ท้องเสียบ่อยเป็นสัญญาณของมะเร็งหรือไม่?

ท้องร่วงบ่อยครั้งหมายถึงการถ่ายอุจจาระพร้อมกับอุจจาระเหลวหรือเป็นน้ำ 3 ครั้งต่อวันขึ้นไป และจะเกิดขึ้นหลายวัน คุณอาจถามตัวเองว่า: อาการท้องร่วงบ่อยครั้งเป็นสัญญาณของมะเร็งหรือไม่? ในกรณีส่วนใหญ่ อาการท้องเสียบ่อยครั้งเกิดจากปัญหาที่พบบ่อยและไม่เป็นอันตราย เช่น การติดเชื้อ อาหารเป็นพิษ การแพ้อาหาร ความเครียด ปฏิกิริยาต่อยา หรืออาการลำไส้แปรปรวน อย่างไรก็ตาม ในบางกรณีซึ่งพบไม่บ่อยนัก อาการท้องร่วงบ่อยครั้งเป็นสัญญาณของมะเร็งหรือเป็นสัญญาณว่าการรักษามะเร็งส่งผลต่อร่างกาย

บทความนี้จะอธิบายว่าเมื่อใดที่อาการท้องร่วงบ่อยครั้งอาจเกี่ยวข้องกับมะเร็ง และสิ่งที่คุณควรทำอย่างไรหากคุณมีอาการท้องร่วงบ่อยครั้ง

โรคท้องร่วงเป็นอาการของมะเร็งโดยตรง

มะเร็งบางชนิดอาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงได้เนื่องจากส่งผลต่อระบบย่อยอาหารหรือปล่อยสารที่เปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของลำไส้ ประเภทของเนื้องอกที่อาจทำให้เกิดอาการท้องร่วง ได้แก่:

• มะเร็งลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก — มะเร็งนี้สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการถ่ายอุจจาระ รวมถึงอาการท้องเสียหรือท้องผูก
• เนื้องอกในระบบประสาทในระบบทางเดินอาหาร – เนื้องอกที่หายากเหล่านี้สามารถปล่อยฮอร์โมน เช่น เซโรโทนินที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอาการที่เรียกว่ากลุ่มอาการคาร์ซินอยด์ (ประมาณ 80% ของผู้ที่เป็นโรคคาร์ซินอยด์จะมีอาการท้องร่วง)
• เนื้องอกในตับอ่อน รวมถึงชนิดที่หายาก เช่น VIPoma ซึ่งสามารถสร้างเปปไทด์ในลำไส้ที่มีฤทธิ์ vasoactive ในปริมาณที่สูงมาก ทำให้เกิดอาการท้องร่วงเรื้อรังและเป็นน้ำ
• มะเร็งที่พบไม่บ่อยอื่นๆ เช่น มะเร็งต่อมน้ำเหลืองหรือมะเร็งต่อมไทรอยด์เกี่ยวกับไขกระดูกอาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงได้เช่นกัน

แม้แต่ในมะเร็งที่มีอาการท้องร่วง อาการท้องเสียเพียงอย่างเดียวไม่ใช่สัญญาณหลักของมะเร็ง ท้องเสียมักเกิดร่วมกับอาการอื่นๆ เช่น น้ำหนักลดโดยไม่ได้ตั้งใจ อุจจาระมีเลือด ปวดท้อง หรือเหนื่อยล้า

ท้องร่วงระหว่างหรือหลังการรักษามะเร็ง

หลายๆ คนที่เข้ารับการรักษาโรคมะเร็งจะมีอาการท้องร่วงไม่ใช่เพราะตัวมะเร็งเอง แต่เป็นเพราะการรักษา:

• เคมีบำบัดและการฉายรังสีสามารถทำลายเซลล์ที่แข็งแรงในระบบทางเดินอาหารและทำให้เกิดอาการท้องร่วงได้ ผู้คนมากถึง 60% ที่ได้รับยาเคมีบำบัดมีอาการท้องร่วงซึ่งจำเป็นต้องได้รับการจัดการ
• การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันหรือยารักษามะเร็งแบบกำหนดเป้าหมายอาจทำให้เกิดการอักเสบในลำไส้และท้องร่วงได้
• การผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับอวัยวะย่อยอาหารสามารถเปลี่ยนวิธีการทำงานของลำไส้และทำให้เกิดอาการท้องร่วงได้

อาการท้องร่วงที่เกิดจากการรักษามักเริ่มหลังจากเริ่มการรักษาและอาจเกิดขึ้นชั่วคราว ในบางกรณีสามารถดำเนินต่อไปได้ในระยะยาว โดยเฉพาะหลังการผ่าตัดหรือการฉายรังสีที่ลำไส้

มะเร็งมักทำให้ท้องเสียหรือไม่?

