มะเร็งเต้านมแพร่กระจายและกำเริบอย่างไร

มะเร็งเต้านมนั้นน่ากลัวพอโดยไม่ต้องกลัวว่าจะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ Metastasis เป็นคำที่ใช้เรียกการแพร่กระจายของมะเร็ง ผู้หญิงประมาณ 250,000 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านม และประมาณ 40,000 คนจะเสียชีวิตจากโรคนี้ในแต่ละปีเมื่อมะเร็งเต้านมได้รับการวินิจฉัยในระยะแรก ผู้หญิงจำนวนมากยังคงดำเนินชีวิตที่ปราศจากมะเร็ง

สำหรับคนอื่น โรคนี้แพร่กระจายไปในขณะที่มีการวินิจฉัยหรือเกิดซ้ำในภายหลัง คิดว่าโรคระยะลุกลามเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งเต้านมประมาณ 66% มะเร็งเต้านมแพร่กระจายหรือเกิดขึ้นอีกได้อย่างไร?

การวินิจฉัยเบื้องต้น

ความเสี่ยงที่มะเร็งเต้านมจะเกิดขึ้นอีกหรือแพร่กระจายมีความสัมพันธ์กับขนาดของเนื้องอกและขอบเขตของการแพร่กระจายในขณะที่วินิจฉัย

สำหรับผู้หญิงประมาณ 20% มะเร็งเต้านมได้รับการวินิจฉัยในระยะแรกสุด มะเร็งเต้านมระยะที่ 0 หรือมะเร็งในแหล่งกำเนิด ถือเป็นมะเร็งเต้านมก่อนการลุกลามเนื่องจากมะเร็งชนิดแรกสุดเหล่านี้ไม่ได้แพร่กระจายไปไกลกว่าสิ่งที่เรียกว่าเยื่อหุ้มชั้นใต้ดิน (ไม่ได้เคลื่อนไปไกลกว่าท่อเต้านม) การผ่าตัดจึงควรรักษามะเร็งเหล่านี้ตามหลักวิชา

ตามโปรแกรมการเฝ้าระวัง ระบาดวิทยา และผลลัพธ์สุดท้าย (SEER) ของสถาบันมะเร็งแห่งชาติ ประมาณ 90% ของคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมเฉพาะที่หรือในระดับภูมิภาคซึ่งยังไม่แพร่กระจาย (แพร่กระจายไปยังอวัยวะที่อยู่ห่างไกล)มะเร็งเต้านมเหล่านี้ ซึ่งถือว่าเป็นมะเร็งระยะที่ 1 ถึง 3 อาจแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลือง แต่ไม่มีอยู่ในอวัยวะอื่น ด้วยการรักษาต่างๆ เช่น การผ่าตัด เคมีบำบัด การฉายรังสี การรักษาด้วยฮอร์โมน และ/หรือการรักษาแบบเฉพาะเป้าหมาย เนื้องอกจำนวนมากเหล่านี้จะยังคงอยู่ในภาวะปกติ อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงที่จะเกิดขึ้นอีก (เกิดขึ้นอีก) จะมากกว่าในระยะที่สูงกว่า และหากเกี่ยวข้องกับต่อมน้ำเหลือง

ผู้หญิงประมาณ 6% ได้รับการวินิจฉัยเมื่อมะเร็งได้แพร่กระจายไปยังบริเวณที่ห่างไกลของร่างกายแล้วมะเร็งเต้านมมักจะแพร่กระจายไปยังกระดูก ตับ ปอด และสมอง

การเกิดซ้ำ

มะเร็งเต้านมส่วนใหญ่ที่เป็นมะเร็งระยะลุกลามมักถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมระยะเริ่มต้นซึ่งเกิดขึ้นอีกในภายหลัง การเกิดซ้ำอาจเป็น:

• ท้องถิ่น: ในเต้านม
• ภูมิภาค: ในต่อมน้ำเหลืองหรือผนังหน้าอก
• ห่างไกล: ในอวัยวะห่างไกล

