แนวทางการรับประทานอาหารกลางวันของโรงเรียนและการโต้เถียง

เมื่อแนวทางของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการอาหารกลางวันในโรงเรียนแห่งชาติได้รับการแก้ไข ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับโรคอ้วนในเด็กก็ถูกนำมารวมเข้าด้วยกัน ได้สรุปไว้ในพระราชบัญญัติเด็กที่มีสุขภาพดีและปราศจากความหิว ประจำปี 2010 (HHFKA) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการอนุมัติกฎหมายโภชนาการเด็กฉบับใหม่ รวมข้อกำหนดหลายประการสำหรับโรงเรียนที่ได้รับทุนรัฐบาลกลางสำหรับโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียน

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในช่วงสองสามปีเพื่อให้โรงเรียนและชุมชนมีเวลาทำความเข้าใจหลักเกณฑ์และทำการเปลี่ยนแปลงตามความจำเป็น อย่างไรก็ตาม เวลานั้นไม่ได้เปิดทางให้กับการดัดแปลงและการปรับเปลี่ยนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการตีความและการวิพากษ์วิจารณ์ด้วย

หลักเกณฑ์อาหารกลางวันของโรงเรียน

แนวทางปฏิบัติปี 2010 มีขึ้นเพื่อให้มีมาตรฐานขั้นต่ำของอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและดีต่อสุขภาพ ซึ่งจะให้แคลอรีเพียงพอโดยไม่ก่อให้เกิดโรคอ้วน การเปลี่ยนแปลงจากมาตรฐานอาหารกลางวันของโรงเรียนก่อนหน้านี้รวมถึงข้อกำหนดสำหรับอาหารกลางวันของโรงเรียนเช่น:

• ผลิตภัณฑ์ขนมปังต้องมีธัญพืชไม่ขัดสีอย่างน้อย 50%
• อาหารต้องไม่มีไขมันทรานส์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ
• ต้องเสิร์ฟผักและผลไม้ทุกวัน ผักใบเขียวต้องเสิร์ฟสัปดาห์ละครั้ง
• อาหารต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของแคลอรี่ขั้นต่ำและสูงสุดสำหรับกลุ่มอายุที่จะเสิร์ฟ ตามมาตรฐานของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA)
• นมปกติและนมปรุงแต่งจะต้องไม่มีไขมันหรือ 1 เปอร์เซ็นต์
• เขตการศึกษาต้องสร้างนโยบายด้านสุขภาพในท้องถิ่น

การศึกษาเปรียบเทียบพฤติกรรมการซื้ออาหารกลางวันของนักเรียนก่อนและหลังการนำแนวทางปฏิบัติไปใช้ เพื่อดูว่าการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของมื้ออาหารส่งผลกระทบหรือไม่ ผลการศึกษาพบว่า นักเรียนจำนวนเท่าเดิมยังคงซื้ออาหารกลางวันที่โรงเรียน แม้ว่าอาหารกลางวันชุดใหม่จะมีผลไม้ ผัก และธัญพืชไม่ขัดสีมากขึ้น

ที่กล่าวว่า มีรายงานที่ขัดแย้งกันว่าโรงเรียนในส่วนต่างๆ ของประเทศสังเกตเห็นยอดขายในห้องอาหารกลางวันลดลง และอาหารถูกทิ้งมากขึ้นหลังจากแนวทางปฏิบัติดังกล่าว

การพิจารณาการจัดหาเงินทุน

โรงเรียนต้องปฏิบัติตามมาตรฐาน HHFKA เพื่อรับเงินดอลลาร์ของรัฐบาลกลางสำหรับโปรแกรมอาหารกลางวัน ในขณะที่โรงเรียนบางแห่งได้รับงบประมาณอาหารกลางวันเพียง 1 หรือ 2 เปอร์เซ็นต์จาก USDA ก่อนการขาย แต่หลายเขตจะได้รับเงินจำนวนมากขึ้นอย่างมากผ่านโครงการอาหารกลางวันแบบฟรีและลดราคา

