ช็อคโกแลตและสุขภาพหัวใจ

ช็อคโกแลตดีต่อหัวใจของคุณหรือไม่?

ทำไมเพียงเล็กน้อย ในปริมาณที่พอเหมาะ อาจเป็นประโยชน์

ช็อคโกแลต ได้รับสื่อมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพราะเชื่อว่าอาจช่วยปกป้องระบบหัวใจและหลอดเลือดของคุณได้ เหตุผลก็คือเมล็ดโกโก้อุดมไปด้วยธาตุอาหารพืชที่เรียกว่าฟลาโวนอยด์

สารฟลาโวนอยด์ ช่วยปกป้องพืชจากสารพิษในสิ่งแวดล้อมและช่วยซ่อมแซมความเสียหาย สามารถพบได้ในอาหารหลายชนิด เช่น ผัก ผลไม้ เมื่อเรากินอาหารที่มีฟลาโวนอยด์สูง ดูเหมือนว่าเรายังได้รับประโยชน์จากพลัง “สารต้านอนุมูลอิสระ” นี้ด้วย

สารต้านอนุมูลอิสระ เชื่อกันว่าช่วยให้เซลล์ของร่างกายต้านทานความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระที่เกิดจากกระบวนการปกติของร่างกาย เช่น การหายใจ และจากสิ่งปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อม เช่น ควันบุหรี่ หากร่างกายของคุณไม่มีสารต้านอนุมูลอิสระเพียงพอที่จะต่อสู้กับปริมาณของการเกิดออกซิเดชันที่เกิดขึ้น ก็อาจได้รับความเสียหายจากอนุมูลอิสระ ตัวอย่างเช่น การเกิดออกซิเดชันที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) หรือที่เรียกว่าคอเลสเตอรอลที่ “ไม่ดี” ก่อตัวเป็นคราบจุลินทรีย์บนผนังหลอดเลือดแดง

ฟลาโวนอล เป็นฟลาโวนอยด์ชนิดหลักที่พบในโกโก้และช็อกโกแลต นอกจากมีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระแล้ว การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าฟลาโวนอลมีอิทธิพลอื่นๆ ต่อสุขภาพของหลอดเลือด เช่น การลดความดันโลหิต การไหลเวียนของเลือดไปยังสมองและหัวใจดีขึ้น และทำให้เกล็ดเลือดเหนียวน้อยลงและสามารถจับตัวเป็นลิ่มได้

สารเคมีจากพืชเหล่านี้ไม่ได้มีแค่ในช็อกโกแลตเท่านั้น อันที่จริง อาหารและเครื่องดื่มหลากหลายประเภทอุดมไปด้วยฟลาโวนอล ได้แก่ แครนเบอร์รี่ แอปเปิ้ล ถั่วลิสง หัวหอม ชา และไวน์แดง

ช็อคโกแลตทุกชนิดมีสุขภาพดีหรือไม่?

ก่อนที่คุณจะหยิบช็อกโกแลตแท่งช็อกโกแลตหรือเค้กช็อกโกแลตชิ้นหนึ่ง สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าช็อกโกแลตบางรูปแบบไม่มีฟลาโวนอลในระดับสูง

โกโก้มีรสฉุนจัดซึ่งมาจากฟลาโวนอลตามธรรมชาติ เมื่อโกโก้ถูกแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตที่คุณชื่นชอบ จะต้องผ่านหลายขั้นตอนเพื่อลดรสชาตินี้ ยิ่งช็อกโกแลตถูกแปรรูปมากขึ้น (ผ่านการหมัก การทำให้เป็นด่าง การคั่ว ฯลฯ) ฟลาโวนอลก็จะยิ่งสูญเสียไป

ช็อคโกแลตเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่มีการประมวลผลสูง แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยเชื่อกันว่าดาร์กช็อกโกแลตมีฟลาโวนอลในระดับสูงสุด แต่การวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้บ่งชี้ว่าสิ่งนี้อาจไม่เป็นความจริงทั้งนี้ขึ้นอยู่กับวิธีการประมวลผลดาร์กช็อกโกแลต ข่าวดีก็คือผู้ผลิตช็อกโกแลตรายใหญ่ส่วนใหญ่กำลังมองหาวิธีเก็บฟลาโวนอลไว้ในช็อกโกแลตแปรรูป แต่สำหรับตอนนี้ ตัวเลือกที่ดีที่สุดของคุณน่าจะเป็นดาร์กช็อกโกแลตมากกว่าช็อกโกแลตนม (โดยเฉพาะช็อกโกแลตนมที่ใส่ไขมันและน้ำตาลอื่นๆ) และผงโกโก้ที่ไม่ผ่านการแปรรูปของเนเธอร์แลนด์ (โกโก้ที่ผ่านการบำบัดด้วยด่างเพื่อทำให้ความเป็นกรดเป็นกลาง) .

แล้วไขมันทั้งหมดในช็อกโกแลตล่ะ?

คุณอาจจะแปลกใจที่รู้ว่าช็อกโกแลตไม่ได้เลวร้ายสำหรับคุณอย่างที่ครั้งหนึ่งเคยเชื่อ

ไขมันในช็อกโกแลตมาจากเนยโกโก้และประกอบด้วยกรดโอเลอิกในปริมาณที่เท่ากัน (ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวที่ดีต่อสุขภาพหัวใจที่พบในน้ำมันมะกอก) กรดสเตียริกและปาล์มมิติ กรดสเตียริกและกรดปาลมิติกเป็นรูปแบบของไขมันอิ่มตัว คุณอาจรู้ว่าไขมันอิ่มตัวเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของคอเลสเตอรอล LDL และความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ

แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่ากรดสเตียริกมีผลกับคอเลสเตอรอลที่เป็นกลาง ไม่เพิ่มหรือลดระดับคอเลสเตอรอล แม้ว่ากรดปาลมิติกจะส่งผลต่อระดับคอเลสเตอรอล แต่ก็เป็นเพียงหนึ่งในสามของแคลอรี่ไขมันในช็อกโกแลต อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าคุณสามารถกินดาร์กช็อกโกแลตได้ทั้งหมดที่คุณต้องการ

อันดับแรก ให้ระมัดระวังเกี่ยวกับประเภทของดาร์กช็อกโกแลตที่คุณเลือก: ดาร์กช็อกโกแลตเคลือบคาราเมล-มาร์ชแมลโลว์-ถั่วที่เคี้ยวหนึบไม่ได้เป็นตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพหัวใจ ระวังส่วนผสมพิเศษที่สามารถเพิ่มไขมันและแคลอรีได้มาก ประการที่สอง ขณะนี้ยังไม่มีขนาดที่ให้บริการของช็อกโกแลตที่จะช่วยให้คุณเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ของระบบหัวใจและหลอดเลือดที่อาจได้รับ และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในด้านนี้ อย่างไรก็ตาม เราทราบดีว่าคุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดอีกต่อไปหากคุณชอบทานดาร์กช็อกโกแลตชิ้นเล็กๆ นานๆ ครั้ง

ดังนั้น สำหรับตอนนี้ ให้เพลิดเพลินกับช็อคโกแลตในปริมาณปานกลาง (เช่น 1 ออนซ์) สองสามครั้งต่อสัปดาห์ และอย่าลืมกินอาหารที่อุดมด้วยฟลาโวนอยด์อื่นๆ เช่น แอปเปิ้ล ไวน์แดง ชา หัวหอม และแครนเบอร์รี่