อาหารจากพืชสามารถลดความเสี่ยงของ COVID-19 ได้จริงหรือ

หลายคนแนะนำว่าอาหารบางชนิดสามารถลดความเสี่ยงของ COVID-19 รวมถึง Jonathan Neman CEO ของ Sweetgreen ซึ่งเสนอ “อาณัติด้านสุขภาพ” ที่เป็นข้อขัดแย้งและภาษีสำหรับอาหารแปรรูปและน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์เพื่อแก้ปัญหาการแพร่ระบาด

การศึกษาหลายชิ้นได้เชื่อมโยงอาหารจากพืชที่มีความเสี่ยงและความรุนแรงของ COVID-19 ต่ำกว่า แต่คำกล่าวอ้างเหล่านี้น่าเชื่อถือเพียงใด?

ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ตีพิมพ์ใน Gut นักวิจัยใช้แบบสอบถามความถี่อาหารแบบสั้นที่ประกอบด้วยคำถาม 27 ข้อเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมการบริโภคอาหารของผู้เข้าร่วม อาหารเหล่านี้ให้คะแนนโดยใช้ดัชนีอาหารจากพืชที่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งเป็นระบบการให้คะแนนที่จัดอันดับอาหารหลากหลายประเภทโดยพิจารณาจากความสมบูรณ์ของสุขภาพ

Duane Mellor, RD, PhD, หัวหน้าฝ่ายโภชนาการและการแพทย์ตามหลักฐานของ Aston Medical School กล่าวว่าแบบสอบถามทำให้เกิดข้อผิดพลาดเพราะอาศัยข้อมูลที่รายงานด้วยตนเองมากกว่าการประเมินสิ่งที่ผู้คนกินจริง

“เราต้องระวังเรื่องการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักและสิ่งที่เราหมายถึงจริงๆ” Mellor กล่าวกับ Verywell

ในขณะที่อุตสาหกรรมอาหารตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับสินค้าจากพืช Mellor กล่าวว่าฉลาก “จากพืช” อาจถูกนำมาใช้กับอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ผู้บริโภคอาจลงเอยด้วยการซื้ออาหารจากพืชแปรรูปมากกว่าผลไม้ ผัก และพืชตระกูลถั่วแบบดั้งเดิม

Mellor กล่าวว่าการศึกษาที่อ้างว่าการรับประทานอาหารจากพืชสามารถลดความเสี่ยงของ COVID-19 มักจะไม่แม่นยำเพียงพอสำหรับข้อสรุปที่ชัดเจน

“เราทำให้สิ่งที่เราคิดว่าเป็นอาหารเพื่อสุขภาพซับซ้อนเกินไป” เขากล่าว และเสริมว่าอาหารพื้นฐาน เช่น เมล็ดพืช ถั่ว ผักและผลไม้ที่ป้องกันโรคเรื้อรังหลายชนิด อาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันไม่ไวต่อ COVID-19

อย่างไรก็ตาม Mellor กล่าวเสริมว่าเครื่องมือป้องกันหลักสำหรับ COVID-19 คือการลดการสัมผัส

การรับประทานอาหารสามารถป้องกัน COVID-19 ได้หรือไม่?

Andrew Chan, MD, MPH, ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่ Harvard Medical School และผู้เขียนร่วมของการศึกษาใน Gut กล่าวว่า “มีหลายปัจจัยที่สนับสนุนความเสี่ยงในการพัฒนา COVID” “การสัมผัสกับไวรัสหรือการสัมผัสกับผู้ที่ติดเชื้อ COVID-19 เป็นปัจจัยเสี่ยงที่แข็งแกร่งที่สุด”

แต่ปัจจัยอื่นๆ เช่น นิสัยการรับประทานอาหาร อาจคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่คนจะติดเชื้อหรือเกิดกรณีร้ายแรงของ COVID-19 ชานอธิบาย

“อาหารเป็นปัจจัยเสี่ยงสำหรับภาวะต่างๆ มากมาย” ชานกล่าว “และหลายเงื่อนไขเหล่านั้นมีกลไกร่วมกันซึ่งเป็นสภาวะพื้นฐานของการอักเสบหรือสภาวะการเผาผลาญที่ได้รับอิทธิพลอย่างชัดเจนจากอาหาร”

Chan และทีมของเขาติดตามผู้เข้าร่วมกว่า 500,000 คนเกี่ยวกับผลการทดสอบและอาการของ COVID-19 พร้อมกับคุณภาพอาหาร การควบคุมปัจจัยต่างๆ เช่น อายุ ดัชนีมวลกาย ความหนาแน่นของประชากร และสถานะการสูบบุหรี่

