การออกไปข้างนอกอาจทำให้สมองของคุณเปลี่ยนไปในทางที่ดี

เป็นที่ทราบกันดีว่าการใช้เวลานอกบ้านสามารถดีต่อสุขภาพจิตของคุณได้ ซึ่งหลายคนพบว่าพวกเขามองข้ามไปเพราะใช้เวลาอยู่ที่บ้านมากขึ้นในช่วงที่โควิด-19 ระบาดหนัก

แม้ว่าประโยชน์ทางจิตใจจากการออกไปข้างนอกอาจเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วก็ตาม นักวิจัยยังคงพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในสมองเพื่อสร้างผลกระทบ ผลการศึกษาใหม่พบว่านิสัยประจำวันนี้สามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างสมองของคุณได้ในทางที่ดี

นักวิจัยชาวเยอรมันจากสถาบัน Max Planck เพื่อการพัฒนามนุษย์และศูนย์การแพทย์

การศึกษาขนาดเล็กซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร World Journal of Biological Psychiatry เมื่อเดือนกรกฎาคม ซึ่งรวมถึงบุคคลที่มีสุขภาพดี 6 คนที่อาศัยอยู่ในเบอร์ลิน ผู้เข้าร่วมทั้งหมดทำงานในแวดวงวิชาการและไม่ได้บริโภคนิโคติน แอลกอฮอล์ หรือยาเสพติดมากเกินไป

ผู้เข้าร่วมแต่ละคนรายงานว่าพวกเขาใช้เวลานอกบ้านไปเท่าไรในช่วงยี่สิบสี่ชั่วโมงที่ผ่านมา พวกเขายังได้รับ MRI สมองประมาณสองครั้งต่อสัปดาห์เป็นเวลาหกถึงแปดเดือน สิ่งนี้เกิดขึ้นระหว่างฤดูร้อนปี 2556 ถึงต้นปี 2557 เมื่อผู้เข้าร่วมมีอายุระหว่าง 24 ถึง 32 ปี

ตลอดการศึกษา ผู้เข้าร่วมยังใช้อุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายและตอบคำถามเกี่ยวกับการดื่มน้ำเข้าไป

นักวิจัยพบว่าการใช้เวลานอกบ้านมีความสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของปริมาณสารสีเทาในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าส่วนหน้าด้านขวา (DLPFC) พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าปัจจัยต่างๆ เช่น การสัมผัสกับแสงแดด ปริมาณของเหลวที่ดื่ม เวลาว่าง และการออกกำลังกาย ล้วนมีบทบาทในการเพิ่มขึ้น ก่อนหน้านี้นักวิจัยได้เชื่อมโยงความผิดปกติทางจิตเวชต่างๆ กับการลดลงของสารสีเทาในส่วนนี้ของสมอง

“[The researchers] David A. Merrill, MD, PhD, จิตแพทย์ผู้ใหญ่และผู้สูงอายุ และผู้อำนวยการ Pacific Brain Health Center ของ Pacific Neuroscience Institute ที่ศูนย์สุขภาพ Providence Saint John ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาวิจัยนี้บอก Verywell ว่า “คุณจะไม่สังเกตเห็นความแตกต่างหากคุณแค่มองดูขนาดของสมอง

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้นักวิจัยประหลาดใจ แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้จะพบว่าการออกกำลังกายหรือการฝึกความรู้ความเข้าใจอาจทำให้ปริมาณสสารสีเทาเพิ่มขึ้น 2-5% แต่มักเกิดขึ้นนานกว่า

Ernesto Lira de la Rosa, PhD, นักจิตวิทยาคลินิกที่ได้รับใบอนุญาตจากนิวยอร์กซิตี้ กล่าวว่า “เป็นเรื่องปกติที่การใช้เวลานอกบ้านเป็นเวลานานกว่าจะส่งผลดี ดังนั้นการรู้ว่าแม้ช่วงเวลาสั้น ๆ จะเป็นประโยชน์ก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ ที่ปรึกษาสื่อ Hope for Depression Research Foundation ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ บอก Verywell

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

แม้ว่าผลการศึกษาจะน่าสนใจ แต่ต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมกับประชากรที่แตกต่างกันเพื่อดูว่าการใช้เวลานอกบ้านจะส่งผลต่อ DLPFC ของพวกเขา ตัวอย่างเช่น เมอร์ริลจะ “อยากรู้อยากเห็น [whether the] ประโยชน์ขยายไปสู่วัยสูงอายุ และบุคคลที่เสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์”

