ไวรัส Epstein-Barr เชื่อมโยงกับโรคภูมิต้านตนเองหรือไม่?

จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2018 ไวรัสตัวเดียวที่เรียกว่า Epstein-Barr virus (EBV) อาจมีปฏิกิริยากับยีนของคุณ เพื่อเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคภูมิต้านตนเอง 7 ชนิดนักวิจัยกล่าวว่าไวรัสดูเหมือนจะ “เปิด” ยีนบางตัวที่ทำให้คุณมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคภูมิต้านตนเองมากขึ้น

โรคเจ็ดโรคที่เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับไวรัส Epstein-Barr ได้แก่ :

• โรคลูปัส
• ข้ออักเสบรูมาตอยด์
• หลายเส้นโลหิตตีบ
• โรคลำไส้อักเสบ
• เบาหวานชนิดที่ 1
• โรคข้ออักเสบไม่ทราบสาเหตุเด็กและเยาวชน
• โรคช่องท้อง

นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าไวรัสเชื่อมโยงกับโรคภูมิต้านตนเองบางชนิด แต่นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่เชื่อมโยงความเจ็บป่วยทั้งหมดเหล่านี้กับ EBV และเพื่อเสนอคำอธิบายว่ามีความเชื่อมโยงกันอย่างไรและเพราะเหตุใด ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการทำความเข้าใจ ระดับโรคนี้

ความคงอยู่ของการติดเชื้อ EBV

ไวรัส Epstein-Barr เป็นไวรัสที่พบได้บ่อยที่สุดชนิดหนึ่งในมนุษย์ เกือบทุกคนพกติดตัวไปด้วย คุณมักได้ยินเกี่ยวกับ EBV ว่าเป็นสาเหตุของการติดเชื้อ mononucleosis หรือที่เรียกว่าโรคโมโนหรือ “โรคจูบ”

EBV เป็นสมาชิกของตระกูลเริมไวรัส และเช่นเดียวกับไวรัสอื่นๆ ในกลุ่มนี้ คุณจะไม่มีวันกำจัด EBV ได้เมื่อคุณติดเชื้อ EBV มักจะอยู่เฉยๆ ถ้ามันกลับมาทำงานอีกครั้ง ระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงสามารถทำให้มันกลับคืนสู่สภาพที่อยู่เฉยๆ ได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ในบางคน การติดเชื้อครั้งแรกดูเหมือนจะกระตุ้นยีนที่ส่งผลต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันของคุณอย่างถาวร นี่เป็นเพียงหนึ่งในผลกระทบระยะยาวที่เป็นไปได้ของไวรัส Epstein-Barr

มันหลอกระบบภูมิคุ้มกันอย่างไร

งานของระบบภูมิคุ้มกันของคุณคือส่งเซลล์พิเศษออกไปเพื่อฆ่าสิ่งอันตรายที่บุกรุกร่างกายของคุณ เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย ในภูมิต้านทานผิดปกติ มีกรณีของการระบุตัวตนที่ผิดพลาด ระบบภูมิคุ้มกันเริ่มติดแท็กบางสิ่งที่ควรจะอยู่ที่นั่น เช่น อวัยวะหรือเนื้อเยื่อประเภทหนึ่ง ในฐานะผู้บุกรุกที่อันตราย จากนั้นจึงเริ่มส่งเซลล์เฉพาะเพื่อฆ่ามัน

ทำให้เกิดการอักเสบและความเสียหายของเนื้อเยื่อซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดได้ ความเหนื่อยล้าเกิดขึ้นเพราะร่างกายของคุณกำลังเปลี่ยนทรัพยากรไปสู่การต่อสู้ อาการอื่นๆ ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ได้รับความเสียหาย ตัวอย่างเช่น หากเป็นตับอ่อนที่ผลิตอินซูลิน ร่างกายของคุณจะเริ่มมีปัญหาในการแปรรูปน้ำตาล

