วิธีตรวจหาและแก้ไขปัญหาระบบทางเดินอาหารในเด็ก

เกณฑ์สำหรับความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของลำไส้ คลื่นไส้ หรือปวดท้อง แต่ความจริงก็คือเด็กออทิสติกมีปัญหาทางเดินอาหาร (GI) มากกว่าเพื่อนที่กำลังพัฒนาโดยทั่วไป สาเหตุของเรื่องนี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจทั้งหมด แต่เป็นที่แน่ชัดว่าปัญหาทางพฤติกรรมในเด็กออทิสติกมักจะสามารถปรับปรุงได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงอาหารและ/หรือการให้อาหารบำบัดอย่างเหมาะสม ซึ่งหมายความว่าการตรวจสอบอาการของกระเพาะอาหารและลำไส้อย่างรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากอาจเป็นอุปสรรคสำคัญต่อพัฒนาการของบุตรหลาน

ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับอาการ GI ในเด็กออทิสติก

ความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมเป็นพัฒนาการมากกว่าการวินิจฉัยทางการแพทย์ แต่การศึกษาแนะนำว่าเด็กออทิสติกสเปกตรัม (เช่นเดียวกับพี่น้องของพวกเขา) มีความเสี่ยงสูงต่อปัญหา GI มากกว่าเด็กปกติที่กำลังพัฒนาในวัยเดียวกัน

ความเสี่ยงของปัญหาทางเดินอาหาร

คำถามยังคงมีอยู่ว่าความเสี่ยงนั้นสูงเพียงใด บางแหล่งกล่าวว่ามากกว่าปกติถึงแปดเท่าในขณะที่บางแหล่งแนะนำว่ามีค่าน้อยกว่าปกติอย่างมาก เช่นเดียวกับความชุก: การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่ามากถึง 70 เปอร์เซ็นต์ของเด็กในสเปกตรัมมีปัญหา GI ในขณะที่คนอื่นพูดถึงตัวเลขประมาณ 23 เปอร์เซ็นต์ ความแตกต่างเหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับโครงสร้างของการศึกษาหรือกลุ่มคนที่กำลังศึกษา ตัวอย่างเช่น การศึกษาเด็กออทิสติกขนาดเล็กมากในคลินิกออทิสติกมีแนวโน้มที่จะให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างจากการศึกษาเด็กออทิสติกจำนวนมากในชุมชนทั่วไป

อาการของปัญหาทางเดินอาหาร

แม้ว่าอาการทางเดินอาหารบางอย่างจะชัดเจน แต่อาการอื่นๆ อาจตรวจพบได้ยากในเด็กเล็กหรือเด็กโดยที่ไม่สามารถอธิบายความรู้สึกที่กำลังประสบอยู่ได้ อาการของปัญหาทางเดินอาหารอาจรวมถึง:

• ท้องผูก
• ท้องเสีย
• แก๊ส
• อาการปวดท้อง
• ปวดขณะถ่ายอุจจาระ
• คลื่นไส้หรืออาเจียน

ทำไมอาการ GI จึงแพร่หลายในเด็กออทิสติก

ไม่มีคำตอบที่แน่ชัดสำหรับคำถามที่ว่าทำไมอาการ GI จึงแพร่หลายมากในออทิสติก แต่มีเงื่อนงำบางอย่าง ตัวอย่างเช่น:

• อย่างน้อยหนึ่งการศึกษาตรวจพบความแตกต่างในแบคทีเรียในลำไส้ของบุคคลออทิสติก การวิจัยชี้ให้เห็นว่ามีความเชื่อมโยงอย่างมากระหว่างลำไส้และสมอง
• การศึกษาพบว่าพี่น้องที่เป็นโรคทางระบบประสาทของเด็กออทิสติกมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาทางเดินอาหารมากกว่าเพื่อนทั่วไปนี่แสดงให้เห็นว่าอาจมีอาการ GI ที่สืบทอดมาในออทิสติก
• เด็กออทิสติกมีความวิตกกังวลมากกว่าคนรอบข้าง นอกจากนี้ โรควิตกกังวล เช่น โรคย้ำคิดย้ำทำ พบมากในเด็กออทิสติกมากกว่าในประชากรทั่วไป ความวิตกกังวลอาจทำให้เกิดปัญหา GI บางอย่าง
• เด็กออทิสติกหลายคนเป็นคนกินจุมาก และจำนวนที่ค่อนข้างมากก็มีอาการแพ้หรือแพ้อาหาร สิ่งเหล่านี้สามารถนำไปสู่หรือเป็นผลมาจากปัญหาทางเดินอาหาร