เมื่อมะเร็งเต้านมเกิดขึ้นอีกในที่ห่างไกล จะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่ยังคงรักษาได้ และการรักษาสามารถช่วยให้อาการดีขึ้นและยืดอายุขัยได้

ความกลัวและความเข้าใจ

หลายคนกลัวการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งเต้านม แต่ส่วนใหญ่สามารถหาจุดสมดุลระหว่างความตระหนักกับการเป็นอัมพาตด้วยความกลัวได้ เป็นเรื่องปกติและเป็นเรื่องปกติที่จะมีความตระหนักมากขึ้น หากคุณมีอาการของการแพร่กระจายที่เป็นไปได้หลังจากเป็นมะเร็งเต้านมระยะแรก อาการปวดหัวมักจะเป็นเพียงแค่อาการปวดหัวตามปกติ แต่อาจนึกถึงความคิดเกี่ยวกับการแพร่กระจายของสมอง ในทำนองเดียวกัน อาการปวดหลังอาจทำให้คุณกังวลเรื่องการแพร่กระจายของกระดูกขณะที่คุณนอนหลับไม่สนิท

สิ่งสำคัญคือผู้หญิง (และผู้ชาย) ทุกคนที่เป็นมะเร็งเต้านมต้องมีความรู้เกี่ยวกับความคาดหวังของตนเอง ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาของคุณสามารถช่วยให้คุณเข้าใจถึงมะเร็งเหล่านี้โดยพิจารณาจากมะเร็งที่จำเพาะ ระยะของมะเร็ง และลักษณะอื่นๆ การมีความตระหนักในระดับสูงสามารถมั่นใจได้ว่าคุณติดตามผลการเยี่ยมที่เหมาะสมและรู้ว่าเมื่อใดควรโทร อย่างไรก็ตาม หากความกลัวทำให้หมดอำนาจทางอารมณ์ นักบำบัดโรคมะเร็งอาจประเมินค่าไม่ได้ในการช่วยให้คุณรักษาสมดุลระหว่างการมีสติสัมปชัญญะและความกลัว

มะเร็งเต้านมแพร่กระจายอย่างไร

มะเร็งเต้านมสามารถแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ด้วยวิธีหลักๆ ดังนี้:

• ผ่านระบบน้ำเหลือง: เซลล์เนื้องอกในเต้านมอาจหลุดออกจากเนื้องอกในเต้านมและเข้าไปในท่อน้ำเหลืองเล็กๆ ที่กระจายอยู่ทั่วเต้านม จากนั้นสามารถนำผ่านช่องน้ำเหลืองไปยังต่อมน้ำเหลืองและอื่น ๆมันคือการแพร่กระจายของน้ำเหลืองซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการวินิจฉัยและระยะของมะเร็งเต้านม หากเนื้องอกได้ลามจากเต้านมไปยังต่อมน้ำเหลืองรักษาการณ์ (ถ้ามะเร็งเป็นต่อมน้ำเหลืองเป็นบวก) โดยพื้นฐานแล้ว ได้ “ประกาศ” ว่ามีเจตนาที่จะแพร่กระจายไปไกลกว่าเต้านม ผู้คนอาจสับสนมากหากพวกเขาอ่านรายงานทางพยาธิวิทยา หากมะเร็งแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองในบริเวณใกล้เคียง รายงานอาจระบุว่า “แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลือง” นี่ไม่ได้หมายความว่าคุณเป็นมะเร็งเต้านมระยะลุกลาม และแม้แต่มะเร็งเต้านมระยะ 1B ระยะแรกบางตัวก็อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับต่อมน้ำเหลือง

• ผ่านทางกระแสเลือด: เช่นเดียวกับที่มีท่อน้ำเหลืองเล็กๆ ทั่วเต้านม หลอดเลือดขนาดเล็กจำนวนมากก็เช่นกัน เซลล์มะเร็งอาจบุกรุกหลอดเลือดขนาดเล็กเหล่านี้และถูกส่งผ่านกระแสเลือดไปยังตำแหน่งที่ห่างไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณต่างๆ เช่น ปอดและตับที่มีการไหลเวียนของเลือดมาก

