ผู้ประกอบการ Cindy Barshop พูดถึงการที่จะเลี้ยงแฝดคนข้ามเพศได้อย่างไร

“แม่ครับ ผมอยากจะทำมากกว่านั้น” ลูกแฝดคนหนึ่งของฉันบอกกับฉันว่าเดินได้หลายเดือนหลังจากวันเกิดครบ 5 ขวบของพวกเขา “พระเจ้าทำผิดพลาด [on me]. ฉันอยากกลับมาเป็นเด็ก” (ฝาแฝดของฉันตอนนี้อายุ 11 ปี)

แม้ว่าจะไม่นานหลังจากนั้นฉันก็ได้เรียนรู้ถึงอัตราการฆ่าตัวตายที่สูงเป็นพิเศษในหมู่เด็กข้ามเพศ แต่ฉันคิดในใจในขณะนั้น

ฉันไม่แน่ใจว่าฉันได้สิ่งนี้มาจากไหน แต่ฉันยังคงพูดพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับการกินวิตามินพิเศษเพื่อทำเคล็ดลับซึ่งทำให้สบายใจ เมื่อเรากลับถึงบ้าน ฉันรู้อย่างหนึ่งอย่างแน่ชัดว่า ลูกของฉันเป็นคนข้ามเพศ 100% และฉันจะให้การสนับสนุนของฉัน 100%

กลับสู่จุดเริ่มต้น

ฉันอายุ 46 ปี เมื่อรู้ว่าฉันท้องลูกแฝด หลังจากการบริจาคไข่และการปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) แปดรอบ ฉันก็ไม่สนใจเพศของลูกเลย ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือการมีลูกที่มีสุขภาพดีของตัวเองไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ฉันต้องการมันมากกว่าที่จะแต่งงานกับบิดาผู้ให้กำเนิดซึ่งฉันหมั้นไว้แล้วในตอนนั้น

ฉันได้รับการวางแผนสำหรับส่วน C ที่วางแผนไว้ซึ่งเป็นทางเลือกเดียวเนื่องจากอายุของฉัน ในช่วงเวลานั้น ฉันได้ตกแต่งเรือนเพาะชำของฝาแฝดด้วยสีสันสดใส ป้ายสันติภาพ และดอกไม้ ฉันเตือนเพื่อน ๆ ว่าอย่าส่งของขวัญที่เป็นสีชมพู ซึ่งเป็นสีที่ฉันไม่ถนัดในขณะนั้นก่อนวันครบกำหนด (พวกเขาไม่ฟัง)

หลังคลอด ฉันใช้เวลาหลายวันในหอผู้ป่วยหนักเนื่องจากอาการแทรกซ้อนจากภาวะครรภ์เป็นพิษ แต่ออกจากโรงพยาบาลไปด้วยความยินดีกับวิญญาณใหม่สองคนในหมวกลายทางสีชมพูและสีน้ำเงินที่เข้าชุดกัน

ฉันเลือกชื่อโซอี้สำหรับฝาแฝดหนึ่งคน แต่เนื่องจากคู่หมั้นของฉันไม่ยอมให้ฉันเลือกทั้งสองชื่อ ฉันจึงยอมจำนนต่อตัวเลือกที่สองของฉัน (ชาร์ลี) และตัดสินใจเลือกชื่อที่ไม่ระบุเพศ: เจสซี่ เราไม่รู้เลยสักนิดว่าทางเลือกนี้จะมีความสำคัญเพียงใดเมื่อลูกของเราเติบโตขึ้นมาเพื่อระบุตัวว่าเป็นเด็กผู้ชาย

ตัวตนจากวัยเด็ก

เจสซี่ซึ่งตอนนี้ใช้สรรพนามเขา/เขา หัวล้านนานมากจนฉันไม่เคยมีโอกาสได้เล่นช่างทำผมเลย เป็นสิ่งที่ดีตั้งแต่เขาฉกคันธนู ฉันจะพยายามติดผมของเขาในทันที ชุดไม่ได้รับการตอบรับอย่างดีเช่นกัน

