โรงเรียนต่างๆ เสนอทางเลือกอาหารกลางวันสำหรับอาหารนานาชาติ—และเด็กๆ ก็ได้รับประโยชน์

การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้นำไปสู่การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกิดขึ้นในบ้าน ในธุรกิจ และแม้แต่ในโรงเรียน เมื่อปัญหาการขาดแคลนอาหารและการไม่สามารถซื้ออาหารบางอย่างสำหรับมื้อกลางวันกลายเป็นปัญหา พนักงานโภชนาการของโรงเรียนจึงมีความคิดสร้างสรรค์ โรงเรียนแห่งหนึ่งเริ่มท้าทายและสร้างเมนูที่หลากหลายมากขึ้นในกระบวนการนี้

Westbrook School District ใน Westbrook รัฐ Maine เพิ่งได้รับทุน No Kid Hungry เงินช่วยเหลือจะมอบให้กับโรงเรียนและกลุ่มชุมชนเพื่อช่วยเลี้ยงดูเด็ก อันเนื่องมาจากการรณรงค์ระดับชาติจากกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร Share Our Strength

ด้วยทุนนี้ เจ้าหน้าที่ของโรงเรียนได้แนะนำรายการอาหารนานาชาติที่พวกเขาไม่เคยเสิร์ฟในเมนูอาหารกลางวันมาก่อน เขตกำลังสร้างโอกาสให้เด็กๆ ได้ลิ้มลองอาหารนานาชาติสำหรับมื้อกลางวันที่โรงเรียน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านี่เป็นขั้นตอนหนึ่งในการมอบประสบการณ์ที่เชื่อมโยงนักเรียนต่างชาติกับบ้าน ในขณะเดียวกันก็แนะนำนักเรียนคนอื่นๆ ให้รู้จักกับประสบการณ์การทำอาหารแบบใหม่

เมนเป็นผู้นำทาง

เมื่อ Mary Emerson, RD ผู้อำนวยการด้านโภชนาการของ Westbrook School District ได้รับทุนสนับสนุนจาก No Kid Hungry เธอมีเป้าหมายในใจอยู่ 2 ประการ: เพื่อเป็นทุนค่าอาหารเพื่อแจกจ่ายให้ครอบครัวในช่วงที่มีการระบาดใหญ่และเพื่อพัฒนาโปรแกรมที่จะส่งผลกระทบในระยะยาว เกี่ยวกับนักเรียน ตัวเลือกเมนูอาหารกลางวันที่ขยายเพิ่มขึ้นจากความต้องการนั้น

โรงเรียน Westbrook เริ่มผสมผสานอาหารนานาชาติจากส่วนต่างๆ ของโลก ข้อเสนอนี้ดึงดูดใจเด็ก ๆ จากภูมิภาคต่างประเทศรวมถึงเด็ก ๆ ที่ไม่เคยมีโอกาสลองอาหารเหล่านั้น

“เป้าหมายของเราคือการขยายบริการด้านอาหารของเราเพื่อดึงดูดให้นักเรียนมารับประทานอาหารกับเรามากขึ้นและลองอาหารใหม่ๆ เพื่อเพิ่มรสชาติ เรารู้ว่าคนที่กินอาหารหลากหลายประเภทมักจะได้รับประโยชน์ทางโภชนาการที่หลากหลายจากอาหารของพวกเขา” เอเมอร์สันกล่าว

ประโยชน์ทางโภชนาการ

ถั่วเป็นสินค้าที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงในอาหารเม็กซิกัน และหลายสัญชาติก็ชอบกินถั่วลันเตา แม้ว่าอาหารที่เตรียมจากต่างประเทศมักมีจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา แต่วิธีการเตรียมอาหารทำให้ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายมีเอกลักษณ์เฉพาะในบางภูมิภาค

ความหวังในการเพิ่มรายการเหล่านี้ในมื้อกลางวันของโรงเรียนก็คือรสชาติที่แท้จริงไม่เพียงแต่ทำให้เพดานปากพอใจ แต่ยังให้ประโยชน์ทางโภชนาการเพิ่มเติมอีกด้วย

