ไวรัส RSV กำลังแพร่กระจายในรัฐทางใต้ สิ่งที่ต้องรู้ และวิธีปกป้องบุตรหลานของคุณ

ไวรัสโคโรน่าได้ครอบงำข่าว—และจิตใจของเรา—มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว แต่ตอนนี้ยังมีไวรัสอีกตัวที่สร้างความกังวล เมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา รวมทั้งแอตแลนต้า โคลัมเบีย และแทมปา ประสบกับกรณีของไวรัสระบบทางเดินหายใจ (RSV) ที่เพิ่มขึ้นซึ่งไม่ปกติสำหรับเดือนในฤดูร้อน

ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) พบว่ามีผู้ป่วย RSV หลายร้อยรายที่ตรวจพบทุกสัปดาห์ตั้งแต่เดือนเมษายน โดยเพิ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคมส่งผลให้มีผู้ป่วยเกือบ 500 รายต่อสัปดาห์

RSV คืออะไร?

RSV เป็นไวรัสระบบทางเดินหายใจทั่วไปที่มักทำให้เกิดอาการคล้ายหวัดเล็กน้อย ในกรณีส่วนใหญ่ จะไม่เป็นอันตรายและฟื้นตัวได้เร็ว แต่อาจเป็นอันตรายมากกว่าในทารกและผู้สูงอายุ

“ RSV อาจทำให้เกิดอาการคล้ายไข้หวัดเล็กน้อย รวมทั้งน้ำมูกไหล เจ็บคอ ไอ มีไข้ อ่อนเพลีย หายใจมีเสียงหวีด และปวดศีรษะ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดโรคร้ายแรงเช่นโรคปอดบวมได้” คริสโตเฟอร์บาลิกาผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่ศูนย์การแพทย์เวอร์จิเนียเมสันในซีแอตเทิลกล่าว เขาเสริมว่าแม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว RSV จะพบได้บ่อยในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว และฤดูใบไม้ผลิ การระบาดสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี

ตาม CDC “RSV เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของ bronchiolitis (การอักเสบของทางเดินหายใจขนาดเล็กในปอด) และโรคปอดบวม (การติดเชื้อของปอด) ในเด็กอายุต่ำกว่า 1 ปีในสหรัฐอเมริกา”

กระดาษพิมพ์ล่วงหน้าที่ตีพิมพ์ในวารสาร Pediatrics พบว่าประมาณสองในสามของทารกและเด็กที่ตรวจพบเชื้อ RSV ที่โรงพยาบาลเด็ก Maimonides ในนครนิวยอร์ก ระหว่างวันที่ 1 มีนาคมถึง 8 พฤษภาคมของปีนี้ เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ในบรรดาผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษานั้น 81% ถูกนำตัวเข้าไอซียู และเด็ก 6 คนถูกสวมเครื่องช่วยหายใจ

ผู้เขียน Rabia Agha และ Jeffrey Avner เขียนว่า “ข้อมูลของเราบ่งชี้ถึงโรคที่รุนแรงมากขึ้นในทารกที่อายุน้อยกว่า อาจเป็นเพราะภูมิคุ้มกันลดลงจากการขาด RSV ในฤดูกาลที่แล้ว” “การปิดศูนย์รับเลี้ยงเด็กและโรงเรียนเสมือนจริงอย่างต่อเนื่องอาจส่งผลให้มีการแพร่กระจายของโรคไปยังเด็กโตน้อยลง”

Carol Winner, MPH, ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขและผู้ก่อตั้งแบรนด์ Give Space ที่เว้นระยะห่างทางสังคม เชื่อว่าการติดเชื้อ RSV ที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่สมควรในเด็กนั้นเกิดจากการผ่อนคลายพฤติกรรมสุขภาพที่เริ่มในเดือนมีนาคม 2021 ในช่วงเวลาที่ผู้คนเริ่ม รับการฉีดวัคซีน “หลายคนแสดงความเหนื่อยล้าด้วยการล้างมือ ใส่หน้ากาก และเว้นระยะห่างทางสังคม ด้วยเหตุนี้ RSV จึงล่าช้าแต่ไม่ได้ถูกกำจัด” เธอกล่าว

การป้องกันตนเองและผู้อื่นจาก RSV

ปัจจัยเสี่ยงในการติดเชื้อ RSV ที่รุนแรงมากขึ้น ได้แก่ การเป็น preemie อายุน้อยกว่า 6 เดือนและอายุน้อยกว่า 2 ปีที่เป็นโรคหัวใจหรือปอด ดร. บาลิกากล่าว เด็กที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอหรือความผิดปกติของระบบประสาทและกล้ามเนื้อที่ทำให้ล้างสารคัดหลั่งได้ยากขึ้นก็มีความเสี่ยงที่จะเจ็บป่วยที่รุนแรงมากขึ้นเช่นกัน

เช่นเดียวกับไวรัสทั้งหมด ต้องมีสุขอนามัยที่ดีและมีสามัญสำนึก ดร. บาลิกากล่าวว่า “ให้อยู่บ้านถ้าคุณป่วย และให้ลูกของคุณไม่ต้องไปโรงเรียนหรือไปรับเลี้ยงเด็กหากป่วย”

ถึงตอนนี้ เราทุกคนต่างเคยให้พื้นที่ซึ่งกันและกันเพื่อลดการแพร่กระจายของ COVID-19 แต่เป็นมาตรการที่ป้องกันไวรัสทุกประเภท “เรารู้ว่าการเว้นระยะห่างทางสังคมสามารถป้องกันการติดเชื้อได้” วินเนอร์กล่าว “โควิด-19 ได้สอนเราอย่างถูกต้องถึงความสำคัญของพฤติกรรมป้องกันสุขภาพ แล้วจะมีประชากรใดที่ปกป้องต่อไปได้ดีกว่าคนที่อ่อนแอที่สุดของเรา”

เพื่อให้ทารกแรกเกิดปลอดภัยจาก RSV วินเนอร์แนะนำให้รอสองสามสัปดาห์ก่อนที่จะแนะนำทารกกับบุคคลภายนอกครอบครัวที่ใกล้ชิด “การเยี่ยมครอบครัวด้วยความรักเหล่านั้นควรรวมถึงการล้างมือก่อนอุ้มทารกและห้ามจูบที่หน้าหรือมือ” เธอกล่าวเสริม

เด็กที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่องหรือโรคหัวใจหรือปอดควรได้รับการปกป้องโดยการทำความสะอาดสิ่งแวดล้อมเป็นประจำ การเว้นระยะห่างและสวมหน้ากากจากผู้ที่อยู่นอกบ้าน หากคุณมีทารกหรือเด็กที่ตกอยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงนี้ กุมารแพทย์ของคุณอาจสั่งยาป้องกันแอนติบอดี ดร. บาลิกากล่าว

เนื่องจากอาการ RSV บางส่วนทับซ้อนกับอาการของ COVID-19 ผู้ปกครองอาจทดสอบบุตรหลานของตนสำหรับ COVID-19 ในตัวอย่างแรก หากผลการทดสอบเป็นลบ แต่เด็กยังคงแสดงอาการ วินเนอร์แนะนำให้ขอการทดสอบ RSV จากแพทย์ของคุณ “การรู้ว่า RSV มีอยู่ในครอบครัวจะช่วยให้มีมาตรการป้องกันที่จำเป็น เช่น การทำความสะอาดพื้นผิวและการแยกเชื้อ การสวมหน้ากากสามารถช่วยหยุดคุณสัมผัสใบหน้าเมื่อคุณให้การดูแลผู้ที่เป็นโรค RSV” เธออธิบาย