การเป็น Neurotypical หมายความว่าอย่างไร?

คำว่า “neurotypical” ค่อนข้างใหม่ แต่กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในโรงเรียน ที่การประชุมและงานออทิสติก และในสำนักงานของนักบำบัดโรค มันไม่มีความหมายทางการแพทย์หรือจิตใจที่แน่นอน ไม่ได้อธิบายถึงบุคลิก ลักษณะ หรือชุดของความสามารถเฉพาะ

คำจำกัดความสามารถระบุได้ทั้งในแง่ลบและแง่บวก:

• คนที่เป็นโรคประสาทคือบุคคลที่ไม่มีการวินิจฉัยออทิสติกหรือความแตกต่างทางปัญญาหรือพัฒนาการอื่น ๆ
• บุคคลที่เป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาทคือบุคคลที่คิด รับรู้ และประพฤติตนในลักษณะที่ประชากรทั่วไปถือว่า “ปกติ”

คำจำกัดความที่แตกต่างกันของ Normal

แน่นอน เป็นไปได้ว่าไม่มีการวินิจฉัยความผิดปกติทางพัฒนาการหรือทางปัญญา ดังนั้นจึงกำหนดได้ว่าเป็นโรคทางระบบประสาท แต่มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่าง “ปกติ” และ “ไม่ได้รับการวินิจฉัย” นอกจากนี้ ยังไม่มีแนวคิดเรื่อง “ปกติ” ที่มั่นคงและเป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไป

ที่จริงแล้ว การรับรู้และพฤติกรรม “ปกติ” แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ขึ้นอยู่กับวัฒนธรรม เพศ สถานการณ์ ระดับเศรษฐกิจและสังคม และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย ในบางวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น คาดว่าจะมีการสบตาโดยตรง อย่างอื่นถือว่าหยาบคาย ในบางวัฒนธรรม การสัมผัสทางกายภาพกับญาติคนแปลกหน้าถือเป็นเรื่องปกติ ในขณะที่บางวัฒนธรรมถือว่าแปลกและไม่เหมาะสม

ความแตกต่างทางพฤติกรรมอื่นๆ แม้ว่าจะไม่เป็นผลจากความผิดปกติทางพัฒนาการหรือทางปัญญา แต่ก็สามารถทำให้คนชายขอบลดลงได้ ตัวอย่างเช่น บุคคล LGBT อาจพบว่าตัวเองอยู่นอกกลุ่มสังคมจำนวนมากโดยไม่ต้องมีความท้าทายทางระบบประสาทที่จะรับมือ เช่นเดียวกับสมาชิกของกลุ่มศาสนาบางกลุ่ม

ความหมายของการเป็น Neurodiverse

นักวิจัยสมัยใหม่ได้พัฒนาแผนภูมิและห้องสมุดที่ซับซ้อนซึ่งอธิบายถึงพัฒนาการของมนุษย์ “ปกติ” ความคาดหวังสำหรับพฤติกรรม การเรียนรู้ ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และการพัฒนาทางกายภาพล้วนสร้างขึ้นจากบรรทัดฐานเหล่านั้น

นอกจากนี้ สถาบันต่างๆ เช่น โรงเรียน ลีกกีฬา สถานที่ทำงาน และแม้แต่องค์กรทางศาสนา ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับผู้คนที่เข้ากับบรรทัดฐานการพัฒนา โดยทั่วไปแล้ว อารยธรรม “โลกที่หนึ่ง” ร่วมสมัยสร้างขึ้นสำหรับผู้ที่:

