มะเร็งลำคอมีลักษณะอย่างไร?

มะเร็งลำคอเป็นกลุ่มย่อยของมะเร็งศีรษะและลำคอ โดยทั่วไปหมายถึงมะเร็งที่มีต้นกำเนิดในคอหอย (คอหอย) มะเร็งลำคอชนิดที่พบบ่อยที่สุดเรียกว่า squamous cell carcinoma (SCC) SCCs พัฒนาในชั้นนอกสุดของผิวหนังหรือเยื่อเมือก ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อชื้นที่เรียงตามโพรงต่างๆ ของร่างกาย เช่น ปากและทางเดินหายใจ

สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของมะเร็งลำคอคือสิ่งแวดล้อม การสูบบุหรี่หรือเคี้ยวยาสูบเป็นสาเหตุสำคัญ การติดเชื้อไวรัส human papillomavirus (HPV) ของมนุษย์ก็เป็นสาเหตุที่เพิ่มขึ้นเช่นกัน การสัมผัสเพิ่มเติมที่เพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งในลำคอ ได้แก่ แอลกอฮอล์และหมาก ซึ่งเป็นสารกระตุ้นที่ใช้ในเอเชีย

บทความนี้ทบทวนลักษณะที่ปรากฏของมะเร็งลำคอหลายประเภทและอธิบายอาการโดยสังเขป

แพทช์สีขาว

มะเร็งในลำคอบางชนิดเริ่มต้นจากมะเร็งเม็ดเลือดขาวในช่องปาก ซึ่งเป็นคำทั่วไปสำหรับรอยโรคสีขาวในปากโดยไม่ทราบสาเหตุ

เม็ดเลือดขาวเป็นรอยโรคก่อนกำหนด ซึ่งหมายความว่ายังไม่เป็นมะเร็ง แต่สามารถพัฒนาเป็นมะเร็งได้ ประมาณ 3% ถึง 17.5% ของรอยโรคเหล่านี้เป็นหรือจะกลายเป็นมะเร็งใน 15 ปี ในขณะที่คนอื่นจากไปอย่างอิสระ

อาการทั่วไปของเม็ดเลือดขาวในช่องปาก ได้แก่ อาการไอเรื้อรังและเจ็บคอเป็นเวลานานกว่าสามสัปดาห์

รูปภาพนี้มีเนื้อหาที่บางคนอาจพบว่ามีภาพกราฟิกหรือสร้างความไม่สบายใจ

ดูรูปภาพ

แพทช์สีแดง

มะเร็งลำคอและปากอื่นๆ ปรากฏเป็นหย่อมสีแดงที่เรียกว่า erythroplakias สิ่งเหล่านี้เป็นหย่อม ๆ ที่หายาก โดดเดี่ยว และอ่อนนุ่มในปากและ/หรือลำคอ ซึ่งมักปรากฏขึ้นในผู้ป่วยสูงอายุ

รอยโรค Erythroplakia มักเป็นมะเร็งก่อนวัยอันควร แต่รอยแดงส่วนใหญ่เหล่านี้จะกลายเป็นมะเร็ง ดังนั้นจึงควรตรวจดู โดยทั่วไปจะส่งผลกระทบต่อคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ และมักเชื่อมโยงกับการใช้ยาสูบและแอลกอฮอล์

แผลในคอ

สัญญาณคลาสสิกของมะเร็งในช่องปากคือแพทช์หยาบที่ดูเหมือนเจ็บและมีเส้นขอบยกขึ้น ไม่เหมือนกับแผลพุพองและแผลอื่นๆ เช่น แผลเปื่อย แผลเหล่านี้มีความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อย

ก้อนในลำคอ

เนื้องอกในลำคอสามารถปรากฏเป็นก้อนกลมที่พื้นปาก ลิ้น ทอนซิล หรือผนังลำคอ มวลมักจะไม่ปกติ คงที่ และค่อนข้างไม่เจ็บปวด แต่อาจรบกวนการกลืนและทำให้คุณรู้สึกเหมือนมีอะไรติดคอ อาการนี้พบได้บ่อยในผู้ที่มีประวัติการสูบบุหรี่มายาวนาน

ก้อนที่คอ

Metastasis คือการแพร่กระจายของมะเร็งจากตำแหน่งเดิม มะเร็งศีรษะและคอสามารถแพร่กระจายผ่านระบบน้ำเหลือง ซึ่งเป็นระบบไหลเวียนโลหิตอีกระบบหนึ่งของร่างกาย ในระบบน้ำเหลือง ของเหลวจะไหลไปยังต่อมน้ำเหลือง ซึ่งเซลล์เม็ดเลือดขาวทำหน้าที่กำจัดหรือทำให้สารแปลกปลอมและผู้รุกราน เช่น แบคทีเรีย ไวรัส และเซลล์มะเร็งเป็นกลาง

ถ้ามะเร็งในลำคอลามไปในท่อน้ำเหลือง มะเร็งก็จะเข้าไปในต่อมน้ำเหลืองที่คอ ที่นั่น สามารถผลิตก้อนเนื้องอกที่ไม่อ่อนโยน (lymphadenopathy) แล้วจึงสร้างเนื้องอกใหม่ในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