โปรแกรมอาหารโรงเรียนฟรีและลดราคาจะชดใช้ค่าอาหารกลางวันที่โรงเรียนบางส่วนหรือทั้งหมดสำหรับเด็กจากครอบครัวที่มีรายได้น้อย เงินชดเชยนี้อาจคิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนที่ร่ำรวยหรือเกือบทั้งหมดของเงินทุนสำหรับโครงการในโรงเรียนในพื้นที่ที่มีความยากจนสูงกล่าวอีกนัยหนึ่ง โรงเรียนที่ขัดสนที่สุดถูกบังคับให้ปฏิบัติตามแนวทางเหล่านี้เพื่อชดเชยค่าอาหารให้กับนักเรียนของพวกเขา

คำติชมทั่วไป

หลักเกณฑ์การรับประทานอาหารกลางวันของโรงเรียนเหล่านี้มีความเฉพาะเจาะจงและครอบคลุมมากกว่าในอดีต และยังเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่ในปัจจุบัน เขตการศึกษาและผู้ปกครองบางแห่งออกมาต่อต้านพวกเขา และพวกเขายังเป็นประเด็นพูดคุยที่เป็นที่นิยมสำหรับพรรครีพับลิกันในช่วงประถมศึกษาปี 2016 ด้วยผู้สมัครรับเลือกตั้งที่สัญญาว่าจะยกเลิกหลักเกณฑ์เพื่อให้อาหารที่มีรสเค็มและอร่อยกว่าในมื้อกลางวันของโรงเรียน

ท่ามกลางความกังวลที่จัดขึ้นโดยฝ่ายตรงข้าม:

เกินเอื้อม

บางคนรู้สึกว่ามาตรฐานเฉพาะใหม่นั้นเข้มงวดและมีรายละเอียดมากเกินไป ดังนั้นจึงยากที่โรงเรียนจะปฏิบัติตาม USDA อ้างว่ามาตรฐานได้รับการออกแบบมาให้เป็นมาตรฐานขั้นต่ำ และหลายเขตก็มีแนวทางที่คล้ายคลึงกันอยู่แล้ว

อาร์กิวเมนต์นี้สะท้อนความรู้สึกต่อมาตรฐานของรัฐแกนกลางทั่วไป ในทั้งสองกรณี มีการใช้มาตรฐานที่กำหนดไว้อย่างมากทั่วประเทศ

อุทธรณ์มื้ออาหาร

ผู้ปกครองและผู้บริหารอาหารกลางวันในเขตโรงเรียนบางคนรู้สึกว่าข้อจำกัดใหม่ของเกลือ น้ำตาล และไขมัน รวมกับการเพิ่มขึ้นของธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้ และผักจะนำไปสู่อาหารที่เด็กไม่ยอมกิน

ห้องอาหารกลางวันของโรงเรียนบางแห่งตอบสนองด้วยการใช้กลยุทธ์ในการทำให้อาหารเพื่อสุขภาพน่าสนใจยิ่งขึ้น ห้องปฏิบัติการอาหารและแบรนด์ของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ดำเนินการวิจัยเพื่อนำเสนอทางเลือกอาหารเพื่อสุขภาพในห้องอาหารกลางวันเพื่อส่งเสริมให้เด็กๆ ตัดสินใจเลือกได้ดีขึ้น

ค่าใช้จ่าย

ผู้บริหารบางคนทราบว่าอาหารที่เป็นไปตามแนวทางปฏิบัติ (เช่น ผลไม้สดและผัก และตอติญ่าโฮลเกรน ซาลาเปา และข้าวกล้อง เป็นต้น) มักจะมีราคาสูงกว่าเมื่อเทียบกับอาหารที่เคยปรุงเป็นอาหารกลางวันที่โรงเรียน

นอกจากนี้ อาหารเพื่อสุขภาพที่ “ผ่านการรับรอง” มีแนวโน้มที่จะเน่าเสียได้เร็วกว่าอาหารที่เติมน้ำตาลและเกลือ ซึ่งจะช่วยยืดอายุการเก็บ ทำให้ต้องใส่สต็อกใหม่ และเพิ่มความกังวลเรื่องค่าทำความเย็นด้วย บางคนยังคร่ำครวญรายได้ที่หายไปจากการขายขนมและของหวานที่มีน้ำตาลสูงหรือไขมันสูง

ผลรวมของทั้งหมดนี้บวกกับยอดขายอาหารกลางวันที่ลดลงโดยรวมได้สร้างความท้าทายทางการเงินสำหรับโรงอาหารของโรงเรียนบางแห่ง โรงเรียนบางแห่งพยายามลดช่องว่างโดยการจัดงานระดมทุน ปรับงบประมาณ หรือทำการเปลี่ยนแปลงที่สนับสนุนให้เด็กๆ ซื้ออาหารเพื่อสุขภาพ