• การบุกรุกเฉพาะที่: มะเร็งเต้านมอาจแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อใกล้เคียง เช่น ผนังทรวงอกหรือซี่โครงโดยการบุกรุก เซลล์มะเร็งจะแตกต่างจากเซลล์ปกติในลักษณะนี้ เนื้องอกที่อ่อนโยนอาจเติบโตและกดทับเนื้อเยื่อบริเวณใกล้เคียง ซึ่งบางครั้งอาจสร้างความเสียหายได้ แต่เนื้องอกมะเร็งบุกรุกเนื้อเยื่อเหล่านี้จริงๆ อันที่จริง คำว่า “มะเร็ง” มาจากคำภาษากรีกที่หมายถึง “ปู” เพื่ออธิบายการขยายตัวของมะเร็งเหมือนปูไปยังเนื้อเยื่อบริเวณใกล้เคียง

เมื่อมะเร็งเต้านมแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ก็ยังคงเป็นมะเร็งเต้านม ตัวอย่างเช่น ถ้ามะเร็งเต้านมแพร่กระจายไปยังปอด จะไม่เรียกว่ามะเร็งปอด แต่เราจะเรียกมันว่ามะเร็งเต้านมแพร่กระจายไปยังปอดหรือมะเร็งเต้านมที่มีการแพร่กระจายของปอด หากคุณต้องมองดูเซลล์มะเร็งในปอดภายใต้กล้องจุลทรรศน์ พวกมันจะเป็นเซลล์มะเร็งเต้านม ไม่ใช่เซลล์มะเร็งปอด

มะเร็งที่แพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่ออื่นอาจแตกต่างจากเนื้องอกเดิม และนี่คืออีกพื้นที่หนึ่งของความสับสน มะเร็งไม่ได้เป็นเพียงโคลนของเซลล์ที่ผิดปกติที่แพร่กระจายอย่างไร้เหตุผล แต่พวกเขากำลังเปลี่ยนแปลงและพัฒนาการกลายพันธุ์ใหม่อย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุผลนี้ เนื้องอกที่มีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนเป็นบวกเมื่อพบในเต้านมตอนนี้อาจเป็นค่าลบของตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจน สถานะ HER2 อาจเปลี่ยนแปลงได้เช่นกันสิ่งนี้ยังอธิบายได้ว่าทำไมเนื้องอกระยะแพร่กระจายถึงรุนแรงกว่าเนื้องอกเดิมในบางครั้ง

ทำไมมันถึงแพร่กระจายและเกิดขึ้นอีก

คุณอาจสงสัยว่าทำไมเซลล์มะเร็งเต้านมถึงเดินทางเลย หรือทำไมเซลล์ปกติไม่กระจายไปทั่วร่างกายของเรา เซลล์มะเร็งแตกต่างจากเซลล์ปกติหลายประการหนึ่งในนั้นคือเซลล์ปกติมีสิ่งที่เรียกว่า “โมเลกุลการยึดเกาะ” โมเลกุลการยึดเกาะเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนกาวและเก็บเซลล์ไว้ในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย

เซลล์ปกติยังมี “ขอบเขต” หรือวิธีที่เซลล์สื่อสารถึงกัน มันเหมือนกับว่าประเทศหนึ่งพูดกับอีกประเทศหนึ่งว่า “คุณไม่ใช่คนที่นี่” ในทางตรงกันข้าม เซลล์มะเร็งไม่เคารพการสื่อสารของเซลล์เหล่านี้ โดยไม่สนใจ “รั้ว” ระหว่างเนื้อเยื่อต่างๆ

