3,000 ก้าวต่อวันอาจทำให้โรคอัลไซเมอร์ช้าลงได้

บุคคลที่มีความเสี่ยงสูงที่เดินเป็นประจำจะพบว่าการรับรู้ลดลงถึง 7 ปี

คนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มักจะประสบปัญหาด้านการรับรู้ เช่น สูญเสียความทรงจำและสื่อสารลำบาก และอาการนี้จะแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม การออกกำลังกายเป็นประจำสามารถช่วยชะลอความก้าวหน้านี้ได้

ในการศึกษาเชิงสังเกตของผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ นักวิจัยพบความเชื่อมโยงระหว่างการเดินระหว่าง 3,000 ถึง 5,000 ก้าวต่อวัน กับการชะลอการรับรู้เสื่อมลงเป็นเวลา 3 ปี เมื่อเทียบกับผู้ที่อยู่ประจำที่ สำหรับผู้ที่เดินระหว่าง 5,000 ถึง 7,500 ก้าวต่อวัน ความล่าช้าดูเหมือนจะนานกว่านั้นอีก นั่นคือเจ็ดปี นักประสาทวิทยาด้านพฤติกรรม Jasmeer Chhatwal จาก Harvard Medical School และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานการค้นพบนี้ในวารสาร Nature Medicine

Chhatwal กล่าวว่าความสัมพันธ์นี้ยังต้องมีการทดสอบในการทดลองทางคลินิก แต่ผลลัพธ์ของทีมของเขาบอกเป็นนัยถึงบางสิ่งที่สำคัญ คุณภาพชีวิตของผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์และครอบครัวมักจะลดลงในระยะหลังของโรค เขาพูดว่า: หากโรคสามารถล่าช้าออกไปได้ นั่นอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชีวิตของผู้คน

เดโบราห์ บาร์นส์ นักระบาดวิทยาที่ศึกษาภาวะสมองเสื่อมที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัย กล่าวว่า การศึกษาก่อนหน้านี้ได้รายงานความเชื่อมโยงระหว่างการออกกำลังกายกับการดำเนินของโรคอัลไซเมอร์ที่ล่าช้า แต่การศึกษาใหม่นี้ระบุถึงการนับขั้นตอนเฉพาะที่ผลประโยชน์เริ่มปรากฏ

ทีมของ Chhatwal รายงานความเชื่อมโยงระหว่างการออกกำลังกายกับการสะสมโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ในสมองที่ลดลง Barnes กล่าวว่ากลไกนี้ช่วยอธิบายว่าการออกกำลังกายอาจชะลอการลุกลามของโรคได้อย่างไร

โรคอัลไซเมอร์เป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะสมองเสื่อมที่พบบ่อยที่สุด ในสหรัฐอเมริกา โรคสมองเสื่อมเกิดขึ้นในผู้คนมากกว่า 6 ล้านคน และจำนวนผู้ป่วยก็เพิ่มขึ้น ด้วยจำนวนประชากรสูงวัย นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าภายในปี 2060 ในสหรัฐอเมริกา ผู้ใหญ่ประมาณ 1 ล้านคนในแต่ละปีจะเป็นโรคสมองเสื่อม ส่งผลให้จำนวนผู้ป่วยทั้งหมดเกือบ 14 ล้านคน ขณะนี้ยังไม่มีวิธีรักษา “แต่อาจมีหลายสิ่งที่ผู้คนสามารถทำได้เพื่อชะลอหรือป้องกันการเริ่มแสดงอาการ” Chhatwal กล่าว

นักวิจัยศึกษาผู้ใหญ่ประมาณ 300 คนที่มีอายุระหว่าง 50 ถึง 90 ปี ซึ่งไม่มีปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา พวกเขาบันทึกการนับก้าวในแต่ละวันของผู้เข้าร่วมเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ทดสอบทักษะการคิดของพวกเขา และสแกนสมองเพื่อค้นหาเบต้าอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นโปรตีนที่สามารถส่งสัญญาณโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มแรกได้

Chhatwal กล่าวว่าคนจำนวนมากที่มีเครื่องหมายเริ่มต้นนี้กลัวการเสื่อมถอยทางสติปัญญาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่จริงๆ แล้วหลายๆ คนยังคงมีเสถียรภาพ ทีมของเขาต้องการทำความเข้าใจว่าทำไมบางคนถึงทำได้ดีกว่าคนอื่นๆ

ตลอดระยะเวลาประมาณเก้าปี นักวิจัยได้ทำการทดสอบความรู้ความเข้าใจทุกปีและสแกนสมองซ้ำๆ เพื่อวัดค่าเบต้าอะไมลอยด์และโปรตีนอีกชนิดหนึ่ง: เทา เทาสร้างขึ้นหลังจากอะไมลอยด์เบต้าและสะท้อนถึงการลุกลามของโรค

ผลการศึกษาพบว่า คนที่มีความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์จะมีการสร้างเทาน้อยกว่าหากพวกเขาออกกำลังกายในระดับปานกลางเป็นอย่างน้อย เมื่อเทียบกับผู้ที่เดินน้อยกว่า 3,000 ก้าวต่อวัน ระดับเทาว์ที่ต่ำกว่านั้นเชื่อมโยงกับการทำงานของการรับรู้ที่ดีขึ้น ผู้ที่เดิน 3,000 ถึง 5,000 ก้าวต่อวัน มีภาวะการรับรู้ลดลงน้อยกว่าผู้ที่อยู่ประจำประมาณ 40%

“ข้อความสำคัญคือประโยชน์จะปรากฏหลังจากเดินเพียง 3,000 ก้าวต่อวัน หรือเดินประมาณ 30 นาที” บาร์นส์กล่าว

Chhatwal หวังว่าการค้นพบนี้จะสนับสนุนผู้ที่มีความเสี่ยงทางพันธุกรรมสูง การออกกำลังกายอาจช่วยชะลออาการได้ และแม้แต่ปริมาณเล็กน้อยก็สร้างความแตกต่างได้

แหล่งที่มาของข้อมูล:

• วารสาร ยาธรรมชาติ
• ข่าววิทยาศาสตร์