• พัฒนาทักษะทางวาจา ร่างกาย สังคม และสติปัญญาในระดับหนึ่ง ตามลำดับ และในระดับหนึ่ง
• เพลิดเพลินและทำงานได้ดีในสภาพแวดล้อมทางสังคมที่ซับซ้อนกับผู้คนจำนวนมาก
• มีความยากลำบากเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในการจัดการ “การจู่โจม” ทางประสาทสัมผัส ตั้งแต่สารเคมีในอากาศไปจนถึงแสง เสียง ฝูงชน และการเคลื่อนไหวที่รุนแรง
• พบว่ามันน่าพอใจและง่ายต่อการมีส่วนร่วมในกิจกรรมของทีมรวมถึงกีฬา เกม และโครงการ
• เรียนรู้ได้ดีที่สุดในสภาพแวดล้อมที่รวดเร็ว วาจา และการแข่งขันสูงกับเพื่อนวัยเดียวกันจำนวนมาก
• ทำงานได้ดีภายใต้แรงกดดัน
• พูด เคลื่อนไหว และประพฤติตัวในลักษณะที่ “คาดหวัง” (ที่ระดับเสียง ฝีเท้า ระยะห่างจากผู้อื่น ฯลฯ)
• มีชุดของความสนใจและความหลงใหลที่คาดหวัง (โดยปกติคือกีฬา ภาพยนตร์ เพลงยอดนิยม อาหาร ฯลฯ)

คนที่พัฒนาอย่างรวดเร็วหรือแตกต่างไปจากบรรทัดฐานเหล่านั้นมักจะพบว่าตนเองถูกทอดทิ้ง ถูกกีดกัน ถูกกีดกัน หรืออย่างดีที่สุด ยอมทน ทว่าแท้จริงแล้ว ผู้คนหลายล้านต่างแยกจากบรรทัดฐานของระบบประสาท บางคนถึงขั้นรุนแรงและบางคนก็เพียงพอที่จะพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้ากันได้

การเคลื่อนไหวความหลากหลายทางประสาท

การเคลื่อนไหวของความหลากหลายทางระบบประสาทถูกสร้างขึ้นจากแนวคิดที่ว่าความแตกต่างของพัฒนาการ เช่น ออทิสติก โรคสมาธิสั้น (ADHD) โรคดิสเล็กเซีย และความบกพร่องในการเรียนรู้ไม่ใช่ความผิดปกติที่จะรักษาให้หายขาด แต่เป็นการเคารพในความแตกต่างแทน สมาชิกของขบวนการความหลากหลายทางระบบประสาทมักไม่เห็นด้วยกับแนวคิดเรื่องการรักษาออทิสติก

ภายในปี 2014 คำว่า “neurotypical” กลายเป็นเรื่องธรรมดามากพอที่จะกลายเป็นชื่อเรื่องของสารคดี PBS ที่มีบุคคลที่มีความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมที่อธิบายการรับรู้ของตนเองเกี่ยวกับสังคม “ปกติ”

ผ่านโลกของไวโอเล็ตวัย 4 ขวบ นิโคลัสวัยรุ่น และภรรยาวัยกลางคนและแม่พอลล่า พร้อมกับบทสัมภาษณ์ที่ยั่วยุกับคนอื่นๆ ที่เป็นออทิซึม ภาพยนตร์เรื่องนี้เล่าถึงความท้าทายที่พวกเขาเผชิญอยู่ท่ามกลางคนที่ “ปกติ” ซึ่งหลายคน พวกเขาเรียกว่า “neurotypicals”

ในปี 2015 สตีฟ ซิลเบอร์แมนเขียนหนังสือ “NeuroTribes: The Legacy of Autism and the Future of Neurodiversity” ซึ่งให้เหตุผลว่าความผิดปกติของสเปกตรัมออทิสติกที่บางคนมองว่าเป็นโรคระบาดเมื่อเร็วๆ นี้ แท้จริงแล้วเป็นส่วนหนึ่งของสภาพมนุษย์ตลอดประวัติศาสตร์

โดยการค้นพบตัวเองว่าเป็นออทิสติก เขาให้เหตุผลว่า ผู้ใหญ่บางคนกำลังค้นพบ “ไทรอยด์” ของพวกเขา นั่นคือเครือญาติทางระบบประสาทของพวกเขา แนวความคิดเดียวกันนี้น่าจะเป็นจริงสำหรับผู้ที่มีความแตกต่างทางระบบประสาทหลายอย่างที่ทำให้พวกเขาอยู่นอกกระแสหลัก

