วิธีบรรเทาความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศด้วยความหวังและการกระทำ

ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าภัยพิบัติจากสภาพอากาศกำลังเกิดขึ้นทุกที่ที่เรามอง ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว โดมความร้อนที่ลุกโชนอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ เกิดเพลิงไหม้ในแคลิฟอร์เนีย นครนิวยอร์กถูกน้ำท่วม และแม้แต่ไฟในมหาสมุทรก็ยังเกิดขึ้นในอ่าวเม็กซิโก

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไม “ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศ” จึงกลายเป็นชื่อสามัญประจำบ้าน ทุกคนตั้งแต่นักวิชาการไปจนถึง Instagrammers กำลังเผยแพร่เอกสารและแชร์โพสต์ในหัวข้อนี้ มีแม้กระทั่งการเรียกร้องให้วัดและสร้างมาตรฐาน

แต่ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศ “สัมพันธ์กับการตอบสนองทางอารมณ์ แต่ไม่ใช่พฤติกรรมต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ความวิตกกังวลนี้อาจทำให้เป็นอัมพาต นำไปสู่ความเฉยเมย

อย่างไรก็ตาม Sarah J. Ray, PhD, ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมที่ Humboldt State University ขาดการตอบสนองทางพฤติกรรมกล่าวว่า Verywell เป็นส่วนหนึ่งของปัญหา

“การตอบสนองทางอารมณ์ที่รุนแรงต่อปัญหาสิ่งแวดล้อมไม่ใช่เรื่องใหม่ในหมู่คนที่ส่วนใหญ่ถูกหุ้มฉนวนจากภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม” เธอกล่าว แต่อารมณ์ที่รุนแรง เช่น ความวิตกกังวล ความตื่นตระหนก และความกลัว—โดยปราศจากการเรียกร้องให้ดำเนินการและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่ชัดเจน อาจส่งผลเสียต่อทั้งบุคคลและสังคมมากกว่าผลดี

“ความรังเกียจหรือความกลัวต่อสิ่งแวดล้อมเป็นวิธีหนึ่งในการตอบโต้ และฉันขอเรียกร้องให้ผู้คนที่มีความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศมาควบคุมความวิตกกังวลนั้นเพื่อความยุติธรรมทางสังคม ไม่ใช่อันตราย” เธอกล่าวเสริม

แต่ความยุติธรรมทางสังคมนั้นจะมีลักษณะอย่างไร? เรย์กล่าวว่ามันเริ่มต้นด้วยการตระหนักว่าการเหยียดเชื้อชาติและการกดขี่เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศประกอบโครงสร้างที่มีอยู่ของความอยุติธรรมและโครงสร้างเหล่านั้นทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรงขึ้น” เรย์เขียนในบทความของ Scientific American “มีอะไรพิเศษ [about climate anxiety now] คือคนที่เคยถูกกดขี่ข่มเหง ตอนนี้กำลังตื่นขึ้นเพื่อพบกับอนาคตที่ไร้ชีวิตของพวกเขาเอง”

ทำไมความวิตกกังวลไม่ใช่การกระทำ?

แม้ว่าคุณจะไม่เคยได้ยินคำว่า “ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศ” มาก่อน การสำรวจและการสำรวจแสดงให้เห็นว่าคนทั่วประเทศรู้สึกได้:

• ในเดือนตุลาคม 2020 สมาคมจิตแพทย์อเมริกันพบว่า 55% ของผู้ตอบแบบสอบถามกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสุขภาพจิตของตนเอง

• มหาวิทยาลัยเยลและจอร์จ เมสันพบว่าประมาณ 40% ของชาวอเมริกันรู้สึก “รังเกียจ” หรือ “หมดหนทาง” เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

• การสำรวจเมื่อเดือนมีนาคมของชาวอเมริกัน Gen-Z (อายุ 14-24 ปี) พบว่ามากกว่า 8 ใน 10, 83% มีความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของโลก

แต่ทำไมความวิตกกังวล ความขยะแขยง และความไร้อำนาจทั้งหมดนี้แทนการกระทำ? ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า “ปัจจัยขับเคลื่อน” ของความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศอาจรวมถึงการขยายการรายงานข่าวเกี่ยวกับภัยพิบัติจากสภาพอากาศ ความเสียใจต่อผลกระทบของตัวเอง และการใช้ชีวิตผ่านภัยพิบัติจากสภาพอากาศโดยตรง บางคนบอกว่าการสูญเสียความสัมพันธ์ของตนเองกับธรรมชาตินั้นเป็นเรื่องที่น่าวิตก

ในท้ายที่สุด ผลกระทบของทุกสิ่งอาจดูเหมือนผ่านไม่ได้ แม้จะสิ้นหวัง แนวโน้มที่สถาบันต่างๆ เช่น รัฐบาลและอุตสาหกรรมต่อต้านการเปลี่ยนแปลงไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน

ขาดความไว้วางใจ

Ray กล่าวเสริมว่าการขาดความไว้วางใจจากสาธารณชนในสถาบันของเราเป็นอย่างดีอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงดูเหมือนเป็นไปไม่ได้มากขึ้น

ตัวอย่างความอยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมมีอยู่มาก เพียงแค่มองไปที่การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโรคปอดหลายพันคนต่อปีสำหรับคนงานเหมืองถ่านหิน “Cancer Alley” ในรัฐหลุยเซียนา ที่ซึ่งมลพิษจากโรงงานปิโตรเคมีเชื่อมโยงกับโรคมะเร็งและโรคระบบทางเดินหายใจในชุมชนคนผิวดำส่วนใหญ่ หรือวิกฤตการณ์น้ำในเมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน

“ฉันหวังว่าเราจะมีความไว้วางใจในสถาบันเหล่านี้มากขึ้น และที่จริงแล้วสถาบันเหล่านี้น่าเชื่อถือและรับผิดชอบต่อสาธารณะมากขึ้น และไม่ถูกทำลายโดยระบบทุนนิยม” เธอกล่าว

แต่การมองโลกในแง่ร้ายอาจส่งผลเสียต่อความพยายามในการเปลี่ยนแปลง

“ฉันอยากให้ผู้คนหยุดพูดถึงการเปิดเผยสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และหยุดวางกรอบทุกอย่างในแง่ลบ” เรย์กล่าว “วิธีการพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแม้ในวัยหนุ่มสาวเป็นเรื่องที่สร้างความเสียหายอย่างมาก ตัวมันเองเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา”

อันตรายจากการเพิกเฉยต่อความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศ

เมื่อนักจิตวิทยาพูดถึงความวิตกกังวล พวกเขาอาจบอกว่ามันมีทั้งแบบปรับตัวและปรับตัวไม่ได้ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการทำอันตรายซึ่งกันและกันและสิ่งแวดล้อม ยิ่งไปกว่านั้น เรย์กล่าว เราจะต้องรับมือกับความวิตกกังวลด้านสภาพอากาศด้วยวิธีที่ปรับเปลี่ยนได้

“ประเด็นหลักของฉันไม่ใช่การทำให้ผู้ที่วิตกกังวลเรื่องสภาพอากาศต้องอับอาย แต่ขอให้พวกเขาเข้าร่วมในความยุติธรรมด้านสภาพอากาศ และเพื่อให้เราใส่ใจกับขอบเขตของอันตรายที่ความรู้สึกด้านสิ่งแวดล้อมสามารถก่อได้” เรย์กล่าว

เธอเห็นว่าความวิตกกังวลด้านสภาพอากาศส่งผลให้เกิดการตอบสนองแบบถดถอย เผด็จการ หรือลัทธิโดดเดี่ยวที่อาจก่อให้เกิดอันตรายได้อย่างไร “หลายคนใช้สภาพอากาศเป็นข้ออ้างในการปิดพรมแดน” เธอกล่าว “หรือสภาพภูมิอากาศกำลังขยายการเหยียดเชื้อชาติและความเกลียดกลัวชาวต่างชาติเนื่องจากผู้ลี้ภัยจากสภาพภูมิอากาศและความขัดแย้งเรื่องทรัพยากรที่รั่วไหลเข้าสู่ชีวิตชาวอเมริกัน”

