ภาวะสายตาสั้นกำลังเพิ่มขึ้นในเด็ก— มาตรการป้องกันคือกุญแจสำคัญ

เด็กจำนวนมากขึ้นมีสายตาสั้นมากกว่าที่เคย องค์การอนามัยโลกคาดการณ์ว่าภายในปี 2050 ผู้คนมากกว่าครึ่งในโลกจะมีปัญหากับสายตาสั้นหรือสายตาสั้น

ผลการศึกษาในปี 2009 ที่ตีพิมพ์ใน Archives of Ophthalmology พบว่าอุบัติการณ์ของสายตาสั้นในคนอเมริกันอายุ 12-54 ปี เพิ่มขึ้นจาก 25% ในปี 1970 เป็นเกือบ 42% เพียงสามสิบปีต่อมา แนวโน้มยังคงดำเนินต่อไป

แนวโน้มดังกล่าวน่าเป็นห่วงเนื่องจากผลกระทบระยะยาวจากภาวะสายตาสั้น เทรนด์นี้น่าเป็นห่วงเพราะการใช้หน้าจอดิจิทัลอาจมีส่วนช่วยได้ แต่แนวโน้มนั้นน่ากังวลมากที่สุดเพราะผู้เชี่ยวชาญไม่รู้ว่าอะไรอยู่เบื้องหลังการเพิ่มขึ้นของคดีนี้

ทำความเข้าใจสายตาสั้น

พันธุศาสตร์สามารถมีส่วนร่วมในสายตาสั้น หากผู้ปกครองคนใดคนหนึ่งหรือทั้งคู่มีสายตาสั้น ก็มีโอกาสสูงที่บุตรหลานจะเป็นเช่นนั้นเช่นกัน

สิ่งแวดล้อมยังมีบทบาทในการพัฒนาสายตาสั้น การใช้โทรทัศน์ระบบดิจิตอลและหน้าจอโทรศัพท์มือถือเป็นเวลานานอาจมีปัจจัยร่วมด้วย แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างการใช้หน้าจอเองกับระดับสายตาสั้นจะผสมกัน แต่การอยู่ใกล้หน้าจออาจเป็นสาเหตุร่วมได้

อุปกรณ์อิเล็กทรอนิคส์อาจส่งผลทางอ้อมต่อสภาพนี้โดยทำให้เด็กมีเวลาอยู่กลางแจ้งน้อยลง โดปามีนซึ่งควบคุมการยาวของดวงตาถูกกระตุ้นโดยแสงแดด หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากแสงแดด ดวงตาก็จะยาวขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนำไปสู่ภาวะสายตาสั้นที่รุนแรงมากขึ้น เด็กสามารถมองเห็นสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างใกล้ชิด แต่ถูกท้าทายด้วยการเห็นวัตถุจากระยะไกล

การใช้เวลาในร่มและบนหน้าจอมากขึ้นได้รับการขยายในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ทำให้เด็กมีเวลาอยู่กลางแดดน้อยลง ผลการสำรวจในปี 2020 พบว่าประมาณ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าบุตรหลานของตนใช้เวลาออนไลน์มากกว่า 6 ชั่วโมงต่อวัน ตัวเลขดังกล่าวแสดงถึงการเพิ่มขึ้นเกือบ 500% จากเวลาที่ใช้ก่อนเกิดการระบาดใหญ่

นักวิทยาศาสตร์ตระหนักถึงข้อเท็จจริงเหล่านี้และรับทราบบทบาทของพวกเขาในสายตาสั้น อย่างไรก็ตาม จากผลการศึกษาแบบผสมบางส่วน พวกเขาไม่สามารถสรุปได้อย่างชัดเจนว่าภาวะสายตาสั้นที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากสาเหตุเหล่านี้ นั่นเป็นเหตุผลสำคัญที่พ่อแม่จะต้องรู้วิธีติดตามปัญหาของลูก

