อาการและสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์

โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคที่ก้าวหน้าซึ่งทำให้เซลล์สมองเสื่อม (เสื่อมสภาพ) และตาย โรคอัลไซเมอร์เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อม ซึ่งเป็นการลดลงอย่างต่อเนื่องของทักษะทางความคิด พฤติกรรม และสังคมที่ขัดขวางความสามารถในการทำงานอย่างอิสระ

สัญญาณเริ่มต้นของโรคนี้อาจลืมเหตุการณ์หรือการสนทนาล่าสุด ในขณะที่โรคดำเนินไป ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์จะพัฒนาความจำเสื่อมอย่างรุนแรงและสูญเสียความสามารถในการทำงานประจำวัน

ยารักษาโรคอัลไซเมอร์ในปัจจุบันอาจช่วยให้อาการดีขึ้นชั่วคราวหรือชะลออัตราการลดลง ยาเหล่านี้บางครั้งสามารถช่วยให้ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ทำงานได้อย่างเต็มที่และคงไว้ซึ่งความเป็นอิสระในบางครั้ง โปรแกรมและบริการต่างๆ สามารถช่วยเหลือผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์และผู้ดูแลผู้ป่วยได้

ไม่มีการรักษาที่รักษาโรคอัลไซเมอร์หรือเปลี่ยนแปลงกระบวนการของโรคในสมอง ในระยะลุกลามของโรคนี้ ภาวะแทรกซ้อนจากการสูญเสียการทำงานของสมองอย่างรุนแรง เช่น ภาวะขาดน้ำ ภาวะทุพโภชนาการ หรือการติดเชื้อ ส่งผลให้เสียชีวิตได้

อาการของโรคอัลไซเมอร์

การสูญเสียความทรงจำเป็นอาการหลักของโรคอัลไซเมอร์ สัญญาณเริ่มต้นของโรคมักทำให้จำเหตุการณ์หรือบทสนทนาล่าสุดได้ยาก เมื่อโรคดำเนินไป ความจำเสื่อมจะแย่ลงและมีอาการอื่นๆ เกิดขึ้น

ในตอนแรก ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์อาจรู้สึกว่ามีปัญหาในการจดจำและจัดระเบียบความคิด สมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนอาจมีแนวโน้มที่จะสังเกตเห็นว่าอาการแย่ลงอย่างไร

การเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ทำให้เกิดปัญหากับ:

หน่วยความจำ

ทุกคนมีความจำเสื่อมเป็นครั้งคราว เป็นเรื่องปกติที่คุณจะลืมตำแหน่งที่คุณวางกุญแจหรือลืมชื่อคนรู้จัก แต่การสูญเสียความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ยังคงมีอยู่และแย่ลง ซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการทำงานหรือที่บ้าน

ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์อาจ:

• พูดประโยคและคำถามซ้ำแล้วซ้ำอีก
• ลืมการสนทนา การนัดหมาย หรือกิจกรรม และไม่ต้องจำในภายหลัง
• วางของผิดที่เป็นประจำ มักวางไว้ในที่ไร้เหตุผล
• หลงทางในที่คุ้นเคย
• ในที่สุดก็ลืมชื่อสมาชิกในครอบครัวและสิ่งของในชีวิตประจำวัน
• มีปัญหาในการหาคำที่เหมาะสมเพื่อระบุวัตถุ แสดงความคิดเห็น หรือมีส่วนร่วมในการสนทนา

การคิดและการใช้เหตุผล

โรคอัลไซเมอร์ทำให้เกิดปัญหาในการจดจ่อและคิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับแนวคิดที่เป็นนามธรรม เช่น ตัวเลข

การทำงานหลายอย่างพร้อมกันนั้นยากเป็นพิเศษ และอาจเป็นเรื่องยากที่จะจัดการด้านการเงิน สมุดเช็คยอดคงเหลือ และชำระค่าใช้จ่ายตรงเวลา ปัญหาเหล่านี้อาจก้าวหน้าไปสู่การไม่สามารถรับรู้และจัดการกับตัวเลขได้

การตัดสินและตัดสินใจ

ความสามารถในการตัดสินใจและตัดสินตามสมควรในสถานการณ์ประจำวันจะลดลง ตัวอย่างเช่น บุคคลอาจทำการเลือกที่ไม่ดีหรือผิดปกติในการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมหรือสวมเสื้อผ้าที่ไม่เหมาะสมกับสภาพอากาศ อาจเป็นเรื่องยากกว่าที่จะตอบสนองต่อปัญหาในชีวิตประจำวันอย่างมีประสิทธิภาพ เช่น อาหารไหม้บนเตา หรือสถานการณ์การขับขี่ที่ไม่คาดคิด

การวางแผนและการปฏิบัติงานที่คุ้นเคย

กิจกรรมที่ทำเป็นประจำซึ่งต้องใช้ขั้นตอนตามลำดับ เช่น การวางแผนและทำอาหารหรือเล่นเกมโปรด จะกลายเป็นการต่อสู้ดิ้นรนเมื่อโรคดำเนินไป ในที่สุด ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ขั้นสูงอาจลืมวิธีการทำงานพื้นฐาน เช่น การแต่งตัวและการอาบน้ำ

การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพและพฤติกรรม

การเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกิดขึ้นในโรคอัลไซเมอร์อาจส่งผลต่ออารมณ์และพฤติกรรม ปัญหาอาจรวมถึงสิ่งต่อไปนี้:

• อาการซึมเศร้า
• ไม่แยแส
• ถอนสังคม
• อารมณ์เเปรปรวน
• ไม่ไว้วางใจผู้อื่น
• ความหงุดหงิดและความก้าวร้าว
• นิสัยการนอนที่เปลี่ยนไป
• พเนจร
• สูญเสียการยับยั้ง
• อาการหลงผิด เช่น เชื่อว่าของบางอย่างถูกขโมยไป

ทักษะที่สงวนไว้

ทักษะที่สำคัญหลายอย่างจะถูกเก็บรักษาไว้เป็นเวลานานแม้ในขณะที่อาการแย่ลง ทักษะที่สงวนไว้อาจรวมถึงการอ่านหรือฟังหนังสือ เล่าเรื่องและรำลึกความหลัง ร้องเพลง ฟังเพลง เต้นรำ วาดรูป หรือทำงานฝีมือ

ทักษะเหล่านี้อาจรักษาไว้ได้นานขึ้นเพราะถูกควบคุมโดยส่วนต่าง ๆ ของสมองที่ได้รับผลกระทบในช่วงหลังของโรค

คุณต้องไปพบแพทย์เมื่อใด

โรคหลายชนิด รวมทั้งโรคที่รักษาได้ อาจส่งผลให้สูญเสียความทรงจำหรือมีอาการสมองเสื่อมอื่นๆ หากคุณกังวลเกี่ยวกับความจำหรือทักษะการคิดอื่นๆ ให้ปรึกษาแพทย์เพื่อประเมินและวินิจฉัยอย่างละเอียด

หากคุณกังวลเกี่ยวกับทักษะการคิดที่คุณสังเกตเห็นในสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อน ให้พูดถึงข้อกังวลของคุณและขอไปพบแพทย์ร่วมกัน

สาเหตุของโรคอัลไซเมอร์

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ โรคอัลไซเมอร์เกิดจากปัจจัยทางพันธุกรรม วิถีชีวิต และสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลต่อสมองเมื่อเวลาผ่านไป

น้อยกว่า 1% ของโรคอัลไซเมอร์เกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจงซึ่งแทบจะรับประกันได้ว่าบุคคลจะเป็นโรคนี้ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากเหล่านี้มักส่งผลให้เกิดโรคในวัยกลางคน

สาเหตุที่แท้จริงของโรคอัลไซเมอร์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ที่จริงแล้วปัญหาอยู่ที่โปรตีนในสมองที่ไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ขัดขวางการทำงานของเซลล์สมอง (เซลล์ประสาท) และปล่อยเหตุการณ์ที่เป็นพิษเป็นชุด เซลล์ประสาทได้รับความเสียหาย สูญเสียการเชื่อมต่อซึ่งกันและกัน และตายในที่สุด

ความเสียหายส่วนใหญ่มักเริ่มต้นที่บริเวณสมองที่ควบคุมความจำ แต่กระบวนการนี้จะเริ่มขึ้นก่อนอาการแรกเริ่มหลายปี การสูญเสียเซลล์ประสาทแพร่กระจายในรูปแบบที่คาดเดาได้ค่อนข้างไปยังส่วนอื่นๆ ของสมอง ในระยะสุดท้ายของโรค สมองได้หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัด

นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่บทบาทของโปรตีนสองชนิด:

• โล่ เบต้า-อะไมลอยด์เป็นเศษโปรตีนขนาดใหญ่ที่หลงเหลืออยู่ เมื่อชิ้นส่วนเหล่านี้รวมตัวกัน ดูเหมือนว่าจะมีผลเป็นพิษต่อเซลล์ประสาทและขัดขวางการสื่อสารระหว่างเซลล์กับเซลล์ กระจุกเหล่านี้ก่อตัวเป็นตะกอนขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแผ่นอะไมลอยด์ ซึ่งรวมถึงเศษเซลล์อื่นๆ ด้วย
• พันกัน โปรตีนเอกภาพมีส่วนในระบบสนับสนุนและขนส่งภายในของเซลล์ประสาทเพื่อนำพาสารอาหารและวัสดุที่จำเป็นอื่นๆ ในโรคอัลไซเมอร์ โปรตีนเอกภาพจะเปลี่ยนรูปร่างและจัดระเบียบตัวเองเป็นโครงสร้างที่เรียกว่าเส้นใยประสาทที่พันกัน สิ่งพันกันรบกวนระบบการขนส่งและเป็นพิษต่อเซลล์

ปัจจัยเสี่ยง

อายุ

อายุที่เพิ่มขึ้นเป็นปัจจัยเสี่ยงที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดสำหรับโรคอัลไซเมอร์ โรคอัลไซเมอร์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการสูงวัยตามปกติ แต่เมื่ออายุมากขึ้น แนวโน้มที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์จะเพิ่มขึ้น

ตัวอย่างเช่น การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าในแต่ละปีมีการวินิจฉัยใหม่สองครั้งต่อ 1,000 คนอายุ 65-74 ปี การวินิจฉัยใหม่ 11 ครั้งต่อ 1,000 คนอายุ 75 ถึง 84 ปี และการวินิจฉัยใหม่ 37 รายการต่อ 1,000 คนอายุ 85 ปีขึ้นไป

ประวัติครอบครัวและพันธุกรรม

ความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์จะสูงขึ้นเล็กน้อยหากญาติสายตรง – พ่อแม่หรือพี่น้องของคุณ – มีโรคนี้ กลไกทางพันธุกรรมส่วนใหญ่ของโรคอัลไซเมอร์ในครอบครัวส่วนใหญ่ยังคงไม่สามารถอธิบายได้ และปัจจัยทางพันธุกรรมมีแนวโน้มที่จะซับซ้อน

ปัจจัยทางพันธุกรรมที่เข้าใจดีขึ้นอย่างหนึ่งคือรูปแบบของยีน apolipoprotein E (APOE) การเปลี่ยนแปลงของยีน APOE e4 จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มีการเปลี่ยนแปลงของยีนนี้จะพัฒนาโรคได้

นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุการเปลี่ยนแปลงที่หายาก (การกลายพันธุ์) ในยีนสามตัวที่รับประกันได้ว่าบุคคลที่สืบทอดหนึ่งในนั้นจะพัฒนาเป็นอัลไซเมอร์ แต่การกลายพันธุ์เหล่านี้มีสัดส่วนน้อยกว่า 1% ของผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์

ดาวน์ซินโดรม

ผู้ป่วยดาวน์ซินโดรมหลายคนเป็นโรคอัลไซเมอร์ สาเหตุอาจมีโครโมโซม 21 สามชุด และต่อมาอีกสามสำเนาของยีนสำหรับโปรตีนที่นำไปสู่การสร้างเบต้า-อะไมลอยด์ สัญญาณและอาการของโรคอัลไซเมอร์มักจะปรากฏในคนที่เป็นดาวน์ซินโดรม 10 ถึง 20 ปีก่อนหน้านี้มากกว่าที่ทำในประชากรทั่วไป

เพศ

ดูเหมือนว่าความเสี่ยงระหว่างชายและหญิงมีความแตกต่างกันเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้ว มีผู้หญิงที่เป็นโรคนี้มากกว่าเพราะโดยทั่วไปแล้วจะมีอายุยืนยาวกว่าผู้ชาย