ผลการศึกษาสรุปว่า ผู้ที่มีคุณภาพอาหารสูงสุดมีโอกาสติดเชื้อโควิด-19 น้อยกว่า 10% มีโอกาสป่วยหนักจากการติดเชื้อน้อยกว่า 40% เมื่อเทียบกับผู้ที่ได้คะแนนคุณภาพอาหารต่ำที่สุด

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยรับทราบว่าถึงแม้จะมีขั้นตอนการควบคุมคุณภาพแล้ว แต่ปัจจัยที่ทำให้เกิดความสับสนอาจส่งผลต่อผลลัพธ์ ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ปฏิบัติตามอาหารเพื่อสุขภาพอาจมีสภาพบ้านที่ดีขึ้นและมีสุขอนามัยที่ดีขึ้น หรือเข้าถึงการดูแล

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่เข้าใจถึงความเชื่อมโยงระหว่างอาหารที่เน้นพืชเป็นหลักและโควิด-19 แต่จุลินทรีย์ในลำไส้อาจมีบทบาทในระบบภูมิคุ้มกัน

ทิม สเปคเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาทางพันธุกรรมและผู้อำนวยการสำนักทะเบียน TwinsUK ที่คิงส์คอลเลจ กล่าวว่า “ชุมชนจุลินทรีย์ที่เรียกว่าไมโครไบโอมนี้จริง ๆ แล้วมีปฏิสัมพันธ์ในชีวิตประจำวันกับเซลล์ภูมิคุ้มกันในลำไส้ของเรา เพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราพร้อมรับมือกับการติดเชื้อ , ลอนดอน และผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้

สเปคเตอร์บอก Verywell ว่าถ้าเราป้อนไมโครไบโอมด้วยอาหารแปรรูปและสารเคมีแทนพืชและเส้นใย เราจะได้รับ “จุลินทรีย์จำนวนน้อย” ที่ไม่สามารถควบคุมระบบภูมิคุ้มกันได้อย่างถูกต้อง “นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ การแพ้อาหาร และปัญหาเช่นนั้นมากขึ้น” เขากล่าว

แทนที่จะรับประทานอาหารมังสวิรัติหรือกินเจอย่างเต็มรูปแบบ การศึกษานี้แนะนำให้บริโภคอาหารจากพืชให้มากที่สุดด้วยการรับประทานอาหารที่สมดุล การเปลี่ยนจากอาหารแปรรูปไปเป็นอาหารจากพืชที่เรียบง่ายสามารถลดแบคทีเรียที่เป็นอันตรายในลำไส้ได้ภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ Spector กล่าวเสริม

อย่างไรก็ตาม การรักษาอาหารที่มีพืชเป็นหลักอาจไม่ยั่งยืนทางการเงินในบางชุมชน

“ผลกระทบของการรับประทานอาหารได้รับการขยายตามสถานการณ์ชีวิตของแต่ละบุคคล โดยผู้คนที่อาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้น้อยและการรับประทานอาหารที่มีคุณภาพต่ำที่สุดมีความเสี่ยงจาก COVID-19 มากกว่าผู้คนในชุมชนที่ร่ำรวยกว่าซึ่งรับประทานอาหารในลักษณะเดียวกันประมาณ 25% ” นักวิจัยเขียนในการแถลงข่าว

อาหารไม่สามารถทดแทนวัคซีนได้

นักวิทยาศาสตร์ยังต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับบทบาทของอาหารและไมโครไบโอมในการจัดการความเสี่ยงจากโควิด-19 การศึกษาเบื้องต้นเหล่านี้เป็นเพียงการเริ่มต้น ชานกล่าวว่าการวิจัยเพิ่มเติมสามารถช่วยแพทย์และนักกำหนดอาหารในการกำหนดแผนโภชนาการส่วนบุคคลในระยะยาวโดยอิงจากไมโครไบโอม

แต่การควบคุมอาหารไม่ได้ทดแทนความจำเป็นในการป้องกันโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 เช่น การฉีดวัคซีนหรือการสวมหน้ากากในที่ร่ม

“อาหารเป็นความเสี่ยงด้านหนึ่งที่สำคัญที่ต้องคำนึงถึง แต่ก็ไม่ใช่เพียงด้านเดียว” ชานกล่าว “เราทราบอย่างแน่ชัดว่าวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการฉีดวัคซีนมีความสำคัญ เช่นเดียวกับการสวมหน้ากาก”

แม้ว่าการรับประทานอาหารที่สมดุลจะเป็นปัจจัยที่ควรพิจารณาในการป้องกันโควิด-19 แต่ชานเน้นว่า “ใช้ทดแทนไม่ได้” สำหรับเครื่องมือสำคัญๆ เช่น การฉีดวัคซีน การกักกัน การล้างมือ และการสวมหน้ากาก

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา