อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นสามารถทำให้อาการ MS แย่ลงได้หรือไม่?

ในการสนทนากับผู้ป่วยโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (MS) Holly Elser, PhD, พบว่าความร้อนเป็นตัวกระตุ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอาการ MS ของผู้ป่วย เมื่อเธอกลับถึงบ้านในเย็นวันนั้น Elser นักศึกษาแพทย์ชั้นปีที่ 4 ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดที่มีปริญญาเอกด้านระบาดวิทยา ได้เจาะลึกลงไปในการวิจัยเรื่องความร้อนและโรค MS

แม้จะมีชุดการวิจัยที่ค่อนข้างแข็งแกร่งเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของอุณหภูมิร่างกายหลัก อาจทำให้อาการทางระบบประสาทแย่ลงชั่วคราว เธอค้นพบว่าขาดข้อมูลว่าสภาพอากาศมีบทบาทอย่างไร

Elser กล่าวว่า “ผลกระทบจากสภาพอากาศและอุณหภูมิมีน้อยมากสำหรับบุคคลที่เป็นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง แม้ว่าเราจะทราบในทางคลินิกแล้วว่าความร้อนเป็นตัวกระตุ้นที่สำคัญ”

เพื่อให้เข้าใจถึงความสัมพันธ์นี้มากขึ้น Elser และทีมวิจัยของเธอได้ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างสภาพอากาศที่อบอุ่นผิดปกติกับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลของผู้ป่วยโรค MS มากกว่า 100,000 คน พวกเขาพบว่าในเดือนที่อากาศอบอุ่นกว่าปกติ มีจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับการดูแลฉุกเฉินหรือผู้ป่วยในสำหรับอาการ MS เพิ่มขึ้น งานวิจัยเบื้องต้นจะได้รับการตีพิมพ์ในเร็วๆ นี้ และจะนำเสนอในการประชุมประจำปีของ American Academy of Neurology ในเดือนหน้า

อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นและอาการ MS

ผู้ที่เป็นโรค MS มักมีอาการแย่ลงเมื่ออุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น โรคภูมิต้านตนเองโจมตีเยื่อไมอีลิน—ปลอกหุ้มที่ปกป้องเซลล์ประสาทและส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาทอย่างรวดเร็ว สัญญาณอาจสามารถเดินทางผ่านระบบประสาทได้แม้ว่าจะมีไมอีลินในระดับต่ำ แต่ภายใต้สภาวะบางอย่าง เช่น อุณหภูมิของร่างกายพุ่งสูงขึ้น แรงกระตุ้นของเส้นประสาทจะถูกปิดกั้น

Nancy Sicotte, MD, หัวหน้าภาควิชาประสาทวิทยาและผู้อำนวยการโครงการหลายเส้นโลหิตตีบที่ Cedars-Sinai ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าสำหรับผู้ป่วยโรค MS ที่ไวต่อความร้อนโดยเฉพาะสิ่งต่าง ๆ เช่นการออกกำลังกายแบบแอโรบิกหนักและการต่อสู้กับการติดเชื้ออาจทำให้เกิดการกลับมาอีกครั้ง ของอาการที่ดูเหมือนจะแก้ไขได้

“มันทำให้ผู้ป่วยสับสนเมื่อได้รับการวินิจฉัยครั้งแรกเพื่อทำความเข้าใจ ซึ่งไม่ได้หมายความว่าพวกเขากำลังมีการโจมตีครั้งใหม่ ไม่ใช่เหตุการณ์การอักเสบใหม่” Sicotte กล่าว “แต่มันเป็นสัญญาณว่าพวกเขาได้รับความเสียหายต่อระบบประสาท และพวกเขาฟื้นตัวได้บางส่วนแต่ยังไม่สมบูรณ์”

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ทีมวิจัยได้ศึกษาเดือนที่อุณหภูมิสูงผิดปกติในช่วงเวลานั้นของปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุณหภูมิในภูมิภาคสูงกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวในเดือนนั้นเกือบ 2 องศาขึ้นไป ในการทำเช่นนั้น พวกเขาสามารถติดตามผลกระทบของอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นตลอดทั้งปี แทนที่จะติดตามเฉพาะในช่วงที่อากาศร้อนจัด

“ความจริงที่ว่าเรายังคงเห็นผลของการแปรผันของอุณหภูมิที่ละเอียดกว่านี้ชี้ให้เห็นถึงความจริงที่ว่าอาจมีผลที่ตามมาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่มีใครสังเกตหรือไม่รู้จักซึ่งไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์สภาพอากาศและอุณหภูมิสุดขั้วที่ชัดเจนและมีการเผยแพร่อย่างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กับคนที่เรารู้จักว่าอ่อนแอ” เอลเซอร์กล่าว

