โรคช่องท้องในผู้สูงอายุ

จนถึงกลางทศวรรษ 1990 มีเพียงไม่กี่คนที่คิดว่าโรค celiac สามารถพัฒนาได้ในผู้สูงอายุ ผู้ให้บริการด้านการแพทย์สันนิษฐานว่าโรค celiac เกิดขึ้นเฉพาะในเด็กเท่านั้น ทารกมีโรค celiac (หรือ celiac sprue ตามที่เรียกว่า) และพวกเขามักจะโตเร็วกว่านั้น – หรืออย่างที่คนอื่นคิด

ตอนนี้เรารู้ดีขึ้นแล้ว โรคช่องท้องเป็นภาวะตลอดชีวิต มันส่งผลกระทบต่อคนทุกเพศทุกวัยและทุกรูปร่าง อาการอาจชัดเจนหรือบอบบางหรือไม่มีเลย

Celiac สามารถส่งผลกระทบต่อคนในวัยกลางคนและผู้สูงอายุ

นักวิจัยบางคนรู้สึกตกใจเมื่อหลายปีก่อนที่พบว่าผู้ใหญ่วัยกลางคนอาจมีโรค celiac ได้ ดังนั้นจึงอาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมากกว่านั้นหากได้รู้ว่าขณะนี้มีผู้สูงอายุจำนวนกี่คนที่เดินไปมาโดยมีโรค celiac ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัย

ตามที่กลุ่มนักวิจัยในฟินแลนด์กล่าวว่าเมื่อวิเคราะห์อัตราโรค celiac ในกลุ่มอายุ 52 ถึง 74 ปี: “เรา [thought] ว่าเมื่อเวลาผ่านไปจะมีอาการชัดเจน” แต่ในความเป็นจริง มีเพียง 25% ของผู้ที่เป็นโรค celiac ในการศึกษานี้ที่มีอาการ และอาการของพวกเขาส่วนใหญ่ไม่รุนแรง

อาสาสมัครบางส่วนมีมะเร็งต่อมน้ำเหลืองในลำไส้หรือมะเร็งกระเพาะอาหาร ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ในผู้ที่เป็นโรค celiac ซึ่งไม่ได้รับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตน (ซึ่งคุณอาจไม่ได้ทำหากคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณมี celiac) . นอกจากนี้ นักวิจัยชาวฟินแลนด์พบว่าความชุกของโรค celiac ในกลุ่มผู้สูงอายุของพวกเขานั้นสูงกว่าประชากรทั่วไปถึงสองเท่า

อาการช่องท้องและความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม

แม้ว่างานวิจัยล่าสุดจะขัดแย้งกับการค้นพบนี้ แต่การศึกษาขนาดเล็กและเก่าได้แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับภาวะสมองเสื่อมในผู้ที่เป็นโรค celiac และพบว่าภาวะสมองเสื่อมนี้อาจย้อนกลับได้ในบางกรณี

ในการศึกษาชิ้นหนึ่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปีเพียงเจ็ดคนเท่านั้น ผู้หญิงสองคนในการศึกษานี้มีอาการซึ่งรวมถึง [improved] หลังจากการเริ่มรับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตน” บุคคลที่สามมีอาการที่เรียกว่าเส้นประสาทส่วนปลาย (ชา อ่อนแรง หรือปวดแสบปวดร้อนที่แขนหรือขา) ที่หายไปหลังจากที่บุคคลนั้นเริ่มกินกลูเตนฟรี

ผู้ป่วยสูงอายุคนอื่นๆ ของแพทย์ชาวอิสราเอลมีอาการทั่วไปมากกว่า เช่น น้ำหนักลด ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก ท้องร่วง และโรคกระดูกพรุนในระยะเริ่มแรกอย่างรุนแรง

น่าเศร้าที่ต้องใช้เวลาเฉลี่ยแปดปีกว่าที่คนกลุ่มนี้จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค celiac และในช่วงเวลานั้นคนคนหนึ่งได้พัฒนามะเร็งต่อมน้ำเหลืองในลำไส้ซึ่งในที่สุดก็พิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต นักวิจัยยังกล่าวอีกว่า ในผู้สูงอายุส่วนใหญ่ การรับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตนทำให้เกิด

ผู้ให้บริการด้านสุขภาพที่ Mayo Clinic ในสหรัฐอเมริกายังได้เขียนเกี่ยวกับผู้สูงอายุที่เป็นโรค celiac และความบกพร่องทางสติปัญญา รวมถึงความสับสน การสูญเสียความจำ และการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพ ในรายงานนี้ ผู้ป่วยเพียง 3 คนจาก 13 คนที่ได้รับการปรับปรุงหรือรักษาเสถียรภาพของอาหารปลอดกลูเตน

โปรดทราบว่าการศึกษาที่ใหม่กว่าและครอบคลุมมากขึ้นไม่พบความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างโรค celiac กับภาวะสมองเสื่อมหรือโรคอัลไซเมอร์ ดังนั้น หลักฐานทางคลินิกในปัจจุบันบ่งชี้ว่า celiac ไม่ใช่ปัจจัยเสี่ยงสำหรับทั้งสองเงื่อนไข

การปราศจากกลูเตนคุ้มค่ากับปัญหาหรือไม่?

ผู้สูงอายุบางคนอาจตั้งคำถามว่าคุ้มค่าหรือไม่ที่จะกินแบบปลอดกลูเตน เนื่องจากการควบคุมอาหารทำได้ยาก อย่างไรก็ตาม งานศึกษาหนึ่งในปี 1994 ที่ศึกษาคน 42 คนที่มีอายุเกิน 60 ปี สรุปว่าคุ้มค่า: “ผู้ป่วยมักจะตระหนักได้เพียงว่าพวกเขารู้สึกไม่สบายเพียงใดเมื่อหวนกลับหลังจากเริ่มรับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตน … [Our patients] มาเพื่อรับการรักษาที่ค่อนข้างแย่ตามปกติ”

ผู้คนในการศึกษานี้ทั้งหมดได้รับการปรับปรุงในผลการทดสอบทางการแพทย์บางอย่างที่อาจบ่งบอกถึงความเสี่ยงต่อกระดูกหัก เหนือสิ่งอื่นใด ที่สำคัญกว่านั้น โดยทั่วไปแล้วพวกเขารู้สึกดีขึ้นเท่านั้น

ผู้ที่เป็นโรค celiac ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยมีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง ซึ่งรวมถึงโรคมะเร็ง หากคุณหรือใครก็ตามในครอบครัวที่ใกล้ชิดของคุณเป็นโรค celiac ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้สูงอายุในครอบครัวของคุณทราบว่าพวกเขาอาจมีความเสี่ยงต่อโรคนี้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาเป็นญาติที่หนึ่งหรือสอง คุณอาจช่วยให้พวกเขาเรียนรู้วิธีกินตังฟรีได้เช่นกัน

สุดท้าย หากคุณเป็นผู้สูงอายุและคิดว่าคุณอาจเป็นโรค celiac โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเป็นโรคโลหิตจางและท้องร่วงเรื้อรัง ให้พูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณอาจจะแปลกใจว่าคุณรู้สึกดีขึ้นมากแค่ไหน