ความแตกต่างระหว่างการเจ็บป่วยเฉียบพลันและเรื้อรัง

โดยทั่วไป อาการเฉียบพลันจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน มีอาการทันทีหรือกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และมีระยะเวลาจำกัด (เช่น ไข้หวัดใหญ่) ในทางกลับกันภาวะเรื้อรังนั้นยาวนาน พวกเขาพัฒนาและอาจเลวลงเมื่อเวลาผ่านไป (เช่นโรค Crohn)

คำอธิบายเหล่านี้อาจแตกต่างกันบ้าง ขึ้นอยู่กับว่าคุณพูดกับใครหรือแหล่งใดที่คุณอ้างอิง แม้ว่าข้อกำหนดอาจใช้ในสถานการณ์เฉพาะ แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป และมักขาดการอธิบายสิ่งที่คุณอาจต้องเผชิญหากได้รับการวินิจฉัยแบบเฉียบพลันหรือเรื้อรัง

คำจำกัดความทั่วไป

การเจ็บป่วยส่วนใหญ่สามารถแบ่งได้เป็นเฉียบพลันหรือเรื้อรัง ข้อกำหนดเหล่านี้สามารถแนะนำประเภทของการรักษาที่จำเป็น ระยะเวลาการรักษาที่สามารถคาดหวังได้ และหากการรักษาเหมาะสม

เฉียบพลันไม่ได้หมายถึงโรคใหม่ แม้ว่าโรคที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยใหม่จำนวนมากจะมีอาการเฉียบพลัน และไม่ได้หมายความว่ามีอาการรุนแรง มันหมายความว่าอาการได้พัฒนาอย่างรวดเร็วและจำเป็นต้องมีการแทรกแซงทางการแพทย์บางประเภท

ในทำนองเดียวกัน เรื้อรังไม่ควรถูกตีความว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตหรือสิ่งที่จะทำให้อายุขัยสั้นลงโดยเนื้อแท้ มันบ่งบอกว่าสภาพนั้นไม่สามารถรักษาได้ ภาวะเรื้อรังมักจะสามารถจัดการได้ (เช่น เบาหวานหรือความดันโลหิตสูง)

โรคที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยสามารถระบุได้ว่าเป็นโรคเรื้อรังหากไม่มีการรักษา โรคข้ออักเสบเป็นตัวอย่างหนึ่งดังกล่าว บางส่วนขยายคำจำกัดความให้รวมถึงความบกพร่องทางพัฒนาการ การทำงาน หรือการมองเห็นที่ต้องการการดูแลหรือการจัดการอย่างต่อเนื่อง

ระยะของการเจ็บป่วย

การวินิจฉัยแบบเฉียบพลันหรือเรื้อรังไม่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไข ภาวะเฉียบพลันบางครั้งอาจกลายเป็นเรื้อรัง ในขณะที่อาการเรื้อรังอาจปรากฏขึ้นอย่างเฉียบพลัน

ตัวอย่างเช่น การติดเชื้อบางอย่างจะพัฒนาจากระยะเฉียบพลัน (ซึ่งอาการปรากฏขึ้นและแก้ไขหลังจากการสัมผัสครั้งแรก) ไปสู่ระยะเรื้อรัง (ซึ่งการติดเชื้อยังคงมีอยู่ แต่จะดำเนินไปในเชิงรุกน้อยลง)

การติดเชื้อเรื้อรังอาจอยู่เฉยๆ เป็นเวลาหลายปีในสถานะแฝง เฉพาะเพื่อแสดงอาการแทรกซ้อนเฉียบพลันรูปแบบใหม่และโดยทั่วไปแล้ว

ซิฟิลิสและไวรัสตับอักเสบซีเป็นสองตัวอย่างดังกล่าว โดยทั่วไปแล้วทั้งสองจะมีอาการเฉียบพลันที่หายไปเองซึ่งบ่งบอกว่าการติดเชื้อนั้นหายแล้ว

อย่างไรก็ตาม หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา การติดเชื้อสามารถดำเนินไปอย่างเงียบๆ และเกิดขึ้นในอีกหลายปีต่อมาด้วยโรคแทรกซ้อนรุนแรง เช่น ซิฟิลิสในระดับอุดมศึกษาหรือตับวายตามลำดับ

สิ่งเดียวกันนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับความผิดปกติที่ไม่ติดเชื้อ เช่น ข้ออักเสบรูมาตอยด์หรือโรคสะเก็ดเงิน ทั้งสองถือเป็นโรคเรื้อรังที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่สามารถจัดการได้ด้วยการดูแลและรักษาที่เหมาะสม

ถึงกระนั้น โรคต่างๆ ก็สามารถมีเป็นฉากๆ ได้ ซึ่งอาการเฉียบพลันจะค่อยๆ พัฒนาและหายไปเอง

การวินิจฉัยและการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ ความผิดปกติเรื้อรังบางอย่างอาจไม่แสดงอาการ (โดยไม่มีอาการที่สังเกตได้ชัดเจน) และไม่แสดงอาการอย่างเฉียบพลัน ซึ่งรวมถึงการติดเชื้อ เช่น เอชไอวี หรือภาวะไขมันในเลือดสูง (คอเลสเตอรอลสูง) ซึ่งมักตรวจพบได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และได้รับการรักษาก่อนที่อาการใดๆ จะเกิดขึ้น

ที่คำจำกัดความสั้น

คำจำกัดความอาจดูเป็นระเบียบเรียบร้อย—หกเดือนขึ้นไปสำหรับโรคเรื้อรังและน้อยกว่าหกเดือนสำหรับอาการเฉียบพลัน—กรอบเวลาเหล่านี้ไม่ได้บอกถึงสิ่งที่คุณอาจต้องเผชิญหากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเฉียบพลันหรือเรื้อรัง

ท้ายที่สุด ไข้หวัดใหญ่เฉียบพลันไม่สามารถเปรียบเทียบได้กับการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีเฉียบพลัน เอชไอวี (การติดเชื้อเรื้อรังที่สามารถควบคุมได้ตลอดชีวิตด้วยยาต้านไวรัส) ไม่ได้เปรียบเทียบกับโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (โรคเรื้อรังที่ดำเนินไปอย่างสม่ำเสมอแม้จะได้รับการรักษา)

ในท้ายที่สุด การระบุความเจ็บป่วยว่าเฉียบพลันหรือเรื้อรังไม่สามารถอธิบายลักษณะของโรคหรือทำนายผลลัพธ์ได้

คำจำกัดความที่ไม่เฉพาะเจาะจงนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพและผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักวิจัยที่มองหาวิธีที่กระชับในการประเมินหลักสูตรของโรคด้วย เกณฑ์มักเปลี่ยนจากหกเดือนเป็นสามเดือนหรือขยายเป็นหนึ่งปีขึ้นไป ซึ่งจะทำให้เกิดความสับสนเท่านั้น

แม้แต่หน่วยงานสาธารณสุขก็ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อความคลาดเคลื่อนเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา (HHS) ระบุว่าโรค 20 โรคเป็นโรคเรื้อรัง รวมถึงโรคหลอดเลือดสมอง ออทิสติก และมะเร็ง ในขณะที่ศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid Services (CMMS) แสดงรายการ 19 รายการซึ่งหลายแห่งแตกต่างจากรายการ HHS

ภายในบริบทนี้ คำจำกัดความมักจะโค้งงอเพื่อให้เข้ากับสถานการณ์ สำหรับระบบ HHS จะใช้เรื้อรังเพื่ออธิบายปัญหาด้านสาธารณสุขเพื่อวัตถุประสงค์ในการเฝ้าระวัง ด้วย CMMS คำนี้ใช้อธิบายโรคอย่างกว้างๆ เพื่อวัตถุประสงค์ในการใช้ประโยชน์ด้านการรักษาพยาบาล

ขณะนี้ยังไม่มีคำจำกัดความที่สอดคล้องกันของทั้งแบบเฉียบพลันและแบบเรื้อรังที่เหมาะกับทุกวัตถุประสงค์ อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าข้อกำหนดเหล่านี้ไม่สำคัญในการใช้งานระหว่างผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพและผู้ป่วย

ขจัดความสับสน

วิธีการที่ดูเหมือนสุ่มซึ่งใช้ข้อกำหนดเหล่านี้มักจะสร้างความสับสนในความคาดหวังของผู้ป่วย

ตัวอย่างเช่น มะเร็งสามารถถือเป็นเรื้อรังได้จริงหรือไม่เมื่อมีเพียงไม่กี่ชนิด (เช่น มัลติเพิลมัยอีโลมา) ที่สามารถจัดการได้อย่างเรื้อรัง? การบาดเจ็บที่กระทบกระเทือนจิตใจเช่นขาหักควรได้รับการพิจารณาว่ารุนแรงแม้ว่าจะเหมาะสมกับคำจำกัดความที่กว้างขึ้นของคำศัพท์หรือไม่?

ในท้ายที่สุด การกำหนดความเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บว่าเฉียบพลันหรือเรื้อรังอาจไม่เพียงไม่จำเป็นเท่านั้น แต่อาจสร้างความสับสนมากกว่าการให้ความรู้

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพบางคนสนับสนุนแนวทางที่ง่ายกว่าเพื่อช่วยขจัดความสับสนและความไม่สอดคล้องกัน แทนที่จะปฏิบัติตามกรอบเวลาหรือรายการเงื่อนไขเฉพาะ พวกเขารับรองคำจำกัดความที่แสดงแนวคิดเบื้องหลังข้อกำหนดโดยทั่วไปมากกว่า

ตัวอย่างเช่น พจนานุกรมของ Merriam-Webster ให้คำจำกัดความดังนี้:

• เฉียบพลัน: “มีอาการเฉียบพลันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและระยะสั้น”

• เรื้อรัง: “เกิดขึ้นหรือเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลานาน”

เมื่อเข้าใจแนวคิดมากกว่ากฎเกณฑ์ คุณจะเข้าใจสิ่งที่ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพบอกคุณได้ดีขึ้นเมื่ออธิบายภาวะสุขภาพของคุณ แต่แน่นอนว่าต้องถามคำถามใด ๆ ที่คุณต้องวาดภาพสภาพของคุณให้ชัดเจนและสิ่งที่อาจอยู่ข้างหน้า