Moderna เริ่มการทดลองวัคซีนเอชไอวีและไข้หวัดใหญ่

ความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ของการยิง COVID-19 อาจส่งสัญญาณถึงความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการป้องกันโรค

Moderna กำลังพัฒนาวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่และเอชไอวีโดยใช้เทคโนโลยี mRNA ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของวัคซีน COVID-19 ที่มีประสิทธิภาพ บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพคาดว่าจะเปิดตัวการทดลองระยะที่ 1 สำหรับวัคซีน mRNA flu และ HIV ในปีนี้ หากประสบความสำเร็จ mRNA อาจช่วยสนับสนุนการต่อสู้กับเอชไอวี ไข้หวัดใหญ่ และโรคภูมิต้านตนเองอื่นๆ เป็นเวลานานหลายทศวรรษ

อะไรทำให้วัคซีนที่ใช้ mRNA มีความพิเศษ?

วัคซีนแบบดั้งเดิมมักจะนำไวรัสที่อ่อนแอหรือไม่ทำงานเข้าสู่ร่างกาย ในทางตรงกันข้าม เทคโนโลยี mRNA ใช้พิมพ์เขียวทางพันธุกรรม ซึ่งสร้างโปรตีนเพื่อฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้ต่อสู้กับไวรัส

เนื่องจาก mRNA สอนร่างกายให้รู้จักไวรัส จึงอาจได้ผลกับหลายสายพันธุ์หรือหลายตัวแปร เมื่อเทียบกับเพียงสายพันธุ์เดียว

“แพลตฟอร์ม mRNA ทำให้ง่ายต่อการพัฒนาช็อตต่อตัวแปรต่างๆ เพราะเพียงแค่ต้องมีการอัปเดตลำดับการเข้ารหัสใน mRNA ที่กำหนดรหัสสำหรับตัวแปร” Rajesh Gandhi, MD, แพทย์โรคติดเชื้อที่โรงพยาบาล Massachusetts General Hospital และประธานของ HIV สมาคมแพทย์บอก Verywell

วัคซีน mRNA ในอนาคตมีศักยภาพในการปัดเป่าโรคหลายชนิดด้วยการยิงครั้งเดียว ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) วัคซีน mRNA ในปัจจุบัน ตามที่แสดงให้เห็นในการใช้งานกับ COVID-19 ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพในการต่อต้านสายพันธุ์ใหม่มากกว่าการฉีดแบบเดิมๆ

“จากความสำเร็จในการป้องกัน COVID-19 ฉันหวังว่าเทคโนโลยี mRNA จะปฏิวัติความสามารถของเราในการพัฒนาวัคซีนป้องกันเชื้อโรคอื่นๆ เช่น HIV และไข้หวัดใหญ่” คานธีกล่าว

ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ทำการเปลี่ยนแปลงทุกปีเพื่อฉีดไข้หวัดใหญ่ตามแบบฉบับเพื่อให้ทันกับไวรัสที่ไหลเวียนอยู่ แต่การยิง mRNA ที่ประสบความสำเร็จอาจเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพมากกว่า

นักไวรัสวิทยา Andrew Pekosz, PhD กล่าวว่าวัคซีน mRNA ที่ได้รับอนุมัติสามารถฉีดทุกปีเว้นปี นี่เป็นเพราะว่า mRNA อธิบายตัวแปรต่างๆ และสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงและยาวนานกว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในปัจจุบัน เขากล่าว

Pekosz ระบุว่า วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่นั้นคล้ายคลึงกับเชื้อโควิด-19 เนื่องจากไวรัสมีลักษณะและการรักษาที่คล้ายคลึงกัน

สายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ได้แพร่ระบาดอย่างน้อยตั้งแต่ต้นปี 1900 วัคซีน mRNA อาจกำหนดเป้าหมายการตอบสนองของแอนติบอดีที่มีอายุมากกว่าหรือมีประสิทธิภาพน้อยกว่า เนื่องจากคนส่วนใหญ่เคยเป็นไข้หวัดใหญ่มาก่อน Pekosz กล่าว

“ไม่มีทางที่จะตอบคำถามนั้นได้นอกจากทำการทดลองทางคลินิกและดูว่าผลลัพธ์บอกอะไรเราบ้าง” Pekosz กล่าว

ความท้าทายในการพัฒนาวัคซีนเอชไอวี

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้พัฒนาวิธีรักษาเอชไอวีตั้งแต่ไวรัสปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ 40 ปีก่อน วัคซีน mRNA จะเป็นความก้าวหน้าที่รอคอยมานาน แต่ยังไม่ทราบตัวแปรจำนวนมากในการพัฒนา

ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าการสร้างภูมิคุ้มกันให้กับผู้ติดเชื้อเอชไอวีไม่เพียงต้องการแอนติบอดีเท่านั้น แต่ยังกำหนดเป้าหมายไปที่เซลล์ T เฉพาะซึ่งช่วยประสานการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายด้วย

“[mRNA] เป็นเวทีที่ดีในการต่อสู้กับเชื้อเอชไอวี” Pekosz กล่าว “แต่เนื่องจากภูมิคุ้มกันที่คุณต้องป้องกันจากเอชไอวีนั้นแตกต่างเล็กน้อยจากสิ่งที่คุณต้องการจากไข้หวัดใหญ่และ COVID-19 เล็กน้อย การทำการทดลองขนาดใหญ่เพื่อดูว่าจะมีประสิทธิภาพเพียงใดจึงสำคัญกว่า”

เหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงรอการใช้ mRNA นานนัก?

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิจัยได้ศึกษาการถ่ายภาพ mRNA สำหรับไวรัส เช่น ซิกา โรคพิษสุนัขบ้า และแม้แต่ไข้หวัดใหญ่ แต่เทคโนโลยีนี้ไม่ได้ใช้กับมนุษย์จนถึงปี 2020 สำหรับ COVID-19

ข้อจำกัดส่วนใหญ่เกิดจากข้อกำหนดในการทดสอบที่ยาวนานซึ่งได้รับคำสั่งก่อนการระบาดของโควิด-19 เพื่อควบคุมการแพร่กระจายของ coronavirus FDA ได้เร่งการออกใบอนุญาตวัคซีนและช่วยอำนวยความสะดวกในการพัฒนาช็อต COVID-19 ในเวลาที่เหมาะสม

นักไวรัสวิทยาเช่น Pekosz กล่าวว่าพวกเขาหวังว่าเราจะสามารถเรียนรู้จากการระบาดใหญ่และดำเนินการป้องกันวัคซีนอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพต่อไป

“โควิด-19 แสดงให้เราเห็นสิ่งที่เราสามารถทำได้หากเราต้องการขับเคลื่อนวัคซีนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว” Pekosz กล่าว และเสริมว่าข้อมูลจากการฉีดวัคซีน COVID-19 อาจช่วยให้บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพเคลื่อนย้ายวัคซีนอื่นๆ ที่เป็นตัวเลือกผ่านท่อได้