ที่งานแต่งงานปลายทางของพี่ชายฉัน เมื่อฝาแฝดอายุ 2 ขวบครึ่ง เจสซี่ต่อสู้กับฉันอย่างดุเดือดด้วยชุดสีขาวที่เขาควรจะใส่ตามทางเดิน ฉันสัญญาว่ามันจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะต้องสวมชุดเดรส ฉันรักษาคำพูด

ฉันมักจะนึกถึงวิดีโอของเจสซี่และโซอี้นี้เมื่อพวกเขายังเด็ก โซอี้ออกมาที่ระเบียงของเราโดยสวมเครื่องประดับทุกชิ้นที่ฉันเป็นเจ้าของ ขณะที่เจสซี่รีบวิ่งไปหาเธอพร้อมกับลูกฟุตบอลที่เธอไม่ได้พยายามจับด้วยซ้ำ

โซอี้เป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักมาก เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ภาษากายของเจสซีก็ดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าพวกเขาจะวิ่งหรือเล่น ขณะที่โซอี้เอนตัวเข้าไปคุยกับเพื่อนๆ ของเธอ เจสซีจะยืนอยู่ข้างๆ ห่างๆ ตลอดการสนทนาของเขา เป็นเรื่องยากที่จะหลีกเลี่ยงการกลับไปใช้ทัศนคติแบบเหมารวมทางเพศและความคิดที่ซ้ำซากจำเจเมื่อสังเกตฝาแฝด แต่ในฐานะพ่อแม่ของพวกเขา สำหรับฉันเห็นได้ชัดว่าพวกเขาแตกต่างกัน

ในสมัยนั้น ฉันไม่รู้ว่าจะเรียกเจสซีว่าอะไรนอกจากทอม “เหมือนแม่” ฉันจะบอกเขาในขณะที่เขาขอ เช่น ขอกางเกงในเด็กผู้ชายตอนอายุ 2 ขวบครึ่ง

ฉันใช้คำว่า “การเปลี่ยนแปลง” อย่างหลวม ๆ สำหรับเจสซี ไม่มีงานเลี้ยงสังสรรค์—เพียงบทสนทนาและความเข้าใจอย่างต่อเนื่องว่าเขาสนใจเสื้อผ้าของเด็กผู้ชายและปฏิเสธเสื้อของเขาในฤดูร้อน ที่กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลง” ของเขาช้า ตอนที่เขาเริ่มเข้าโรงเรียนอนุบาล เจสซีถูกขอให้เรียกว่า “เขา” และ “เขา”

การเลี้ยงลูกข้ามเพศ

เพื่อให้ชัดเจน มีความแตกต่างระหว่างการรู้จักลูกของคุณกับการเป็นคนเอาแต่ใจ เมื่อเจสซีบอกฉันว่าเขาต้องการเปลี่ยนชื่อเป็นจอห์น ฉันตอบว่าไม่—เหมือนที่พ่อแม่แทบทุกคนจะคิด แต่การเข้าใจอัตลักษณ์ทางเพศของเจสซีไม่ได้เป็นสิ่งที่กดดัน อย่างไรก็ตาม ผู้คนต่างบอกฉันว่าพวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันได้สำรวจการยืนกรานของเจสซีว่าเขาควรจะเป็นเด็กผู้ชายได้ดีเพียงใด พูดตามตรง ฉันไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าจะตอบกลับโดยไม่ได้รับการสนับสนุน นี่คือลูกของฉัน

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ฉันจำได้ว่าร้องไห้กับเพื่อนที่ฉันกลัว—กลัวว่าเจสซี่จะถูกรังแกหรือตายอย่างฮิลลารี สแวงค์ใน “Boys Don’t Cry” ภาพยนตร์เกี่ยวกับเด็กชายข้ามเพศที่ถูกฆ่าตาย

เพื่อนของฉันพูดว่า “ตกลง มาลองจินตนาการถึงโลกที่ฉันมีไม้กายสิทธิ์ที่สามารถเปลี่ยนเจสซี่เป็นสาวน่ารักได้ คุณจะได้เจสซี่คนใหม่” แต่นั่นก็รู้สึกไม่ถูกต้อง ฉันรักลูกมากจนไม่อยากให้เขาแตกต่าง ฉันอยากให้เขาเป็นตัวของตัวเอง