ในการศึกษาปี 2018 ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์ Nature Genetics นักวิจัยได้ศึกษาผลกระทบทางพันธุกรรมของโปรตีนหลายชนิดใน EBV พวกเขาพบว่าหนึ่งในนั้นคือไวรัส Epstein-Barr แอนติเจนนิวเคลียร์ 2 (EBNA2) – มีปฏิสัมพันธ์กับยีนครึ่งหนึ่งที่รู้จักซึ่งทำให้คนที่มีบรรพบุรุษในยุโรปเสี่ยงต่อการเป็นโรคลูปัส นักวิจัยตรวจสอบโรคอื่น ๆ หลายร้อยโรคและค้นพบความสัมพันธ์แบบเดียวกันกับอีก 6 โรคที่เชื่อมโยงกับไวรัส (คนในบรรพบุรุษอื่น ๆ ไม่รวมอยู่ในการวิเคราะห์นี้ แต่ปัจจุบันยังไม่เป็นที่ทราบกันว่ามีโปรไฟล์ความเสี่ยงที่แตกต่างกันสำหรับ EBV อย่างน้อยที่สุด)

จูงใจและการเปลี่ยนยีน

พวกเราส่วนใหญ่คิดว่าพันธุกรรมเป็นสิ่งที่ตายตัว แต่ก็ไม่ง่ายอย่างนั้น การเจ็บป่วย สิ่งแวดล้อม และปัจจัยอื่นๆ สามารถเปิดหรือปิดยีนได้ ลองนึกถึงกล่องเบรกเกอร์: ปิดสวิตช์หนึ่งตัว คุณจะสูญเสียพลังงานไปยังพื้นที่ในบ้านของคุณ เปิดเครื่องสิ เสียงคำรามถึงชีวิต เช่นเดียวกับยีนและผลบวกหรือลบต่อร่างกาย

หลายคนเกิดมาพร้อมกับความบกพร่องทางพันธุกรรมต่อโรคบางชนิด ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะพัฒนาโรคเหล่านั้น แต่หมายความว่าพวกเขาสามารถรับได้ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม

สิ่งที่การศึกษานี้แสดงให้เห็นคือ EBV ดูเหมือนจะมีความสามารถในการเปิดยีนที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณกำหนดเป้าหมายไปยังสิ่งที่ปลอดภัยอย่างไม่ถูกต้อง บวกกับความโน้มเอียงทางพันธุกรรมต่อโรคภูมิต้านตนเองสามารถนำไปสู่ความเจ็บป่วยได้

ในขณะเดียวกันคนที่ไม่มีความโน้มเอียงทางพันธุกรรมต่อโรคภูมิต้านทานผิดปกติสามารถทำสัญญา EBV และไม่มีปัญหากับมัน

สิ่งนี้มีความหมายต่อคุณอย่างไร

นี่เป็นเพียงการศึกษาครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่า EBV มีความสามารถในการเปิดเครื่อง และนั่นหมายความว่ากรณีนี้อยู่ไกลจากการปิด การวิจัยเพิ่มเติมจะต้องยืนยันการเชื่อมโยง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงทิศทางของการวิจัยดังกล่าว และนักวิทยาศาสตร์บางคนยกย่องว่าเป็นการปรับเปลี่ยนกระบวนทัศน์

อันที่จริงการศึกษาที่อาจก้าวล้ำนี้ได้ส่งผลกระทบอย่างรวดเร็วต่อนักวิจัย การศึกษาหลายเส้นโลหิตตีบที่ตีพิมพ์ในปี 2020 กล่าวถึงการศึกษานี้และความเชื่อมโยงที่อาจเกิดขึ้นระหว่าง EBV และ MS นักวิจัยเสริมว่ากำลังศึกษาการรักษาด้วยยาต้านไวรัสสำหรับ MS

การศึกษาอื่นในปี 2020 ระบุว่า: “การติดเชื้อไวรัส Epstein-Barr (EBV) ดูเหมือนจะมีความจำเป็นสำหรับการพัฒนาของเส้นโลหิตตีบหลายเส้น” ผู้เขียนกล่าวถึงวิธีการกำหนดเป้าหมายไวรัสเพื่อเป็นวิธีการรักษา MS

หากการวิจัยถูกต้องและมีความสัมพันธ์กันระหว่าง EBV กับภูมิต้านทานผิดปกติ อาจนำไปสู่การรักษาโรคต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

มีโอกาสดีที่คุณจะสัมผัสกับไวรัส Epstein-Barr ในบางช่วงของชีวิต หากโรคภูมิต้านทานผิดปกติทั้งเจ็ดนี้เกิดขึ้นในครอบครัวของคุณ อาจเป็นไปได้ว่าคุณมีความบกพร่องทางพันธุกรรม หากคุณเคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโมโน ให้พูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคภูมิต้านตนเองและทราบอาการ การวินิจฉัยและการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆมีความสำคัญต่อสุขภาพในระยะยาวของคุณ