Sandra Arevalo โฆษกของ Academy of Nutrition & Dietetics กล่าวว่า “ความหลากหลายทางโภชนาการช่วยขยายความหลากหลายของอาหารที่บุคคลต้องสัมผัส ซึ่งจะเป็นการเพิ่มจำนวนสารอาหารที่พวกเขาได้รับจากอาหารของพวกเขา “การรับประทานอาหารที่หลากหลายในอาหารเป็นคำแนะนำหลักของหลักเกณฑ์ด้านอาหารสำหรับชาวอเมริกัน เพราะจะช่วยให้ผู้คนได้รับสารอาหารครบถ้วนตามคำแนะนำ”

จากการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Academy of Nutrition and Dietetics การเปลี่ยนแปลงมาตรฐานทางโภชนาการสำหรับอาหารกลางวันที่โรงเรียนทำให้นักเรียนมีโอกาสมากขึ้นในการเลือกรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ

การเปิดรับและชื่นชม

เมื่อนักเรียนย้ายไปสหรัฐอเมริกาหลังจากอาศัยอยู่ต่างประเทศ การได้รับอาหารที่พวกเขาคุ้นเคยสำหรับมื้อกลางวันที่โรงเรียนสามารถบรรเทาความท้าทายบางประการในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่

อาหารจากหลากหลายวัฒนธรรมขึ้นชื่อเรื่องเครื่องเทศและเครื่องปรุงรสที่น่าสนใจและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ ขมิ้น ยี่หร่า และกระวานเป็นรสชาติที่พบบ่อยในอาหารอินเดีย โดยมีเนื้อแกะและไก่เป็นเนื้อสัตว์ที่ชื่นชอบ อาหารจากแคริบเบียนมักปรุงด้วยพริกและแกง และใช้ผักและผลไม้หลากหลายประเภท

“โรงเรียนเป็นสถานที่ที่นักเรียนของเราใช้เวลาส่วนใหญ่ในการตื่น และเราต้องการให้พวกเขารู้สึกสบายใจ” Emerson กล่าว “การมีอาหารที่แสดงถึงเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของพวกเขาสามารถช่วยส่งเสริมความรู้สึกนี้ได้”

เด็กอาจรู้สึกถึงการยอมรับเมื่อเห็นนักเรียนคนอื่นโอบรับอาหารที่พวกเขาอาจกินที่บ้านเท่านั้น ในทางกลับกัน นักเรียนเหล่านั้นจะได้สัมผัสกับประสบการณ์ใหม่และเรียนรู้ที่จะโอบรับพวกเขา ความตั้งใจของพวกเขาที่จะผจญภัยและลองสิ่งที่แตกต่างออกไปก็อาจเป็นประโยชน์เช่นกัน

“ห้องอาหารกลางวันเป็นห้องเรียนที่ใหญ่ที่สุดในโรงเรียน และสามารถให้โอกาสพิเศษในการให้ความรู้แก่นักเรียนของเราโดยการเสิร์ฟอาหารจากวัฒนธรรมอื่นๆ และสร้างความสนใจในวัฒนธรรมอื่นๆ” Emerson กล่าวเสริม

สร้างสะพาน

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการทราบว่ามีอาหารนานาชาติบางประเภทที่ปรุงได้ง่ายกว่าอาหารอื่นๆ การเริ่มต้นด้วยอาหารเหล่านี้สามารถสร้างความมั่นใจในการเตรียมอาหารได้หลากหลาย ขนมปังแฟลตเบรด ฮัมมุส ข้าวแครอท และข้าวเหลืองเป็นคำแนะนำเบื้องต้นสองสามข้อที่ดี
Academy of Nutrition and Dietetics ยังเสนอรายการอาหารทั่วโลกที่อร่อยและดีต่อสุขภาพมากมาย

Westbrook School District ได้จัดเตรียมวิธีในการสร้างสะพานเชื่อมระหว่างรสนิยมใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นและความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรม ความหวังของพวกเขาคือการจุดประกายความคิดสร้างสรรค์ของพวกเขาที่สามารถจุดไฟให้ผู้อื่นได้

“อาหารเป็นวิธีที่อร่อยในการแบ่งปันวัฒนธรรม” Yaffi Lvova, RDN ผู้เขียนหนังสือและเจ้าของ Baby Bloom Nutrition กล่าวสรุป “โดยการเข้าถึงอาหารต่างประเทศแท้ๆ อาจจุดประกายความสนใจในวัฒนธรรมนั้นได้ ซึ่งปูทางไปสู่การสื่อสารและความเห็นอกเห็นใจที่เพิ่มขึ้นระหว่างกลุ่มวัฒนธรรม”