อีกหัวข้อที่สับสนเมื่อพูดถึงการแพร่กระจายของมะเร็งเต้านมคือเหตุใดจึงสามารถเกิดขึ้นได้หลายปีหรือหลายทศวรรษต่อมา เรารู้ว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมะเร็งเต้านมที่รับฮอร์โมนเอสโตรเจน มะเร็งดูเหมือนจะหายไปเพียงเพื่อจะเกิดซ้ำอีกหลายปีหลังจากเนื้องอกเดิม ไม่มีใครแน่ใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่มีทฤษฎีเกี่ยวกับการกลับเป็นซ้ำซึ่งแนะนำว่าเซลล์มะเร็งเต้านมบางชนิดมีความแข็งกว่าเซลล์อื่น และ “เซลล์ต้นกำเนิด” ของมะเร็งเหล่านี้สามารถอยู่เฉยๆ แม้จะผ่านการรักษาก็ตาม

ปัจจัยเสี่ยง

เราไม่ทราบว่ามะเร็งเต้านมชนิดใดจะเกิดขึ้นอีกและมะเร็งเต้านมชนิดใดจะไม่เกิดขึ้น แต่มีปัจจัยบางอย่างที่เพิ่มความเสี่ยง ซึ่งรวมถึง:

• มะเร็งที่อยู่ในระยะที่สูงกว่า (เช่น ระยะที่ 3 กับระยะที่ 1)
• มะเร็งที่ลุกลามไปยังต่อมน้ำเหลือง
• มะเร็งที่ก้าวร้าวมากขึ้น (มีระดับเนื้องอกสูงกว่า)
• มะเร็งที่เกิดขึ้นในหญิงสาว

อาการ

หากคุณมีการแพร่กระจาย คุณอาจมีอาการหรือไม่มีอาการก็ได้ พบการแพร่กระจายบางอย่างในการตรวจคัดกรอง เช่น การสแกนกระดูกหรือการสแกนด้วย PETเนื่องจากการทดสอบเหล่านี้อาจตรวจพบการแพร่กระจาย ผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะเริ่มแรกอาจสงสัยว่าเหตุใดจึงไม่ทำการสแกนติดตามผลเป็นประจำ เหตุผลก็คือแม้ว่าการตรวจหาการแพร่กระจายอาจตรวจพบได้เร็วกว่าโดยการตรวจคัดกรอง การค้นหาบริเวณที่แพร่กระจายเหล่านี้ก่อนที่คุณจะมีอาการใดๆ ไม่ได้ช่วยให้รอดชีวิตได้ดีขึ้น

อาการทั่วไปของมะเร็งเต้านมระยะแพร่กระจายอาจรวมถึงความรู้สึกไม่สบาย น้ำหนักลดโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือความอยากอาหารลดลง

เมื่อมะเร็งเต้านมลามไปยังปอด อาจทำให้หายใจลำบากและไอได้ การแพร่กระจายของตับเนื่องจากมะเร็งเต้านมอาจส่งผลให้เกิดอาการไม่สบายท้องและโรคดีซ่าน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนสีของผิวหนังเป็นสีเหลือง

ตำแหน่งที่พบบ่อยที่สุดของการแพร่กระจายของเต้านมคือกระดูก และอาการมักจะรวมถึงความเจ็บปวด บางครั้งอาการแรกคือการแตกหักทางพยาธิวิทยา ซึ่งเป็นการแตกหักที่เกิดขึ้นผ่านบริเวณกระดูกที่เนื้องอกอ่อนแอลง และมักเกิดจากการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย การแพร่กระจายของสมองอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น ปวดศีรษะ มองเห็นไม่ชัด อ่อนแรง และชา หรือชัก

เมื่อทราบสิ่งนี้ ผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะเริ่มแรกอาจรู้สึกประหม่าหากมีอาการเหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าผู้หญิงที่ไม่ได้เป็นมะเร็งเต้านมก็ปวดหัวเหมือนกัน แต่จงอ่อนโยนกับตัวเอง ผู้ที่ไม่ได้เป็นมะเร็งเต้านมอาจล้อคุณเกี่ยวกับความกังวลของคุณเกี่ยวกับอาการปวดเมื่อยใหม่ แต่ผู้ที่เป็นมะเร็งเต้านมจะเข้าใจ หากจำเป็นต้องตรวจดูอาการเพื่อให้ผ่อนคลายได้ ให้ทำเช่นนั้น