เก้าในสิบปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2548 จากข้อมูลของ National Oceanic and Atmospheric Administrationในศตวรรษหน้า คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดการณ์ว่าอุณหภูมิโลกจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 2.5 องศาและอาจมากกว่า 3.5 องศา

“ฉันไม่คิดว่ามันน่าแปลกใจ” ซิคอตต์กล่าว “เราเห็นผู้คนทุกข์ทรมานมากขึ้นอย่างแน่นอนเมื่ออากาศร้อนขึ้น”

การสร้างเทรนด์

เพื่อศึกษาลิงก์นี้ ทีมวิจัยได้ใช้ฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากผู้คนมากกว่า 7.5 ล้านคนระหว่างปี 2546 ถึง พ.ศ. 2560 พวกเขาระบุคนมากกว่า 100,000 คนที่เป็นโรค MS และสร้างฐานข้อมูลเพื่อติดตามว่าบุคคลที่มีสิทธิ์ได้รับการประกันเข้าเยี่ยมชม โรงพยาบาลหรือบริการฉุกเฉินที่จำเป็นสำหรับ MS ในแต่ละเดือน

“การศึกษาตามประชากรเหล่านี้มีประโยชน์ในการระบุแนวโน้มที่จะมองเห็นได้ยาก” Sicotte กล่าว

การศึกษาย้อนหลังในวงกว้างดังกล่าวสามารถบ่งชี้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างอุณหภูมิและอาการของ MS แต่ Elser กล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวจับเฉพาะกลุ่มย่อยของผู้ป่วยที่มีอาการร้ายแรงเท่านั้น ผู้ที่เป็นโรค MS ที่มีอาการแต่ไม่แสวงหาการรักษามักจะพลาดในการศึกษานี้

“การทำงานแบบเดียวกับเรามีความหมายเพราะมันสร้างกระแสให้กับคนกลุ่มใหญ่ในระยะเวลาอันยาวนานทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา แต่มันกระตุ้นให้มีการตรวจสอบปรากฏการณ์นี้ซ้ำในชุดข้อมูลที่มีการวัดอาการและความพิการที่แม่นยำยิ่งขึ้น” Elser กล่าว

สำหรับภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของอุณหภูมิที่ผิดปกติต่อผู้ป่วยโรค MS การศึกษาในอนาคตอาจติดตามอาการของบุคคลกลุ่มเล็กๆ ในระยะเวลาอันยาวนาน

“ฉันหวังว่าสิ่งที่เราจะเรียนรู้ต่อไปก็คือไม่ใช่แค่อุณหภูมิที่มากเกินไปเท่านั้นที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเล็กน้อยที่อาจสร้างความรำคาญและเป็นอันตรายต่อบุคคลที่มี MS” Elser กล่าว

วิธีการช่วยเหลือผู้ป่วยโรค MS

ผู้ให้บริการด้านสุขภาพมักแนะนำให้ผู้ที่มี MS เตรียมความร้อนส่วนเกินเมื่อออกไปข้างนอกหรือออกกำลังกาย ตัวอย่างเช่น พวกเขาอาจตรวจสอบสภาพอากาศก่อนออกจากบ้านเพื่อไม่ให้แต่งตัวมากเกินไปและร้อนจัด นำน้ำเย็นไปดื่ม หรือสวมผ้าพันคอหรือเสื้อกั๊กระบายความร้อน

“เราเห็นผู้ป่วยที่อาจเติบโตขึ้นมาในมินนิโซตาหรืออะไรสักอย่าง แล้วพวกเขาก็มีชีวิตอยู่ [in Southern California] แต่แล้วพวกเขาก็กลับบ้านในวันคริสต์มาส และพบว่าพวกเขารู้สึกดีขึ้นมากเมื่ออยู่ในสภาพอากาศหนาวเย็น” ซิคอตต์กล่าว

Elser กล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้คนสามารถเข้าถึงแหล่งระบายความร้อนอย่างเท่าเทียมกัน เช่น บัตรกำนัลไฟฟ้า เพื่อชำระค่าเครื่องปรับอากาศและการเข้าถึงสถานีทำความเย็น

“บางส่วนเป็นเพียงการย้ำสิ่งที่เรารู้อยู่แล้วว่ามีประสิทธิภาพ และบางส่วนก็คิดว่าผู้ป่วยรายใดมีความเสี่ยงมากที่สุด เพราะพวกเขาเข้าถึงทรัพยากรประเภทต่าง ๆ ที่พวกเขาต้องการจะนำไปใช้ได้น้อยลง ป้องกันตัวเอง” เอลเซอร์กล่าว