ปัญหา GI ส่งผลกระทบต่อเด็กต่อออทิสติกสเปกตรัมอย่างไร

อาการทางเดินอาหารอาจทำให้เจ็บปวด หงุดหงิด และเสียสมาธิ แม้แต่เด็กทั่วไปที่ต้องรับมือกับอาการปวดท้องและท้องผูก (เช่น) ก็อาจมีพฤติกรรมเชิงลบได้ เด็กออทิสติกขาดความสามารถในการอธิบายความเจ็บปวดหรือความรู้สึกไม่สบาย ดังนั้น “การแสดง” จึงเป็นทางเลือกเดียวของพวกเขา ในความเป็นจริง ตามการศึกษาหนึ่ง: “จำกัดเด็ก ASD ที่มีอาการปวดท้องบ่อย เป็นแก๊ส ท้องร่วง ท้องผูก หรือปวดเมื่อย ให้คะแนนแย่ลงในความหงุดหงิด ถอนสังคม Stereotypy และ Hyperactivity เมื่อเทียบกับเด็กที่ไม่มีอาการทางเดินอาหารที่พบบ่อย ”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เด็กออทิสติกมีแนวโน้มที่จะมีอาการทางเดินอาหารผิดปกติ อาการทางเดินอาหารอาจนำไปสู่พฤติกรรมเชิงลบ การไม่ใส่ใจ และปัญหาทางพฤติกรรมอื่นๆ ที่มักเชื่อมโยงกับออทิสติก ข้อสรุปที่ชัดเจนในการรักษาอาการ GI อาจช่วยปรับปรุงพฤติกรรม การเรียนรู้ และทักษะทางสังคมในเด็กออทิสติก ตามที่ระบุไว้ในการศึกษา “การทำความเข้าใจขนาดของปัญหา GI และผลกระทบต่อพฤติกรรมสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่สำหรับการรักษาเด็กที่ประสบปัญหาเหล่านี้มีประสิทธิผลและเหมาะสมยิ่งขึ้น”

แม้ว่าปัญหาด้านพฤติกรรมจะมีนัยสำคัญ แต่ก็อาจเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น เด็กที่มีปัญหา GI นอนไม่หลับ เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ส่งผลต่อการเรียนรู้และปัญหาด้านพฤติกรรม และเด็กออทิสติกมีแนวโน้มที่จะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากกว่าเพื่อนฝูงเนื่องจากปัญหาอย่างอาการท้องผูกอย่างรุนแรง

วิธีตรวจหาอาการทางเดินอาหารในลูกของคุณ

ปัญหา GI บางอย่างมีความชัดเจนในตัวเอง แม้แต่ในเด็กที่ไม่มีภาษาพูด ตัวอย่างเช่น ยากที่จะพลาดอาการท้องร่วงหรืออาเจียน แม้ว่าอาการอื่นๆ อาจไม่ชัดเจน อาการที่มองเห็นได้ยากขึ้น ได้แก่ อาการท้องผูกและก๊าซ อาการเหล่านี้สังเกตได้ยากเป็นพิเศษในเด็กที่มีปัญหาด้านพฤติกรรมมาโดยตลอด แม้ว่าคุณควรติดต่อกุมารแพทย์อย่างแน่นอนหากคุณสงสัยว่ามีปัญหา GI คุณยังสามารถจับตาดูเบาะแสเหล่านี้ได้:

• ลูกของคุณกำลังกดหน้าท้องหรือหน้าท้องหรือกดทับเฟอร์นิเจอร์เพื่อกดทับร่างกายส่วนนั้นหรือไม่? นี่เป็นวิธีหนึ่งในการบรรเทาอาการปวดแก๊ส
• พฤติกรรมของลูกคุณมักจะแย่ลงหลังรับประทานอาหารหรือไม่?
• พฤติกรรมของบุตรหลานของคุณมีแนวโน้มที่จะแย่ลงหลังจากรับประทานอาหารบางชนิดหรือไม่?

