรภ์เป็นพิษ เลือดออกทางช่องคลอดหนัก ปากมดลูกเปลี่ยนแปลงผิดปกติ พัฒนาการของทารกในครรภ์ ภาวะแทรกซ้อนจากรก หรือเบาหวานขณะตั้งครรภ์

นิสัยการตั้งครรภ์ที่ดีต่อสุขภาพ เช่น การดูแลทางการแพทย์ก่อนคลอดที่ดี การให้น้ำเพียงพอ การหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่และแอลกอฮอล์ การรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ และการรับประทานวิตามินก่อนคลอดอาจช่วยลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดได้

สัญญาณและอาการของการคลอดก่อนกำหนด

ในบางกรณี อาจเป็นไปได้ที่จะป้องกันการคลอดก่อนกำหนดโดยรู้สัญญาณของการคลอดก่อนกำหนด อาการบางอย่างที่บ่งบอกได้มากที่สุดของการคลอดก่อนกำหนด ได้แก่:

• การหดตัวห้าครั้งขึ้นไปภายในหนึ่งชั่วโมง
• ของเหลวที่เป็นน้ำจากช่องคลอด (แสดงว่าน้ำของคุณอาจแตก)
• ปวดหลังหมองคล้ำใต้เอวที่อาจมาหรือไปหรือคงที่
• ปวดท้องน้อยเหมือนมีประจำเดือน
• ความดันอุ้งเชิงกรานที่รู้สึกเหมือนลูกของคุณกำลังกดลง

หากคุณมีความเสี่ยงที่จะคลอดก่อนกำหนด แพทย์หรือพยาบาลผดุงครรภ์ของคุณอาจทำการทดสอบไฟโบรเนกตินของทารกในครรภ์ ซึ่งจะตรวจสารคัดหลั่งในช่องคลอดเพื่อหาโปรตีนที่อาจบ่งชี้ว่าใกล้คลอด

การรักษาแรงงานคลอดก่อนกำหนด

มีวิธีการรักษาหลายอย่างที่แพทย์หันมาใช้ระหว่างการคลอดก่อนกำหนด ที่พักบนเตียง อุ้งเชิงกราน และการให้น้ำ (บางครั้งอาจมีการให้น้ำทางเส้นเลือด) บางครั้งอาจชะลอหรือหยุดการหดตัวได้

ผู้หญิงที่มีอาการเยื่อหุ้มสมองแตกก่อนกำหนดมักใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อป้องกันการติดเชื้อในมดลูกซึ่งอาจนำไปสู่การคลอดก่อนกำหนด ยาปฏิชีวนะยังสามารถยืดอายุการตั้งครรภ์ในสตรีที่เคยมีอาการแตกก่อนกำหนดได้

ยาเพื่อหยุดการคลอดก่อนกำหนด

อาจเป็นเรื่องยากที่จะหยุดการคลอดก่อนกำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าปากมดลูกเริ่มขยายออกแล้ว ดังนั้น เป้าหมายหลักสองประการของการรักษาคือการชะลอการคลอดนานพอที่จะส่งแม่ไปโรงพยาบาลที่มีหออภิบาลทารกแรกเกิด (NICU) และเร่งการพัฒนาปอดของทารกด้วยการให้สเตียรอยด์

เพื่อให้บรรลุความล่าช้านี้ แพทย์มักจะสั่งยาที่เรียกว่า tocolytics ซึ่งสามารถชะลอหรือหยุดการหดตัวของมดลูกได้ กลุ่มที่พบมากที่สุดคือแมกนีเซียมซัลเฟตซึ่งมีผลสองเท่าสามารถใช้ป้องกันอาการชักในสตรีที่มีครรภ์เป็นพิษ และลดความเสี่ยงของสมองพิการและความผิดปกติของสมองอื่นๆ ในทารกที่คลอดก่อนกำหนด

ยา tocolytics อื่นๆ ได้แก่ ยาที่ใช้รักษาปัญหาหัวใจและปอด เช่น นิเฟดิพีนและเทอร์บูทาลีน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีประสิทธิภาพในการยับยั้งการหดตัวของมดลูก