ข้อมูลเกี่ยวกับความถี่ที่มะเร็งทำให้เกิดอาการท้องเสียเนื่องจากอาการนั้นมีจำกัด เนื่องจากพบได้ยากเมื่อเทียบกับสาเหตุอื่นๆ การศึกษาหนึ่งในผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่รายงานว่าประมาณ 29% ของผู้ป่วยมีอาการท้องเสียเป็นอาการหนึ่งในการวินิจฉัย แม้ว่าส่วนใหญ่จะมีอาการอื่นๆ เช่น ปวดท้องหรือมีเลือดออกก็ตาม

ในทางตรงกันข้าม สาเหตุอื่นๆ ของอาการท้องร่วง (การติดเชื้อ ยา ปัญหาอาหาร) เกิดขึ้นบ่อยกว่ามากในประชากรทั่วไป

สัญญาณหลักที่แสดงว่าท้องเสียอาจรุนแรง

บ่อยครั้งที่อาการท้องร่วงไม่เป็นอันตราย แต่คุณควรตื่นตัวมากขึ้นเมื่อ:

• อาการท้องร่วงกินเวลานานกว่า 2-3 สัปดาห์
• ท้องเสียรุนแรง (เช่น มากกว่า 6 ตอนต่อวัน)
• อาการท้องร่วงมีเลือดหรือน้ำมูก
• อาการท้องร่วงมาพร้อมกับการลดน้ำหนักโดยไม่ได้ตั้งใจ
• อาการท้องเสียจะมาพร้อมกับอาการปวดท้องอย่างรุนแรงหรือมีไข้
• อาการท้องร่วงทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะ ขาดน้ำ หรือไม่สามารถเก็บของเหลวได้

สัญญาณเหล่านี้ไม่ได้หมายถึงมะเร็งเสมอไป แต่รับประกันว่าจะต้องได้รับการรักษาพยาบาลทันที

จะทำอย่างไรถ้ามีอาการท้องเสียบ่อยๆ

นี่คือขั้นตอนที่คุณควรทำ:

1. ติดตามอาการของคุณ

จดบันทึกว่าคุณท้องเสียบ่อยแค่ไหน มีอาการนานแค่ไหน และมีอาการเพิ่มเติม เช่น ปวด เลือด หรือน้ำหนักลดหรือไม่ บันทึกนี้ช่วยให้แพทย์ของคุณเข้าใจรูปแบบและความรุนแรง

2. ไปพบแพทย์เพื่อประเมินผล

หากท้องเสียต่อเนื่อง (มากกว่า 2-3 สัปดาห์) หรือรุนแรง ให้ไปพบแพทย์ แพทย์จะสอบถามอาการ อาหาร ยา และประวัติสุขภาพของคุณ แพทย์อาจสั่งการทดสอบต่อไปนี้:

• การทดสอบอุจจาระเพื่อตรวจหาการติดเชื้อ
• การตรวจเลือดเพื่อตรวจหาภาวะโลหิตจางหรือการอักเสบ
• การสแกนภาพหากสงสัยว่าเป็นมะเร็ง
• Endoscopy หรือ Colonoscopy เพื่อตรวจดูภายในทางเดินอาหารของคุณ

การประเมินทางการแพทย์ตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยแยกแยะสภาวะที่ร้ายแรงและเริ่มการรักษาที่เหมาะสม

3. พิจารณาตรวจคัดกรองมะเร็งหากคุณมีความเสี่ยง

หากคุณมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็งบางชนิด (เช่น อายุเกิน 45 ปี หรือมีประวัติครอบครัวเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่) แพทย์อาจแนะนำให้ทำการตรวจคัดกรองเป็นประจำ เช่น การส่องกล้องลำไส้ใหญ่

4. จัดการภาวะขาดน้ำและการรับประทานอาหาร

อาการท้องร่วงบ่อยครั้งอาจทำให้ร่างกายขาดน้ำและสูญเสียอิเล็กโทรไลต์ คุณต้อง:

• ดื่มของเหลวให้เพียงพอ
• กินอาหารมื้อเล็กๆ และอ่อนโยน
• หลีกเลี่ยงอาหารและเครื่องดื่มที่ทำให้อาการท้องร่วงแย่ลง เช่น อาหารรสเผ็ดหรือเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีน

แพทย์ของคุณสามารถให้คำแนะนำด้านอาหารโดยเฉพาะตามการวินิจฉัยของคุณได้