หากคำตอบของคุณสำหรับคำถามเหล่านี้คือ ใช่ คุณควรติดต่อกุมารแพทย์และขอคำแนะนำไปพบแพทย์ที่มีประสบการณ์ในการรักษาอาการ GI ในเด็กออทิสติก สิ่งสำคัญคือต้องหาแพทย์ที่มีประสบการณ์ออทิสติกโดยเฉพาะ เนื่องจากแพทย์ทั่วไปมักจะไม่ค่อยตรวจสอบปัญหาหากไม่รุนแรง

การแก้ไขปัญหา GI ในเด็กออทิสติก

เนื่องจากสาเหตุเบื้องหลังและความรุนแรงของปัญหา GI แตกต่างกันไป การรักษาจึงแตกต่างกันไป ในบางกรณี ปัญหาสามารถแก้ไขได้ด้วยน้ำยาปรับอุจจาระธรรมดา อย่างไรก็ตาม ในกรณีอื่นๆ อาจจำเป็นต้องเปลี่ยนอาหารหรือการทดสอบเพิ่มเติม

จัดการกับความเครียด

สำหรับเด็กบางคน ความเครียดอาจเป็นสาเหตุของปัญหาต่างๆ ซึ่งรวมถึงปัญหาทางเดินอาหารสำหรับเด็กออทิสติก อาจเป็นเรื่องยากที่จะแสดงหรือพูดคุยเกี่ยวกับความเครียดหรือระบุสาเหตุของความเครียด

ในขณะที่คุณตรวจสอบปัญหาทางกายภาพ คุณสามารถพิจารณาลดองค์ประกอบที่เครียดในชีวิตของลูกได้ ปัญหาเหล่านี้บางอย่างอาจไม่ชัดเจนสำหรับคุณ ดังนั้นอย่าลืมตรวจสอบกับบุตรหลานของคุณ ครูและนักบำบัดของเธอ แรงกดดันทั่วไป ได้แก่ :

• ปฏิสัมพันธ์เชิงลบกับเพื่อนร่วมชั้น เช่น การกลั่นแกล้ง
• ความยากลำบากในการเรียน (เด็กออทิสติกจำนวนมากมีความบกพร่องทางการเรียนรู้)
• การเปลี่ยนแปลงในกิจวัตรประจำวัน (เด็กออทิสติกหลายคนพบว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นท้าทายมาก)
• ความท้าทายทางประสาทสัมผัสตั้งแต่เสียงกริ่งของโรงเรียนไปจนถึงแสงไฟที่ส่งเสียงดังไปจนถึงกลิ่นแรงจากพรมใหม่
• การเปลี่ยนแปลง เช่น โรงเรียนใหม่ พี่ใหม่ การหย่าร้าง หรือการเสียชีวิตในครอบครัว

การจัดการกับ Picky Eating

มีสาเหตุหลายประการที่เด็กออทิสติกอาจเลือกรับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิกมาก แต่สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความท้าทายทางประสาทสัมผัสและความปรารถนาในความเหมือนกัน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม การรับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิก (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเด็กปฏิเสธผลไม้หรือผักทุกชนิด) อาจนำไปสู่อาการทางเดินอาหาร เช่น ท้องผูกและก๊าซ มีวิธีที่เป็นมิตรต่อผู้ปกครองหลายวิธีในการจัดการกับการรับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิก แต่ความจริงก็คือวิธีนี้ไม่ค่อยได้ผลสำหรับเด็กออทิสติก หลังจากให้เทคนิคเหล่านี้ดีที่สุดแล้ว คุณอาจต้องไปพบนักบำบัดการป้อนอาหาร เนื่องจากการบำบัดด้วยการให้อาหารเป็นรูปแบบหนึ่งของการบำบัดพฤติกรรม จึงอาจได้รับการคุ้มครองโดยประกันของคุณ

การตรวจสอบและจัดการกับการแพ้และอาการแพ้

การแพ้และการแพ้อาหารอาจทำให้เกิดปัญหาทางเดินอาหารในหลายๆ คน ไม่ว่าจะเป็นออทิสติกหรือไม่ก็ตาม หากลูกของคุณดูเหมือนจะมีปัญหา GI ที่กุมารแพทย์ของคุณไม่สามารถบรรเทาได้ อาจเป็นไปได้มากที่ลูกของคุณจะมีอาการแพ้อาหารที่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัย กุมารแพทย์ของคุณอาจแนะนำให้คุณรู้จักกับผู้ที่เป็นภูมิแพ้ แต่ถึงแม้การแพ้ที่แท้จริงอาจเปิดเผยได้โดยการทดสอบรอยขีดข่วน การแพ้อาหารที่รุนแรงน้อยกว่าอาจยังคงเข้าใจยาก