หยุดวัยแรกรุ่น

ในฐานะผู้ปกครอง ฉันได้ตระหนักว่าฉันเป็นคนที่มีอำนาจในการทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นสำหรับลูกของฉัน นี่คือเหตุผลที่เราเริ่มเห็น Caroline Salas-Humara, MD, กุมารแพทย์ที่ NYU Langone Health ซึ่งทำงานกับเยาวชน LGBTQ+ เมื่อ Jesse อายุเพียง 7 หรือ 8 ขวบ เมื่อเขาอายุได้ 10 ขวบ เธอให้ Jesse ใช้ยาปิดกั้นฮอร์โมนเพื่อช่วยให้เราก้าวไปข้างหน้า วัยแรกรุ่นซึ่งอาจสร้างความบอบช้ำทางจิตใจสำหรับเด็กข้ามเพศ เนื่องจากพวกเขาเติบโตเป็นร่างกายที่พวกเขาไม่รู้จัก หากไม่มีตัวบล็อกฮอร์โมน เจสซีสามารถพัฒนาเต้านมที่เขาต้องการจะกำจัดในภายหลัง

ผลข้างเคียงที่ใหญ่ที่สุดของยาเหล่านี้คือภาวะเจริญพันธุ์ ด้วยแนวทางการรักษานี้ เจสซีอาจไม่สามารถอุ้มเด็กได้ ซึ่งเป็นข้อกังวลที่เราได้พูดคุยกันอย่างแน่นอน “ใครสน?” ฉันบอกเขาโดยไตร่ตรองถึงเส้นทางการเจริญพันธุ์ของฉัน “ถ้าคุณต้องการลูก มีหลายวิธี”

แม้ว่าฉันจะรู้ว่าเจสซี่อยากเป็นเด็กผู้ชาย แต่ตามกฎหมายแล้ว เขายังไม่โตพอที่จะเริ่มรับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนจนถึงวัยรุ่นตอนต้น (อายุที่กฎหมายกำหนดขึ้นอยู่กับสถานะที่คุณอาศัยอยู่) ฉันหวังว่ามันอาจจะเร็วกว่านี้เนื่องจากตัวบล็อกฮอร์โมนจะทำให้วุฒิภาวะของเขาหยุดชะงัก ซึ่งอาจแยกเขาออกจากคนรอบข้างที่เริ่มรู้สึกมีแรงดึงดูดทางเพศ

จนถึงตอนนี้ การเดินทางข้ามเพศและการบำบัดด้วยฮอร์โมนของเจสซีไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับวุฒิภาวะทางเพศหรือเรื่องเพศ มันเกี่ยวกับตัวตนของเขาและช่วยให้เขายอมรับตัวตนของเขา และสิ่งที่คุ้มค่า Jesse บอกฉันเสมอว่าเขาชอบผู้หญิง แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาบอกว่าเขาเป็นไบเซ็กชวล ซึ่งน้องสาวของเขาล้อเลียนว่า “มีจดหมายอะไรใน LGBTQ บ้างไหมที่คุณไม่มี”

ออกมาเกี่ยวกับเด็กทรานส์ของฉัน

ครั้งแรกที่ฉันใช้แพลตฟอร์มของฉันในฐานะอดีต “Real Housewife of New York” เพื่อพูดถึงเรื่องเพศของเจสซีกับ People.com ในปี 2019 เป็นไปตามคำขอของเขา เขาต้องการให้ฉันตอบความคิดเห็นของมาริโอ โลเปซ ซึ่งบอกว่าพ่อแม่ควรรอจนกว่าลูกๆ จะโตเต็มที่ก่อนที่จะประกาศเรื่องเพศ (โลเปซออกมาขอโทษในภายหลัง)

ฉันไม่เคยกังวลว่าการเปล่งเสียงจะทำให้เจสซีเสียชีวิตในฐานะผู้ชายในภายหลังได้ยากเพราะเขาภูมิใจที่ได้เป็นคนข้ามเพศ—และไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการปิดบังเป็นพิเศษ ความท้าทายคือการตัดสินใจว่าจะแบ่งปันความจริงของเขาเมื่อใด มิฉะนั้นเขารู้สึกเหมือนกำลังโกหก แม้ว่าฉันจะไม่มีแผนงานในการเป็นพ่อแม่ของเด็กข้ามเพศ แต่ฉันบอกเขาว่าเขาไม่ควรรู้สึกเหมือนต้องบอกใครแต่ควรแบ่งปันเมื่อเขาสบายใจ

