เรียนรู้เกี่ยวกับโรคติดเชื้อที่เกิดจากความเครียด

ความเครียดเรื้อรังที่รุนแรงและยาวนานนั้นส่งผลเสียต่อร่างกายมนุษย์ ซึ่งรวมถึงการเพิ่มความเสี่ยงของการป่วยจากการติดเชื้อ

ความเครียดสามารถเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อได้จริงหรือ?

จากการศึกษาพบว่าผู้ที่มีความเครียดอย่างต่อเนื่องมากขึ้นมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคติดเชื้อบางชนิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือระดับความเครียดแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล เนื่องจากความแตกต่างของแต่ละคนในด้านอารมณ์และสรีรวิทยาของบุคคล ดังนั้น สถานการณ์ที่ทำให้เกิดความเครียดอย่างมีนัยสำคัญสำหรับบุคคลหนึ่งอาจมีหรือไม่มีผลเช่นเดียวกันกับอีกคนหนึ่ง

จะเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของคุณเมื่อคุณเครียด?

• การตอบสนองต่อความเครียดเฉียบพลัน: การตอบสนองต่อความเครียดเฉียบพลันเป็นการตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่ตึงเครียดในทันที การตอบสนองทันทีของร่างกายคือการปลดปล่อยฮอร์โมนความเครียด ซึ่งช่วยให้ร่างกายสร้างพลังงาน พลังงานนี้จะถูกส่งไปยังเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและสมอง และเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันบางเซลล์อาจทำงานมากขึ้น

• การตอบสนองความเครียดเรื้อรัง: ความเครียดเรื้อรังเกิดขึ้นเมื่อบุคคลมีการตอบสนองความเครียดเฉียบพลันอย่างต่อเนื่อง ความเครียดเรื้อรังส่งผลให้ร่างกายมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เช่น ความดันโลหิตเพิ่มขึ้น ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปอาจส่งผลให้หลอดเลือดแดงเสียหายและโรคหัวใจ การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของฮอร์โมนความเครียดอาจส่งผลให้เกิดการปราบปรามเซลล์เม็ดเลือดขาวของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งนำไปสู่ความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเพิ่มขึ้น

ปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกันของคุณต่อการติดเชื้อ

ร่างกายของคุณมีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นแนวป้องกันแรกที่ให้การตอบสนองในทันทีและไม่เฉพาะเจาะจงต่อเชื้อโรคที่ติดเชื้อ (เช่น แบคทีเรียและไวรัส) หลังจากนั้นไม่นาน ร่างกายของคุณเริ่มสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันแบบปรับตัว ซึ่งเชื้อโรคจะถูกกำหนดเป้าหมายและโจมตีโดยเซลล์เม็ดเลือดขาวโดยเฉพาะ

• ความเครียดเฉียบพลัน: นักวิจัยพบว่าในช่วงที่มีความเครียดเฉียบพลัน เซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดจะทำงานได้ดีขึ้นและเพิ่มการไหลเวียนไปทั่วร่างกายเพื่อตรวจตราจุลินทรีย์ที่ติดเชื้อ

• ความเครียดเรื้อรัง: ในช่วงที่มีความเครียดเรื้อรัง ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวจะถูกกดทับด้วยฮอร์โมนความเครียดในระดับสูง ด้วยเหตุนี้ ร่างกายของคุณอาจฟื้นตัวช้าลง อาจผลิตแอนติบอดีได้น้อยลง และอาจมีความอ่อนไหวต่อการเจ็บป่วยจากการติดเชื้อมากขึ้น

คุณมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อใดมากกว่ากัน?

การศึกษาได้เชื่อมโยงความเครียดเรื้อรังกับวัณโรค การเปิดใช้งานไวรัสเริม งูสวัด แผลพุพอง (ที่เกิดจากเชื้อแบคทีเรีย Helicobacter pylori) และโรคติดเชื้ออื่นๆ

การศึกษาเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนบางชิ้นแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ลดลงในบุคคลที่มีความเครียดเรื้อรังสูง อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของความเครียดที่มีต่อความเสี่ยงในการติดเชื้อนั้นยังไม่ชัดเจนนัก

โรคไข้หวัด: การศึกษาแบบคลาสสิกที่มหาวิทยาลัยคาร์เนกี เมลลอน ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2534 พบว่าความเสี่ยงต่อโรคไข้หวัดนั้นแปรผันตามระดับความเครียดในชีวิตของบุคคล

แต่ความเครียดจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงเหตุการณ์เดียวเมื่อเร็วๆ นี้อาจมีผลกระทบที่แตกต่างจากความเครียดเรื้อรัง การศึกษาต่อมาในปี 2541 แสดงให้เห็นว่าผู้ที่มีความเครียดเรื้อรัง (เนื่องจากเหตุการณ์ในชีวิต เช่น การว่างงานหรือปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล) อย่างน้อยหนึ่งเดือนมีแนวโน้มที่จะเป็นไข้หวัดมากกว่าผู้ที่มีช่วงเวลาที่มีความเครียดสั้นกว่า

AIDS: ไวรัสเอชไอวีนำไปสู่โรคเอดส์ ซึ่งเป็นภาวะที่มีลักษณะภูมิคุ้มกันบกพร่องอย่างรุนแรง ความเครียดไม่ได้นำไปสู่การติดเชื้อเอชไอวี แต่ความเครียดอาจทำให้ผู้ที่ติดเชื้อไวรัสเอชไอวีประสบกับโรคเอดส์ได้เร็วขึ้น

ผลการศึกษาของ UNC-Chapel Hill ที่ตีพิมพ์ในปี 2543 พบว่าผู้ชายที่ติดเชื้อ HIV จะเป็นโรคเอดส์เร็วขึ้นหากพวกเขามีความเครียดเรื้อรังในชีวิต สำหรับเหตุการณ์เครียดที่เพิ่มขึ้นแต่ละครั้ง ความเสี่ยงในการลุกลามของโรคเอดส์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

การลดความเสี่ยงของการติดเชื้อ

พบผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณหากคุณต้องการความช่วยเหลือในการจัดการกับความเครียด มีกลยุทธ์มากมายที่แนะนำสำหรับการรับมือกับความเครียด รวมถึงการแทรกแซงทางจิตสังคมที่ลดการรับรู้ความเครียดของบุคคลและปรับปรุงการสนับสนุนทางสังคมของพวกเขา ยาบางชนิดอาจช่วยลดความเครียดที่เกิดจากความผิดปกติบางอย่างได้เช่นกัน

แต่ละคนตอบสนองต่อความเครียดแตกต่างกันอย่างไร บางคนจัดการกับความเครียดโดยมีส่วนร่วมในพฤติกรรมด้านสุขภาพที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เช่น การสูบบุหรี่ การดื่ม หรือการรับประทานอาหารที่มากเกินไป ซึ่งทั้งหมดนี้มีส่วนทำให้เกิดโอกาสในการติดเชื้อ และในบางกรณี พฤติกรรมสุขภาพเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดความเครียดที่แย่ลง ส่งผลให้เกิดวงจรสุขภาพและความเครียดที่แย่ลงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ก็คือ มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการเป็นโรคติดเชื้อ และการจัดการความเครียดควรมาพร้อมกับนิสัยที่ดีต่อสุขภาพ เช่น การล้างมือและการหลีกเลี่ยงการติดเชื้อ