สิ่งที่มองหา

เช่นเดียวกับกรณีทางการแพทย์ การจับตั้งแต่แรกเริ่มเป็นสิ่งสำคัญ หากลูกของคุณเริ่มมีปัญหากับการเห็นสิ่งของในระยะไกลหรือการดูกระดานอัจฉริยะในโรงเรียน นั่นอาจเป็นสัญญาณของปัญหา การเหล่ดูโทรทัศน์ ถือหนังสือไว้ใกล้ใบหน้า ปวดหัวอย่างต่อเนื่อง และแม้แต่เลื่อนชั้นก็สามารถบ่งบอกถึงปัญหาการมองเห็นได้เช่นกัน

บุคลากรทางการแพทย์สามารถรับรู้ถึงปัญหาได้เช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่คุณควรพาลูกไปตรวจตาเป็นประจำ American Optometric Association ขอแนะนำการประเมินการมองเห็นเบื้องต้นที่ 6 ถึง 12 เดือนและการตรวจอย่างละเอียดระหว่างอายุ 3 ถึง 5 ปีจากจุดนั้นเป็นต้นไป เด็ก ๆ ควรได้รับการตรวจสายตาประจำปี

William T. Reynolds, OD, ประธาน American Optometric Association กล่าวว่า “การวินิจฉัยและการรักษาแต่เนิ่นๆ มีความสำคัญ เมื่อพิจารณาว่าสายตาสั้นจะก้าวหน้าเร็วขึ้นในเด็กที่อายุน้อยกว่า และการเริ่มมีอาการแต่เนิ่นๆ บ่งบอกถึงความก้าวหน้าอีกหลายปี

ลดความเสี่ยง

นอกจากการตรวจสอบการมองเห็นของบุตรหลานทุกปีแล้ว ยังมีขั้นตอนต่างๆ ที่คุณสามารถทำได้เพื่อพยายามวินิจฉัยภาวะสายตาสั้น นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งหากบุตรหลานของคุณทำงานอย่างใกล้ชิด

“คำแนะนำที่เป็นเอกฉันท์อย่างหนึ่งในหมู่ผู้ให้บริการดูแลดวงตาคือการปฏิบัติตามกฎ 20-20-20: ทุกๆ 20 นาที ให้หยุดพักจากงาน ‘ใกล้’ ของคุณและมองบางสิ่งที่อยู่ห่างออกไป 20 ฟุตเป็นเวลา 20 วินาที” Amy Hutchinson กล่าว MD ผู้อำนวยการด้านจักษุวิทยาเด็กที่ Emory Eye Center

ดร.เรย์โนลด์สยังแนะนำให้จำกัดเวลาอยู่บนหน้าจอดิจิทัล ใช้เวลานอกบ้านเพื่อรับแสงแดดมากขึ้น และแม้กระทั่งเล่นเกมที่จะส่งเสริมให้เด็กๆ มีสมาธิกับวัตถุต่างๆ เช่น I-Spy กิจกรรมที่ช่วยประสานมือและตา เช่น ฟุตบอลหรือคิกบอลก็มีประโยชน์เช่นกัน

ปกป้องสุขภาพในอนาคต

ความล้มเหลวในการตรวจจับและรักษาปัญหาการมองเห็นของเด็ก ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อการมองเห็นของเด็กเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสุขภาพในอนาคตอีกด้วย

“ประชาชนต้องเข้าใจว่ามันเป็นมากกว่าสายตาสั้น ซึ่งมักจะรักษาได้ง่ายด้วยแว่นตาหรือคอนแทคเลนส์ ในความเป็นจริง เมื่อสายตาสั้นเพิ่มขึ้น สายตาสั้นสูงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน และด้วยเหตุนี้จึงเสี่ยงต่อการเกิดโรคแทรกซ้อนของสายตาสั้น รวมถึงการฉีกขาดของจอประสาทตา ต้อกระจกในระยะแรก ต้อหิน และจุดภาพชัดที่สายตาสั้น” ดร. เรย์โนลด์สสรุป