ทำไมคุณถึงอายุ?

Gerontology ซึ่งเป็นการศึกษาเรื่องการสูงวัยเป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งมีความก้าวหน้าอย่างไม่น่าเชื่อในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ในอดีต นักวิทยาศาสตร์มองหาทฤษฎีเดียวที่อธิบายความชรา แต่ได้ตระหนักว่าการสูงวัยเป็นปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของพันธุกรรม เคมี สรีรวิทยา และพฤติกรรม ขณะนี้มีหลายสิบทฤษฎีเกี่ยวกับความชราที่จะอธิบายความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการเป็นมนุษย์

มือเด็กและคนแก่เคียงข้างกัน — รูปภาพ Tim Flach / Stone / Getty

ทฤษฎีโปรแกรมการสูงวัย

ทฤษฎีที่ตั้งโปรแกรมไว้ยืนยันว่าร่างกายมนุษย์ได้รับการออกแบบมาให้มีอายุและมีเส้นเวลาทางชีววิทยาบางอย่างที่ร่างกายปฏิบัติตาม ทฤษฎีทั้งหมดเหล่านี้แบ่งปันแนวคิดที่ว่าการแก่ชราเป็นเรื่องธรรมชาติและ “ถูกโปรแกรม” เข้าสู่ร่างกาย

มีทฤษฎีการตั้งโปรแกรมที่แตกต่างกันสองสามข้อเกี่ยวกับอายุ:

- ทฤษฎีอายุขัยที่ตั้งโปรแกรมไว้คือแนวคิดที่ว่าการชราภาพเกิดจากการเปิดและปิดยีนบางตัวเมื่อเวลาผ่านไป
- ทฤษฎีต่อมไร้ท่อเป็นแนวคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเป็นประจำจะควบคุมความชรา
- ทฤษฎีภูมิคุ้มกันระบุว่าระบบภูมิคุ้มกันถูกตั้งโปรแกรมให้เสื่อมถอยลงตามกาลเวลา ทำให้ผู้คนอ่อนแอต่อโรคต่างๆ มากขึ้น

ทฤษฎีข้อผิดพลาดของการแก่ชรา

ทฤษฎีข้อผิดพลาดยืนยันว่าการแก่ชราเกิดจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมต่อระบบต่างๆ ของร่างกาย ซึ่งสะสมอยู่ตลอดเวลา

มีทฤษฎีข้อผิดพลาดหลายประการเกี่ยวกับอายุ:

- ทฤษฎีการสึกหรอยืนยันว่าเซลล์และเนื้อเยื่อเสื่อมสภาพง่าย
- ทฤษฎีอัตราการดำรงชีวิตคือแนวคิดที่ว่ายิ่งสิ่งมีชีวิตใช้ออกซิเจนได้เร็วเท่าใด สิ่งมีชีวิตก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น
- ทฤษฎีการเชื่อมโยงข้ามระบุว่าโปรตีนที่เชื่อมโยงกันจะสะสมและชะลอกระบวนการของร่างกาย
- ทฤษฎีอนุมูลอิสระยืนยันว่าอนุมูลอิสระในสิ่งแวดล้อมสร้างความเสียหายให้กับเซลล์ ซึ่งทำให้การทำงานของเซลล์บกพร่องในที่สุด
- ทฤษฎีความเสียหายของโซมาติก DNA เป็นแนวคิดที่ว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมทำให้เซลล์ทำงานผิดปกติ

ทฤษฎีทางพันธุกรรมของการสูงวัย

ผลการศึกษาพบว่า พันธุกรรมมีบทบาทสำคัญในการสูงวัย ในการศึกษาชิ้นหนึ่ง เมื่อนักวิจัยนำเซลล์ที่มียีนบางตัวออกจากอวัยวะของหนู พวกเขาสามารถยืดอายุขัยของสัตว์ได้มากถึง 35%ไม่ทราบความหมายของการทดลองเหล่านี้สำหรับมนุษย์ แต่นักวิจัยคิดว่าพันธุกรรมมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการสูงวัยในคน

แนวคิดหลักบางประการในด้านพันธุกรรมและการสูงวัย ได้แก่:

ยีนอายุยืนเป็นยีนเฉพาะที่ช่วยให้บุคคลมีอายุยืนยาวขึ้น
การเสื่อมสภาพของเซลล์เป็นกระบวนการที่เซลล์เสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา
เทโลเมียร์เป็นโครงสร้างที่ส่วนปลายของ DNA ที่ถูกทำลายลงในที่สุด ส่งผลให้เซลล์หยุดการทำซ้ำ
เซลล์ต้นกำเนิดเป็นเซลล์ที่สามารถกลายเป็นเซลล์ชนิดใดก็ได้ในร่างกายและสัญญาว่าจะซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากอายุ

ทฤษฎีทางชีวเคมีของการสูงวัย

ไม่ว่าคุณจะสืบทอดพันธุกรรมใด ร่างกายของคุณก็อยู่ภายใต้ปฏิกิริยาทางชีวเคมีที่ซับซ้อนอย่างต่อเนื่อง ปฏิกิริยาเหล่านี้บางส่วนทำให้เกิดความเสียหายและในที่สุดร่างกายก็แก่ชรา การศึกษาปฏิกิริยาที่ซับซ้อนเหล่านี้ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจว่าร่างกายเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่ออายุมากขึ้น

แนวคิดที่สำคัญในชีวเคมีของการสูงวัย ได้แก่:

อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลออกซิเจนที่ไม่เสถียรซึ่งสามารถทำลายเซลล์ได้
การเชื่อมโยงข้ามโปรตีนหมายความว่าน้ำตาลส่วนเกินในกระแสเลือดอาจทำให้โมเลกุลโปรตีนเกาะติดกันอย่างแท้จริง
การซ่อมแซม DNA เป็นแนวคิดที่ว่าระบบในร่างกายที่ซ่อมแซม DNA ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพน้อยลงในผู้สูงอายุโดยไม่ทราบสาเหตุ
โปรตีนช็อตจากความร้อนเป็นโปรตีนที่ช่วยให้เซลล์สามารถอยู่รอดจากความเครียด และมีอยู่ในผู้สูงอายุจำนวนน้อยลง
ฮอร์โมนเปลี่ยนแปลงตามอายุ ทำให้ระบบอวัยวะและหน้าที่อื่นๆ เปลี่ยนแปลงไปมากมาย

พฤติกรรมต่อต้านวัย

ข่าวดีก็คือสาเหตุหลายประการของการเกิดริ้วรอยก่อนวัยที่อาจเกิดขึ้นก่อนวัยอันควรนั้นสามารถแก้ไขได้ผ่านพฤติกรรมของคุณ

ต่อไปนี้คือสองสามวิธีที่จะทำให้ร่างกายของคุณรู้สึกอ่อนเยาว์ที่สุด:

กินอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระเพื่อลดความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ
ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอเพื่อจำกัดการสูญเสียกระดูกและกล้ามเนื้อ
รักษาระดับคอเลสเตอรอลของคุณให้ต่ำเพื่อที่คุณจะได้ชะลอการแข็งตัวของหลอดเลือดแดงและปกป้องหัวใจของคุณ
ฝึกสมรรถภาพทางจิตใจเพื่อให้สมองของคุณเฉียบแหลม

สุดท้ายความแก่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดูแลร่างกายและจิตใจของคุณและยอมรับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น