อ่อนด้อยทางปัญญา

ความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อย (MCI) คือความจำเสื่อมหรือทักษะการคิดอื่นๆ ที่มากกว่าที่คาดไว้สำหรับอายุของบุคคล แต่การเสื่อมถอยไม่ได้ขัดขวางไม่ให้บุคคลทำงานในสภาพแวดล้อมทางสังคมหรือการทำงาน

ผู้ที่มี MCI มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อม เมื่อการขาดดุล MCI หลักคือความจำ ภาวะนี้มีแนวโน้มที่จะก้าวหน้าไปสู่ภาวะสมองเสื่อมเนื่องจากโรคอัลไซเมอร์ การวินิจฉัยโรค MCI ช่วยให้บุคคลสามารถมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี พัฒนากลยุทธ์เพื่อชดเชยการสูญเสียความทรงจำ และกำหนดเวลาการนัดหมายแพทย์เป็นประจำเพื่อติดตามอาการ

อาการบาดเจ็บที่ศีรษะที่ผ่านมา

ผู้ที่มีอาการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์มากขึ้น

รูปแบบการนอนที่ไม่ดี

การวิจัยพบว่ารูปแบบการนอนหลับที่ไม่ดี เช่น หลับยากหรือหลับยาก สัมพันธ์กับความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้น

ไลฟ์สไตล์และสุขภาพหัวใจ

การวิจัยพบว่าปัจจัยเสี่ยงเดียวกันที่เกี่ยวข้องกับโรคหัวใจอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ ปัจจัยเหล่านี้รวมถึง:

• ขาดการออกกำลังกาย
• โรคอ้วน
• การสูบบุหรี่หรือการสัมผัสกับควันบุหรี่มือสอง
• ความดันโลหิตสูง
• คอเลสเตอรอลสูง
• เบาหวานชนิดที่ 2 ที่ควบคุมไม่ดี Poor

ปัจจัยเหล่านี้สามารถแก้ไขได้ทั้งหมด ดังนั้น การเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิตสามารถเปลี่ยนแปลงความเสี่ยงของคุณได้ในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่น การออกกำลังกายเป็นประจำและการรับประทานอาหารไขมันต่ำที่ดีต่อสุขภาพซึ่งอุดมไปด้วยผักและผลไม้สัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์

การเรียนรู้ตลอดชีวิตและการมีส่วนร่วมทางสังคม

การศึกษาพบความสัมพันธ์ระหว่างการมีส่วนร่วมตลอดชีวิตในกิจกรรมกระตุ้นจิตใจและสังคม และลดความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์ ระดับการศึกษาต่ำ – น้อยกว่าการศึกษาระดับมัธยมปลาย – ดูเหมือนจะเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์

ภาวะแทรกซ้อนจากโรคอัลไซเมอร์

การสูญเสียความจำและภาษา การตัดสินที่บกพร่อง และการเปลี่ยนแปลงด้านความรู้ความเข้าใจอื่นๆ ที่เกิดจากโรคอัลไซเมอร์ อาจทำให้การรักษาในภาวะสุขภาพอื่นๆ มีความซับซ้อน ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์อาจไม่สามารถ:

• สื่อสารว่าเขาหรือเธอมีอาการปวด เช่น จากปัญหาทางทันตกรรม dental
• รายงานอาการเจ็บป่วยอื่น
• ปฏิบัติตามแผนการรักษาที่กำหนด
• สังเกตหรืออธิบายผลข้างเคียงของยา

ในขณะที่โรคอัลไซเมอร์ดำเนินไปจนถึงระยะสุดท้าย การเปลี่ยนแปลงของสมองเริ่มส่งผลกระทบต่อการทำงานทางกายภาพ เช่น การกลืน การทรงตัว และการควบคุมลำไส้และกระเพาะปัสสาวะ ผลกระทบเหล่านี้สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพอื่นๆ เช่น:

• หายใจเอาอาหารหรือของเหลวเข้าปอด
• โรคปอดบวมและการติดเชื้ออื่นๆ
• ตก
• กระดูกหัก
• แผลกดทับ
• ภาวะทุพโภชนาการหรือภาวะขาดน้ำ