เมื่อเนื้องอกปฐมภูมิมีขนาดใหญ่ขึ้น อาจทำให้กลืนหรือพูดคุยลำบาก ปวดหู ปวดหัว มีเลือดออก และบางครั้งอาจอุดตันทางเดินหายใจบางส่วน

ลิ้นบวม

มะเร็งลำคอบางชนิด โดยเฉพาะมะเร็งที่สัมพันธ์กับการติดเชื้อ HPV ในมนุษย์ ทำให้เกิดลิ้นบวม

การติดเชื้อ HPV เป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของมะเร็งลำคอ ผู้ชายประมาณ 10% และผู้หญิง 3.6% มี HPV ในช่องปาก หลายกรณีชัดเจนในตัวเอง แต่บางกรณียังคงมีอยู่หลายปี ซึ่งเป็นเวลาที่มะเร็งสามารถพัฒนาได้

มะเร็งช่องปากและลำคอที่เกี่ยวข้องกับ HPV นั้นจำกัดอยู่ที่ลำคอ ในขณะที่มะเร็งที่เกิดจากการสูบบุหรี่ การสูบบุหรี่ หรือสิ่งกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อมอื่นๆ จะพบได้ในปากและริมฝีปากเช่นกัน

อาการเฉพาะของมะเร็งในลำคอที่เกี่ยวข้องกับ HPV ได้แก่ ลิ้นบวม มีก้อนเล็กๆ ในปาก และชาในปาก อาการคงอยู่เป็นสัญญาณบ่งบอก โดยเฉพาะในคนอายุน้อยที่ไม่สูบบุหรี่

เนื้อเยื่อแข็ง

มะเร็งลำคออีกประเภทหนึ่งคือ submucous fibrosis ถูกกำหนดโดยการแข็งตัวของเนื้อเยื่อเมือก ส่วนใหญ่มักเกิดจากการเคี้ยวหมากในวัฒนธรรมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่บางครั้งก็พบได้ในคนที่เคี้ยวยาสูบเช่นกัน

พังผืดใต้เยื่อเมือกมักเป็นความผิดปกติของมะเร็งก่อนวัยอันควร แต่สามารถกลายเป็นมะเร็งได้ระหว่าง 1.5% ถึง 15% ของกรณีทั้งหมด

รอยโรคเหล่านี้มักเริ่มที่ปากและเหงือก แต่อาจเกี่ยวข้องกับลำคอได้เช่นกัน พวกเขาสามารถทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนหลังจากรับประทานอาหารรสเผ็ดและทำให้เกิดอาการปวดเมื่อรับประทานอาหารและยากที่จะเปิดปาก

อาการขั้นสูง

การไอเป็นเลือดนั้นหายากมาก อาจเป็นผลมาจากเซลล์ติมอร์กัดเซาะเข้าสู่หลอดเลือด นี่เป็นสัญญาณของโรคระยะสุดท้ายที่มีการพยากรณ์โรคที่น่ากลัว อาการเพิ่มเติมคือฟันหลุด ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้เมื่อเนื้องอกแพร่กระจายไปยังกระดูกของขากรรไกรและฟัน

คุณอาจสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเสียงหากมะเร็งแพร่กระจายไปยังกล่องเสียง เนื้องอกหลักขนาดใหญ่สามารถป้องกันการกลืน นำไปสู่ภาวะโภชนาการที่ไม่ดี การสูญเสียน้ำหนักและความเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่องอาจเป็นผลมาจากสิ่งนี้หรือเป็นผลมาจากการแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง

อาการเพียงอย่างเดียวไม่สามารถวินิจฉัยมะเร็งลำคอได้ หากคุณกังวลเกี่ยวกับมะเร็งที่ศีรษะและคอ ให้ตรวจร่างกายด้วยตนเองเป็นระยะ การไปพบทันตแพทย์เป็นประจำอาจเป็นวิธีที่ดีในการตรวจสอบการเจริญเติบโตหรือรอยโรคที่ผิดปกติ

การวินิจฉัยโรคมะเร็งลำคอเกิดขึ้นหลังจากการตรวจและตรวจร่างกายโดยแพทย์ของคุณ การทดสอบจะรวมถึงการตรวจร่างกาย โดยแพทย์ของคุณจะใช้มือเพื่อตรวจหาต่อมน้ำเหลืองบวมและก้อนอื่นๆ พวกเขายังจะทดสอบเพื่อดูว่าคุณมี HPV หรือไม่

พวกเขาจะทำการส่องกล้อง (ขั้นตอนที่กล้องขนาดเล็กถูกป้อนเข้าไปในปากของคุณผ่านท่อ) การตรวจชิ้นเนื้อของรอยโรคที่น่าสงสัยและการถ่ายภาพเช่นการสแกนด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) หรือการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI)

หากคุณเป็นผู้สูบบุหรี่และมีอาการผิดปกติหรือมีอาการต่อเนื่องซึ่งสอดคล้องกับอาการข้างต้น ให้ปรึกษาแพทย์เพื่อเข้ารับการตรวจเพิ่มเติม