ตัวอย่างเช่น ผู้ใหญ่บางคนที่พบว่าตนเองสามารถวินิจฉัยโรคสมาธิสั้น (ADD) ได้ หรือความบกพร่องทางการเรียนรู้จู่ๆ ก็รู้ตัวว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่เคยผ่านประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกันและคิดในลักษณะเดียวกัน

แนวคิดเรื่องความหลากหลายทางระบบประสาทยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ พ่อแม่ของเด็กออทิสติกหลายคนรู้สึกว่าออทิสติกเป็นโรคที่ควรป้องกันและรักษาให้หาย ผู้สนับสนุนตนเองจำนวนไม่น้อยที่มีความหมกหมุ่นแบ่งปันมุมมองนั้น ในระดับสูง ความแตกต่างในความคิดเห็นเกี่ยวข้องโดยตรงกับความแตกต่างในประสบการณ์ส่วนตัว

เมื่อออทิสติกกำลังจำกัดอย่างมากหรือทำให้เกิดความทุกข์ทางร่างกายหรือจิตใจอย่างมีนัยสำคัญ มักถูกมองว่าเป็นความผิดปกติ ในทำนองเดียวกัน เมื่อความหมกหมุ่นเป็นบ่อเกิดของความสามารถและความภาคภูมิใจส่วนตัว มักถูกมองว่าเป็นทรัพย์สิน

มุมมองทางระบบประสาทของ Neurotypicals

จากมุมมองของชุมชนออทิสติกและกลุ่มอาการทางระบบประสาทอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว neurotypicals จะถือว่ามีคุณสมบัติเชิงบวกบางอย่างที่เหมือนกันซึ่งคนที่มีความหมกหมุ่นมักขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง neurotypicals จะถือว่า:

• มีทักษะทางสังคมและการสื่อสารที่แข็งแกร่ง ทำให้ง่ายต่อการสำรวจสถานการณ์ใหม่หรือซับซ้อนทางสังคม
• หาเพื่อนและสร้างความสัมพันธ์ที่โรแมนติกได้ง่ายๆ และเข้าใจ “วาระที่ซ่อนอยู่” ของพฤติกรรมที่คาดหวังซึ่งจะทำให้ปฏิสัมพันธ์ในที่ทำงานและในสถานการณ์ในชุมชนเป็นไปอย่างราบรื่น
• ไม่มีปัญหาทางประสาทสัมผัส ซึ่งทำให้ง่ายต่อการมีส่วนร่วมในการตั้งค่าที่ดัง แออัด ร้อน หรือมองเห็นได้ชัดเจน

ในทางกลับกัน คนที่มีความหมกหมุ่นเกี่ยวกับโรคประสาทบางครั้งดูถูกเหยียดหยามเพราะเต็มใจที่จะปฏิบัติตามคำสั่งทางสังคมและสังคมอย่างไม่ต้องสงสัย ตัวอย่างเช่น neurotypics ถือว่ามีแนวโน้มมากกว่าคนที่มีความหมกหมุ่นที่จะ:

• ร่วมพูดคุยเล็กๆ
• บอกโกหกขาว (หรือไม่ขาว)
• ไปด้วยกันได้แม้ต้องประพฤติผิดศีลธรรม
• มีเพศสัมพันธ์โดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ทางอารมณ์ในระยะยาว
• รังแกคนอื่นเพื่อให้ได้สถานะทางสังคม
• กลายเป็นการแข่งขันหรืออิจฉา

คนที่ไม่ได้เป็นออทิสติกหลายคนที่ไม่มีคุณสมบัติสำหรับการวินิจฉัยพัฒนาการใดๆ มักขี้อาย เข้าสังคมไม่สะดวก และมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการสร้างและรักษามิตรภาพและความสัมพันธ์ที่โรแมนติก นอกจากนี้ แน่นอนว่า ยังมีคนที่ “ปกติ” มากมายที่หลีกเลี่ยงการเชื่อมต่อ การกลั่นแกล้ง การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ และพฤติกรรมทางสังคมที่เป็นปัญหาอื่นๆ