ประเภท สาเหตุ และการป้องกันของผู้สูงอายุ

อายุเป็นสิ่งที่เราทุกคนทำ แต่เข้าใจน้อยมาก แน่นอนว่า เป็นเรื่องง่ายที่จะสร้างรายการการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่มาพร้อมกับอายุ เช่น ความจำเสื่อม ริ้วรอย และการสูญเสียกล้ามเนื้อติดมัน—แต่ไม่มีใครเข้าใจจริงๆ ว่าการแก่ชราคืออะไร เหตุใดจึงเกิดขึ้น และไม่ว่าเราจะชะลอหรือหยุดมันได้จริงหรือไม่

อายุคืออะไร?

คิดว่าความแก่ชราเป็น “สิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างกายของเราเมื่อเวลาผ่านไป” คำจำกัดความนี้ครอบคลุมกระบวนการหลายอย่างที่ร่างกายมนุษย์ต้องผ่านเมื่ออายุมากขึ้น (ซึ่งต่างจากสัญญาณของวัย เช่น ผมหงอกและริ้วรอย)

การแก่ชราบางอย่างเกิดจากร่างกาย การเติบโตดังกล่าวกระตุ้นให้เด็กก้าวผ่านช่วงวัยแรกรุ่น ริ้วรอยแห่งวัยสามารถสะสมได้ เช่น การเริ่มทำร้ายผิวอันเนื่องมาจากแสงแดดที่มากเกินไป

ประเภทของการสูงวัย

การขุดลึกลงไปในกระบวนการของความชรา มีหลายทฤษฎีที่อธิบายว่าทำไมร่างกายของเราถึงมีอายุมากขึ้นในหลายระดับ

ริ้วรอยแห่งวัย

เซลล์สามารถทำซ้ำได้ประมาณ 50 ครั้งก่อนที่สารพันธุกรรมจะไม่สามารถคัดลอกได้อย่างถูกต้องอีกต่อไป ความล้มเหลวในการจำลองแบบนี้เรียกว่าการเสื่อมสภาพของเซลล์ในระหว่างที่เซลล์สูญเสียลักษณะการทำงาน การสะสมของเซลล์ในวัยชราเป็นจุดเด่นของความชราของเซลล์ ซึ่งแปลเป็นความชราทางชีววิทยา

ยิ่งเซลล์ได้รับความเสียหายจากอนุมูลอิสระและปัจจัยแวดล้อมมากเท่าใด เซลล์ก็ยิ่งจำเป็นต้องทำซ้ำมากขึ้นเท่านั้น และเซลล์ชราภาพก็จะยิ่งพัฒนาเร็วขึ้นเท่านั้น

ฮอร์โมนสูงวัย

ฮอร์โมนมีบทบาทอย่างมากในการสูงวัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยเด็กเมื่อช่วยสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อ และอำนวยความสะดวกในการพัฒนาลักษณะรองของเพศชายหรือเพศหญิง

เมื่อเวลาผ่านไป ผลผลิตของฮอร์โมนหลายชนิดจะเริ่มลดลง นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง (เช่น ริ้วรอยและการสูญเสียความยืดหยุ่น) และการสูญเสียโทนสีของกล้ามเนื้อ ความหนาแน่นของกระดูก และการมีเพศสัมพันธ์

ความเสียหายสะสม

ความชราที่เกิดจากความเสียหายสะสม (เช่น “การสึกหรอ”) เป็นเรื่องเกี่ยวกับปัจจัยภายนอกที่อาจสร้างขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การสัมผัสกับสารพิษ รังสียูวี อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และมลภาวะอาจเป็นเพียงบางสิ่งที่อาจส่งผลเสียต่อร่างกาย

เมื่อเวลาผ่านไป ปัจจัยภายนอกเหล่านี้สามารถทำลาย DNA ในเซลล์ได้โดยตรง (ส่วนหนึ่งเกิดจากการทำให้เกิดการอักเสบมากเกินไปหรือเรื้อรัง) ความเสียหายที่สะสมอาจบั่นทอนความสามารถของร่างกายในการซ่อมแซมตัวเอง ส่งเสริมการแก่ชราอย่างรวดเร็ว

Metabolic Aging

ในขณะที่คุณดำเนินกิจกรรมในแต่ละวัน เซลล์ของคุณจะเปลี่ยนอาหารให้เป็นพลังงานอยู่ตลอดเวลา ซึ่งผลิตผลพลอยได้ ซึ่งบางชนิดอาจเป็นอันตรายต่อร่างกายได้ กระบวนการเมแทบอลิซึมแม้จำเป็น อาจทำให้เซลล์เกิดความเสียหายขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเมตาบอลิซึมสูงวัย

ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการชะลอกระบวนการเมตาบอลิซึมผ่านการปฏิบัติ เช่น การจำกัดแคลอรี่ อาจทำให้มนุษย์แก่ช้าลง

กระบวนการชราภาพ

วัฒนธรรมที่หมกมุ่นอยู่กับวัยของเราถูกบริโภคด้วยการ “ชะลอความแก่” และอายุยืนยาวขึ้น แต่ความจริงพื้นฐานของทั้งหมดนั้นก็คือการแก่เฒ่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าคุณจะทำอะไร ร่างกายของคุณจะเปลี่ยนแปลงไปหลายประการ