บ่อยครั้ง หากเป็นกรณีนี้ ผู้ปกครองหันไปใช้การควบคุมอาหารด้วยตนเอง โดยให้บุตรหลานรับประทานอาหาร “ออทิสติก” เช่น keto หรือ GFCF (ปราศจากกลูเตน/ปราศจากเคซีน) หากบุตรของท่านมีอาการแพ้โดยไม่ทราบสาเหตุหรือแพ้กลูเตน ผลิตภัณฑ์จากนม หรือแป้งบางประเภท แนวทางนี้อาจช่วยได้ หากบุตรของท่านไม่มีอาการแพ้หรือแพ้ง่าย ไม่มีเหตุผลใดที่จะคิดว่าปัญหา GI ของพวกเขาจะได้รับการแก้ไข

บางทีวิธีที่ดีที่สุดคือการทำงานโดยตรงกับนักโภชนาการหรือผู้เชี่ยวชาญด้านการให้อาหารที่สามารถช่วยคุณระบุอาหารที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นสาเหตุและสนับสนุนกระบวนการประเมินผลลัพธ์จากการเปลี่ยนแปลงอาหาร การทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญมีประโยชน์เพิ่มเติมเช่นกัน เนื่องจากนักโภชนาการและนักโภชนาการสามารถ:

• ปรับอาหารของลูกโดยไม่สูญเสียสารอาหาร
• ช่วยลูกของคุณขยายการเลือกอาหารของเขา
• ช่วยคุณและครูและนักบำบัดโรคของบุตรหลานของคุณในการประเมินผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแปลงอาหารที่ได้รับอย่างเหมาะสม
• สร้างการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวและช่วยให้คุณยึดติดกับมัน

หลีกเลี่ยงผลของยาหลอก

เนื่องจากอาการของโรคออทิซึมนั้นไม่เป็นรูปเป็นร่าง และเด็กทุกคนเติบโตและเติบโตเต็มที่ตามกาลเวลา จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะตัดสินว่าการเปลี่ยนแปลงอาหารเพียงเล็กน้อยส่งผลดีจริง ๆ หรือไม่ เป็นผลให้หลายคนเชื่อว่าพวกเขาเห็นผลลัพธ์ในเชิงบวกหรือเชิงลบที่ไม่มีอยู่จริงตามหลักฐาน บางครั้งเรียกว่าผลของยาหลอก

ในการประเมินอย่างแม่นยำว่าการรักษาใช้ได้ผลหรือไม่ คุณจะต้องวัดอาการและพฤติกรรมพื้นฐาน จากนั้นจึงวัดอาการและพฤติกรรมเหล่านั้นอีกครั้งหลังจากพยายามรักษาในแต่ละครั้ง ตัวอย่างเช่น คุณอาจวัดจำนวน ระยะเวลา และความรุนแรงของอารมณ์ฉุนเฉียวต่อวันก่อนและหลังนำอาหารออกจากอาหารของลูก นี่อาจเป็นโครงการที่ยุ่งยาก ดังนั้นการมีนักบำบัดโรคร่วมกับคุณเพื่อสร้างการวัดผลที่ถูกต้องและประเมินผลลัพธ์จะมีประโยชน์มาก

สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่า แม้ว่าอาการทางเดินอาหารอาจทำให้อาการออทิสติกแย่ลงได้ แต่การขจัดอาการดังกล่าวไม่ได้ช่วยขจัดออทิซึมออกไปเอง ดังนั้น:

• การเปลี่ยนอาหารของบุตรของท่านจะเปลี่ยนพฤติกรรมของพวกเขาก็ต่อเมื่อการรับประทานอาหารนั้นทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายทางร่างกาย การเปลี่ยนแปลงในอาหารที่ไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาทางเดินอาหารไม่น่าจะส่งผลดีเลย หรือที่แย่กว่านั้นอาจนำไปสู่ภาวะโภชนาการที่ไม่เหมาะสม
• แม้ว่าพฤติกรรมเชิงบวกจะเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของอาหาร แต่ลูกของคุณก็ยังเป็นออทิสติก อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจมีแนวโน้มที่จะแสดงความโกรธน้อยลง มีสมาธิมากขึ้น และเต็มใจที่จะตอบว่า “ใช่” กับปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมากขึ้น
• แม้ว่าการระบุและรักษาปัญหา GI ในเด็กออทิสติกเป็นสิ่งสำคัญ แต่สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าบุตรหลานของคุณได้รับสารอาหารที่เพียงพอ นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ดีมากในการทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญเมื่อคุณเปลี่ยนแปลงอาหารของลูก