ยกตัวอย่างเช่น มือปืนของการยิงที่ El Paso ปี 2019 ซึ่งอ้างว่าได้รับแรงบันดาลใจจากความเกลียดชังของผู้อพยพและ “สิ้นหวังเกี่ยวกับชะตากรรมของระบบนิเวศของโลก” บางคนเรียกการยิงครั้งนี้ว่าเป็น “ลัทธิอีโคฟาสซิสต์” ซึ่งผู้คนถือเอาการปกป้องธรรมชาติและโลกด้วยการกีดกันทางเชื้อชาติ

แท้จริงแล้ว Ray กล่าวว่า หากความวิตกกังวลด้านสภาพอากาศไม่ได้ถูกใช้เพื่อความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และเชื้อชาติ อันตรายก็แสดงออกมาจากสิ่งที่เกิดขึ้นในเอลพาโซ

“เราไม่สามารถต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วยการเหยียดเชื้อชาติมากขึ้น” เธอเขียน “ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศต้องมุ่งไปที่การแก้ปัญหาการเหยียดเชื้อชาติที่แสดงออกมาเป็นความบอบช้ำทางสิ่งแวดล้อม และในทางกลับกัน สิ่งแวดล้อมก็แสดงออกถึงความรุนแรงที่เกิดจากการแบ่งแยกเชื้อชาติ เราจำเป็นต้องระบายความโศกเศร้าไปสู่การปลดปล่อยส่วนรวม”

แอคชั่นสร้างแรงบันดาลใจ

เรย์กล่าวเสริมว่าการปลดปล่อยโดยรวมนี้จะเกี่ยวข้องกับสมาชิกที่มีสิทธิพิเศษของสังคมไม่กังวลกับความวิตกกังวลเรื่องสภาพอากาศ แต่จะตอบคำถามยาก ๆ

“ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศสามารถเกิดขึ้นได้เหมือนกับความเปราะบางของสีขาว ดูดออกซิเจนทั้งหมดในห้อง และทุ่มเททรัพยากรเพื่อเอาใจกลุ่มที่มีอำนาจเหนือกว่า” เธอเขียน “ผู้ที่วิตกกังวลเรื่องสภาพอากาศจะรับรู้ถึงบทบาทของพวกเขาในการขับไล่ผู้คนจากทั่วโลกหรือไม่? … เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าความวิตกกังวลด้านสภาพอากาศถูกควบคุมเพื่อความเป็นธรรมด้านสภาพอากาศ”

ในท้ายที่สุด เรย์กล่าวว่าทุกคนจะต้องทำการบ้านของตนเองเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาสามารถทำงานเพื่อสร้างประเทศและโลกที่คำนึงถึงความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม มีกลุ่มสนับสนุน นิสัยที่ยั่งยืนในการปฏิบัติ และการสนทนาที่ต้องมี

แต่บางทีอาจเป็นก้าวสำคัญในการลดความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศคือการเริ่มถามคำถามที่ต่างออกไป

“แทนที่จะถามว่า ‘ฉันจะทำอย่างไรเพื่อไม่ให้รู้สึกกระวนกระวายใจ’, ‘ฉันจะทำอย่างไรเพื่อช่วยโลกนี้’ และ ‘มีความหวังอะไร’ ผู้ที่มีสิทธิพิเศษสามารถถามว่า ‘ฉันเป็นใคร’ และ ‘ฉันเชื่อมโยงกับทั้งหมดนี้ได้อย่างไร'” เธอเขียน

คำตอบที่เธอพูด จะแสดงให้เราเห็นว่าเราทุกคนเชื่อมต่อถึงกันบนโลกใบนี้อย่างไร “เราทำสิ่งที่ถูกต้องเพื่อเป็นเกียรติแก่ ‘การอยู่ร่วมกัน’ หรือการเชื่อมต่อโครงข่ายกับชีวิตอื่น ๆ และเพื่อเดินผ่านโลกที่ทำอันตรายน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เรย์กล่าว