การวินิจฉัย

แพทย์มีหลายวิธีในการพิจารณาว่ามะเร็งแพร่กระจายหรือไม่ สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการถ่ายภาพร่างกายโดยใช้เอ็กซ์เรย์, สแกนกระดูก, MRI, CT scan หรือ PET scanการตรวจเลือดสามารถตรวจสอบระดับของสารเคมีบางชนิดในเลือด รวมทั้งเครื่องหมายเนื้องอกเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการแพร่กระจาย

นอกจากนี้ แพทย์มักอาศัยการตรวจชิ้นเนื้อ ซึ่งเป็นตัวอย่างเนื้อเยื่อที่รวบรวมโดยการผ่าตัดหรือการถอนเข็ม ตัวอย่างเหล่านี้จะถูกตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์สำหรับความผิดปกติของเซลล์ที่บ่งชี้ว่ามีความก้าวหน้าของมะเร็งหรือไม่

การรักษาและแนวโน้ม

เมื่อมะเร็งเต้านมกลายเป็นระยะที่ 4 (ระยะลุกลาม) จะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้อีกต่อไปแต่ยังคงรักษาได้ดีมาก ทางเลือกในการรักษามะเร็งเต้านมระยะลุกลาม ได้แก่ เคมีบำบัด การบำบัดแบบกำหนดเป้าหมาย ยารักษาโรคกระดูกพรุน การรักษาด้วยฮอร์โมน และการรักษาที่ใหม่กว่า เช่น ยาภูมิคุ้มกันบำบัดในการทดลองทางคลินิก การแพร่กระจายที่แยกได้ เช่น การแพร่กระจายไปยังสมอง บางครั้งได้รับการรักษาด้วยการผ่าตัดหรือการฉายรังสี

โดยทั่วไป เป้าหมายของการรักษาจะแตกต่างจากมะเร็งเต้านมระยะลุกลามมากเมื่อเทียบกับระยะแรกๆ ของโรค สำหรับโรคในระยะเริ่มแรก การรักษามักจะก้าวร้าวโดยมุ่งเป้าไปที่การรักษามะเร็ง อย่างไรก็ตาม ในระยะที่ 4 จำนวนการรักษาที่น้อยที่สุดเพื่อควบคุมโรคมักจะเป็นเป้าหมาย การรักษาระยะนี้อย่างจริงจังไม่ได้ปรับปรุงผลลัพธ์แต่เพิ่มความเสี่ยงของผลข้างเคียงและคุณภาพชีวิตที่แย่ลง

ผู้หญิงส่วนน้อยมีมะเร็งเต้านมระยะลุกลามในขณะที่มีการวินิจฉัย แต่บ่อยครั้งที่การแพร่กระจายคือการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งเต้านมในระยะเริ่มแรก โอกาสที่มะเร็งจะกลับมาเป็นซ้ำนั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย การกลัวการกลับมาเป็นซ้ำอาจทำให้บางคนรู้สึกวิตกกังวล แม้ว่าโดยส่วนใหญ่แล้วผู้คนจะสามารถสร้างสมดุลได้ ความกังวลในระดับหนึ่งมีความสำคัญในการช่วยให้ผู้หญิง (และผู้ชาย) ปฏิบัติตามการรักษาที่แนะนำและติดตามผล

มะเร็งสามารถแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อใกล้เคียงหรือผ่านทางเนื้อเยื่อน้ำเหลืองและเลือด เนื่องจากเป็นการแพร่กระจายของมะเร็งเต้านมซึ่งเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตส่วนใหญ่จากโรคนี้ นักวิจัยหลายคนกำลังมองหาสาเหตุที่เซลล์มะเร็งอาจแพร่กระจายและสิ่งที่อาจขัดขวางไม่ให้พวกเขาทำเช่นนั้น