นอกจากนี้ยังอาจเป็นประโยชน์ในการดูว่ามีความแตกต่างจากที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่หรือไม่ นักวิจัยจากการศึกษาของเยอรมันได้พิจารณาว่าอาจมีประโยชน์มากกว่าเดิมในการใช้เวลานอกบ้านสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองอันเนื่องมาจากมลพิษทางอากาศ

ในการอภิปรายของการศึกษานี้ ผู้เขียนเขียนว่า “เป็นที่ทราบกันดีว่ามลพิษทางอากาศมักจะเลวร้ายยิ่งกว่าในอาคารเมื่อเทียบกับกลางแจ้ง เมื่ออากาศถ่ายเทไม่สะดวก ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของผู้อยู่อาศัย”

ประโยชน์ด้านสุขภาพจิตของการอยู่ข้างนอก

นักวิจัยได้กล่าวถึงประโยชน์ของการออกไปข้างนอกมานานหลายทศวรรษ ตัวอย่างเช่น การทบทวนอย่างเป็นระบบในเดือนมกราคม 2020 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Frontier in Psychology พบว่าการใช้เวลากับธรรมชาติสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกันชนสำหรับสุขภาพจิตและความเครียดที่ลดลงในนักศึกษา

“มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าการเดินตามธรรมชาติ การใช้เวลานอกบ้านสามารถลดความวิตกกังวลและทำให้อารมณ์ดีขึ้นได้” Merrill กล่าว

สิ่งที่ทำให้การศึกษาภาษาเยอรมันมีความน่าสนใจเป็นพิเศษคือหลักฐานที่ได้จาก MRI มาในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากที่ผู้เข้าร่วมใช้เวลาอยู่ข้างนอก Merrill กล่าวว่าการค้นพบนี้ “สอดคล้องกับการศึกษาที่ทำกับรายงานแบบอัตนัย และที่นี่พวกเขากำลังแสดงผลสมองที่เป็นกลางของเวลากลางแจ้ง”

การทำความเข้าใจบทบาทของการใช้เวลาในธรรมชาติสามารถส่งผลต่อโครงสร้างสมองก็อาจมีความสำคัญสำหรับแพทย์ที่จะต้องพิจารณาเมื่อทำงานกับผู้ป่วย

Lira de la Rosa กล่าวว่า “เมื่อเรามองเห็นส่วนต่างๆ ของสมองที่ได้รับผลกระทบ ก็จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีปรับแต่งการแทรกแซงที่สามารถกำหนดเป้าหมายการทำงานของสมองที่เฉพาะเจาะจงได้ “หากการใช้เวลานอกบ้านส่งผลดีต่ออารมณ์และ DLPFC ของเรา เราก็สามารถเริ่มให้คำแนะนำแก่บุคคลที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิต เช่น โรคซึมเศร้า”

ใช้เวลานอกบ้านในช่วงโควิด

ในช่วงการระบาดของ COVID-19 หลายคนพบว่าตัวเองอยู่ข้างในเพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับไวรัสโดยสูญเสียผลประโยชน์ด้านสุขภาพมากมายจากการใช้เวลานอกบ้าน

Lira de la Rosa กล่าวว่า “เนื่องจากผู้คนจำนวนมากประสบปัญหาการล็อกดาวน์ การออกไปข้างนอกจึงรู้สึกเหมือนหรูหรา” “ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนที่จะเลิกทำกิจวัตรประจำวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาใช้เวลามากในบ้านหรือทำงานจากที่บ้าน”

วิธีหนึ่งที่คุณจะได้ใช้เวลาอยู่ข้างนอกมากขึ้นคือการทำกิจกรรมกลางแจ้ง

วิธีที่คุณสามารถเข้าร่วมกิจกรรมกลางแจ้งได้อย่างปลอดภัยพร้อมทั้งลดความเสี่ยงต่อ COVID ได้แก่:

• วิ่ง เดิน หรือปั่นจักรยานผ่านสวนสาธารณะในละแวกของคุณ
• พาสุนัขของคุณไปเดินเล่นรอบๆ ละแวกบ้าน
• เดินป่าตามเส้นทางท้องถิ่น
• เข้าร่วมคลาสโยคะกลางแจ้ง
• ทำงานในสวนหลังบ้าน