ปริมาณแคลอรี่ที่เพียงพอ

แคลอรีสูงสุดสำหรับมื้อกลางวันที่โรงเรียนอ้างอิงจากข้อมูลการวิจัยว่าเด็กส่วนใหญ่ต้องการอะไร ขีดจำกัดแคลอรีสูงสุดสำหรับมื้ออาหารจะเพิ่มขึ้นตามอายุ ตั้งแต่ 650 แคลอรีสำหรับนักเรียนระดับประถมศึกษาไปจนถึง 850 แคลอรีสำหรับนักเรียนมัธยมปลาย

ตัวเลือกสำหรับโรงเรียน

ในขณะที่เขตการศึกษาส่วนใหญ่กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานใหม่ แต่บางแห่งก็ปฏิเสธที่จะนำมาตรฐานอาหารกลางวันฉบับใหม่มาใช้ สำหรับโรงเรียนที่ตัดสินใจว่าหลักเกณฑ์ใหม่ใช้ไม่ได้กับโรงเรียน มีสองตัวเลือกหลัก:

เลือกออก

เมื่อโรงเรียนหรือเขตการศึกษาของรัฐตัดสินใจเลือกไม่เข้าร่วมโปรแกรม USDA School Lunch พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามมาตรฐานอีกต่อไป แต่การเลือกไม่รับอาจมีค่าใช้จ่ายสูง เนื่องจากโรงเรียนที่เลือกไม่รับไม่สามารถรับเงินชดเชยสำหรับโปรแกรมอาหารกลางวันฟรีและลดราคาที่เสนอให้เด็กที่มาจากครอบครัวที่มีรายได้ต่ำได้ พวกเขาจึงต้องรับผิดชอบค่าอาหารเองหากเลือก เสนอพวกเขา

บ่อยครั้งที่โรงเรียนในค่ายนี้ขึ้นราคาค่าอาหารกลางวันเพื่อให้ครอบคลุมส่วนต่าง อย่างไรก็ตาม โรงเรียนบางแห่งในพื้นที่ที่มีความยากจนสูงต้องพึ่งพากองทุนอาหารกลางวันจากการจ่ายเงินคืนของ USDA อย่างมากจนพวกเขาอาจไม่สามารถพิจารณาออกจากโปรแกรมได้เลย

ข้อยกเว้นหรือความล่าช้า

ในเดือนพฤษภาคมปี 2017 มีการปรับปรุงแนวทางปฏิบัติในระดับรัฐบาลกลาง และขณะนี้โรงเรียนต่างๆ มีเวลาอย่างน้อยสามปีในการปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ นอกจากนี้:

• โรงเรียนอาจให้บริการนมปรุงแต่งที่มีไขมัน 1%
• รัฐที่มีปัญหาในการปฏิบัติตามข้อกำหนดธัญพืชไม่ขัดสีสามารถยื่นขอการยกเว้นได้

โปรดทราบว่าโรงเรียนหลายแห่งได้ค้นพบแนวทางในการปฏิบัติตามหลักเกณฑ์การรับประทานอาหารกลางวันฉบับใหม่ โรงเรียนที่ล่าช้าหรือได้รับการยกเว้นอาจสามารถปฏิบัติตามได้ในอนาคต หลังจากพิจารณาถึงข้อวิพากษ์วิจารณ์บางอย่างที่ทำให้โรงเรียนบางแห่งออกจากโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียน USDA แล้ว ควรพิจารณาวิธีต่างๆ ที่ที่เหลืออยู่ในโครงการนี้ทำให้สำเร็จ

ผู้ปกครองอาจเกี่ยวข้องกับปัญหาในห้องอาหารกลางวันของโรงเรียนที่กำลังเผชิญอยู่ นั่นคือ การจัดหาอาหารกลางวันราคาไม่แพงที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่เด็กๆ จะรับประทานจริง ๆ ได้อย่างไร การคำนึงถึงสิ่งนี้จะช่วยให้คุณกำหนดรูปแบบการสนับสนุนการรับประทานอาหารกลางวันที่โรงเรียนของบุตรหลานได้ดีขึ้น หรือเพียงแค่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่คุณอาจได้รับทราบดีขึ้น