ตัวอย่างเช่น เมื่ออายุครบ 20 ปี เนื้อเยื่อปอดจะเริ่มสูญเสียความยืดหยุ่น กล้ามเนื้อรอบซี่โครงจะเริ่มเสื่อมลง และการทำงานของปอดโดยรวมจะค่อยๆ ลดลง

ในทำนองเดียวกันการผลิตเอ็นไซม์ย่อยอาหารก็จะเริ่มช้าลงเมื่อเราอายุมากขึ้น ซึ่งส่งผลต่อการดูดซึมสารอาหารเข้าสู่ร่างกายและประเภทของอาหารที่เราย่อยได้โดยไม่ยาก

เมื่อผู้หญิงเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน ของเหลวในช่องคลอดจะลดลงและเนื้อเยื่อทางเพศจะเริ่มฝ่อเนื่องจากการสูญเสียเอสโตรเจน ในผู้ชาย กล้ามเนื้อติดมันจะผอมลงและการผลิตอสุจิจะลดลงเนื่องจากระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนลดลง

วิธีชะลอความแก่

ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความชราได้ จากที่กล่าวมา มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อลดปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลต่ออายุ:

• กินดี. การเติมน้ำตาล เกลือ และไขมันอิ่มตัวทำให้เกิดความหายนะต่อร่างกาย เพิ่มความเสี่ยงต่อความดันโลหิตสูง เบาหวาน และโรคหัวใจ เพื่อหลีกเลี่ยงความกังวลที่เกี่ยวข้องกับอายุเหล่านี้ ให้เพิ่มการบริโภคผลไม้ ผัก เมล็ดพืชที่ไม่ผ่านการขัดสี ผลิตภัณฑ์นมไขมันต่ำ เนื้อสัตว์ไม่ติดมันและปลา

• อ่านฉลาก หากคุณซื้ออาหารบรรจุกล่องเพื่อความสะดวก ให้ตรวจสอบฉลากเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจำกัดการบริโภคโซเดียมให้ต่ำกว่า 1,500 มิลลิกรัม (มก.) ต่อวัน ปริมาณน้ำตาลของคุณอยู่ที่ประมาณ 25 มก. ต่อวัน และปริมาณไขมันอิ่มตัวของคุณให้น้อยกว่า 10% แคลอรี่รายวันของคุณ

• หยุดสูบบุหรี่. การเลิกบุหรี่ช่วยเพิ่มการไหลเวียนโลหิตและความดันโลหิต ในขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งได้อย่างมาก แม้ว่ามักจะต้องพยายามเลิกหลายครั้งเพื่อเลิกนิสัย แต่ก็มีวิธีช่วยเลิกบุหรี่ที่มีประสิทธิภาพที่สามารถช่วยได้

• ออกกำลังกาย. ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดการออกกำลังกายที่แนะนำเพื่อสุขภาพที่ดี (ออกกำลังกายปานกลางถึงหนักประมาณ 30 นาที 5 วันต่อสัปดาห์) ถึงกระนั้นก็ตาม กิจกรรมระดับปานกลาง 15 นาทีต่อวันสามารถช่วยให้อายุยืนยาวขึ้นเมื่อเทียบกับการไม่ออกกำลังกาย

• เข้าสังคม การขัดเกลาทางสังคมทำให้เรามีส่วนร่วมทางจิตใจและอาจช่วยให้อายุยืนยาวได้เช่นกันรักษาความสัมพันธ์ที่ดีและมีสุขภาพดีกับผู้อื่น เชื่อมต่อกับคนที่คุณรักและพบปะผู้คนใหม่ ๆ

• นอนหลับให้เพียงพอ การอดนอนเรื้อรังเชื่อมโยงกับสุขภาพที่แย่ลงและอายุขัยสั้นลงการปรับปรุงสุขอนามัยในการนอนหลับของคุณและการนอนหลับประมาณ 7 ถึง 8 ชั่วโมงต่อคืน คุณอาจไม่เพียงแต่รู้สึกดีขึ้นแต่มีอายุยืนยาวขึ้นอีกด้วย

• ลดความตึงเครียด. ความเครียดและความวิตกกังวลเรื้อรังอาจสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของคุณ เนื่องจากมันกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนความเครียดที่เรียกว่าคอร์ติซอล การเรียนรู้ที่จะควบคุมความเครียดด้วยเทคนิคการผ่อนคลายและการบำบัดร่างกายและจิตใจอาจช่วยบรรเทาความกดดันทางอ้อมที่เกิดจากการอักเสบบนเซลล์ได้

การยอมรับความชราเป็นสิ่งสำคัญต่อความผาสุกทางร่างกายและอารมณ์ของคุณ หากคุณมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการแก่ คุณมีแนวโน้มที่จะชดเชยด้วยการออกกำลังกายมากเกินไปหรือรับประทานอาหารที่อาจส่งผลเสียมากกว่าผลดี

การยอมรับการสูงวัยเป็นกระบวนการที่คุณควบคุมได้ คุณสามารถเลือกทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพได้ ไม่ว่าคุณจะอายุ 25 หรือ 75 ปี การเริ่มต้นไม่เคยสายเกินไป