ฉันยังกังวลว่าเขาจะถูกรังแกเมื่อเขาไปที่ใหม่ ที่จริงฉันตัดสินใจไม่ส่งเขาไปที่แคมป์สเก็ตบอร์ดขนาดใหญ่เป็นเวลานานหนึ่งสัปดาห์เพราะฉันกังวลว่าเขาจะไม่ได้รับการสนับสนุนทางอารมณ์ที่เขาต้องการหากเด็ก ๆ ทำให้เขาลำบากในการเป็นทรานส์ เมื่อฉันลงทะเบียนเขาในกิจกรรมใหม่ ฉันมักจะแจ้งให้ผู้ดูแลระบบทราบ ฉันไม่เคยต้องการให้เรื่องแปลกใจเลย ที่กล่าวว่าฉันมักจะทำตามผู้นำของเจสซี่ที่จะบอกใครเพราะมันเป็นชีวิตของเขา เขาใช้ชีวิตอยู่

เป็นแฝด

บางครั้ง ฉันได้ถามโซอี้ฝาแฝดของเจสซีว่าการมีพี่ชายข้ามเพศเป็นเรื่องยากสำหรับเธอหรือไม่ “ไม่” เธอกล่าว อาจเป็นเพราะเธอจำไม่ได้ว่าครั้งใดที่เธอมองฝาแฝดของเธอเป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ อีกคน

นอกจากนี้ยังอาจช่วยให้แม่ของพวกเขาเป็น CEO ของ VSPOT ซึ่งเป็นสปาทางช่องคลอดที่มีคติประจำใจว่า “ยินดีต้อนรับทุกคนที่มีช่องคลอด” ท้ายที่สุดฉันมักจะเปิดใจกับลูก ๆ ของฉันเสมอเกี่ยวกับองคชาตและช่องคลอด เราได้ค้นหาวิธีการพูดว่า “องคชาต” ในทุกภาษาอย่างแน่นอน! พวกเขารู้ว่าไม่มีสิ่งใดที่เกินขอบเขตที่จะพูดคุย และทุกคนควรได้รับอนุญาตให้เป็นตัวของตัวเอง

เชื่อหรือไม่ เจสซี่ไม่ได้พูดถึงเพศของเขาบ่อยขนาดนั้น แม้ว่าเขาจะอยู่ในการบำบัด แต่เขาใช้เวลาพูดถึงเรื่องปกติของเด็ก เช่น ความวิตกกังวลทั่วไป โดยเฉพาะในช่วงโควิด-19 ฉันเคยพาฝาแฝดทั้งสองไปที่กลุ่มสนับสนุนคนข้ามเพศในครอบครัว แต่เจสซี่ทนไม่ไหว และมันก็ยากสำหรับฉันที่จะนั่งท่ามกลางพ่อแม่ที่รู้สึกเสียใจกับตัวเองที่มีลูกข้ามเพศ เขาแค่ไม่ต้องการไปในที่ที่เขารู้สึกแตกต่างหรือถูกเตรียมไปเล่นกับเด็กข้ามเพศคนอื่นๆ

สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถทำได้

ฉันจะยอมรับว่าฉันไม่ใช่แม่ที่ดีที่สุดเมื่อพูดถึงบางสิ่ง ลูกๆ ของฉันไม่ได้ออกไปไหนบ่อยนักเพราะโควิด-19 ระบาด ฉันควบคุมพวกเขาไม่ถึงครึ่ง และไม่ยอมพาหมาไปเดินเล่น!

หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันทำถูกต้องแล้ว—และฉันรู้ว่าสิ่งนี้แน่นอน—คือ ฉันไม่เคยทำให้พวกเขารู้สึกว่าพวกเขาต้องยึดถือสิ่งใดๆ หรือเป็นอย่างอื่นนอกจากตัวฉันเอง ฉันได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้เจสมีความมั่นใจตั้งแต่ยังเด็ก และตอนนี้เขากำลังเฟื่องฟู