ระบบต่อมไร้ท่อคืออะไร?

ระบบต่อมไร้ท่อประกอบด้วยอวัยวะและต่อมต่างๆ ที่อยู่ทั่วร่างกาย ต่อมเหล่านี้ผลิตฮอร์โมนที่ควบคุมระบบต่างๆ ของร่างกาย รวมทั้งเมตาบอลิซึม อารมณ์ การเจริญพันธุ์ และอัตราการเต้นของหัวใจ

บทความนี้สรุปกายวิภาคและหน้าที่ของระบบต่อมไร้ท่อ นอกจากนี้ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการวินิจฉัยและรักษาความผิดปกติของต่อมไร้ท่อที่พบบ่อย

หน้าที่ของต่อมไร้ท่อ

ระบบต่อมไร้ท่อของคุณประกอบด้วยสามส่วนหลัก:

• ต่อม: อวัยวะเล็กๆ ที่ผลิตและปล่อยฮอร์โมน

• ฮอร์โมน: สารเคมีที่เดินทางผ่านกระแสเลือดเพื่อส่งข้อความไปยังเนื้อเยื่อหรืออวัยวะ

• ตัวรับเซลล์: เป้าหมายบนเซลล์ที่รับสัญญาณฮอร์โมน

ระบบต่อมไร้ท่อถูกควบคุมบางส่วนโดยอวัยวะขนาดเท่าเมล็ดถั่วที่เรียกว่าไฮโปทาลามัส ซึ่งทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างระบบประสาทกับต่อมใต้สมอง

เมื่อไฮโปทาลามัสรับสัญญาณจากระบบประสาท มันจะหลั่งฮอร์โมนที่บอกต่อมใต้สมองว่าต้องสร้างและ/หรือปล่อยฮอร์โมนอะไร

ต่อมใต้สมองจะปล่อยฮอร์โมนเข้าสู่กระแสเลือดที่เดินทางไปยังเซลล์เป้าหมายเพื่อกระตุ้นหรือยับยั้ง

ตัวรับและฮอร์โมนมีความเฉพาะเจาะจงมาก ฮอร์โมนเพียงชนิดเดียวเท่านั้นที่จะพอดีกับตัวรับเฉพาะบนเซลล์

ต่อมไร้ท่อและฮอร์โมน

ในร่างกายมีต่อมไร้ท่อที่สำคัญแปดต่อม พร้อมด้วยต่อมไร้ท่อจำนวนมาก เมื่อเชื่อมโยงกับฮอร์โมนจากต่อมใต้สมอง ต่อมไร้ท่อจะผลิตฮอร์โมนของตนเองซึ่งทำหน้าที่เฉพาะ ต่อมไร้ท่อที่สำคัญมีดังนี้:

ต่อมใต้สมอง

ต่อมใต้สมองมีสองแฉก: กลีบหน้าและกลีบหลัง กลีบหน้ารับสัญญาณจากมลรัฐเพื่อผลิตฮอร์โมน กลีบหลังไม่ได้สร้างฮอร์โมนของตัวเอง—มันหลั่งฮอร์โมนสองชนิดที่ผลิตโดยไฮโปทาลามัส

กลีบหน้าหลั่ง:

• Prolactin: ฮอร์โมนที่กระตุ้นต่อมในเต้านมให้เติบโตและผลิตน้ำนมในระหว่างและหลังการตั้งครรภ์

• Somatropin: ฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่กระตุ้นการเจริญเติบโตของกระดูกและเนื้อเยื่อทั่วร่างกาย

• ฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขน (FSH): กระตุ้นการผลิตสเปิร์มในเพศชาย และช่วยควบคุมรอบเดือนและการเติบโตของไข่ในเพศหญิง

• ฮอร์โมนลูทีนไนซิ่ง (LH): ฮอร์โมนที่กระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนเพศ—เอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนสำหรับเพศหญิง และฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนสำหรับผู้ชาย

• Thyrotropin: ฮอร์โมนที่กระตุ้นต่อมไทรอยด์ให้ปล่อยฮอร์โมนที่มีหน้าที่ในกระบวนการต่างๆ เช่น การพัฒนาและการเผาผลาญของร่างกาย

• Adrenocorticotropin ฮอร์โมน: ฮอร์โมนที่กระตุ้นต่อมหมวกไตเพื่อผลิตคอร์ติซอล ซึ่งช่วยควบคุมการเผาผลาญ ระบบภูมิคุ้มกัน การตอบสนองต่อความเครียด และอื่นๆ

กลีบหลังหลั่ง:

• ฮอร์โมนต่อต้านยาขับปัสสาวะ (ADH): ฮอร์โมนที่บอกให้ไตของคุณกรองน้ำออกจากเลือดและปัสสาวะของคุณ

• ออกซิโตซิน: ฮอร์โมนที่รับผิดชอบต่อพันธะทางสังคม ความสุขทางเพศ การปล่อยน้ำนมแม่ และอื่นๆ

ไธมัส

ต่อมไธมัสใช้ในวัยเด็กเป็นหลัก เนื่องจากมีหน้าที่ในการหลั่งฮอร์โมนที่ช่วยพัฒนาระบบภูมิคุ้มกัน

ในช่วงเวลาของวัยแรกรุ่น เนื้อเยื่อของมันถูกแทนที่ด้วยไขมัน ซึ่งต่อมไทมัสไม่จำเป็นสำหรับการทำงานของภูมิคุ้มกันตามปกติอีกต่อไป

ฮอร์โมนที่หลั่งโดยต่อมไทมัส ได้แก่

• ไทโมซิน: ฮอร์โมนที่กระตุ้นการผลิตทีเซลล์—เซลล์เม็ดเลือดขาวที่ช่วยให้ร่างกายของคุณต่อสู้กับไวรัส แบคทีเรีย และมะเร็ง

• Thymopoietin: ฮอร์โมนเยาวชนที่มีอิทธิพลต่ออายุผิวของคุณอย่างรวดเร็วและป้องกันผิวและเซลล์สมองของคุณไม่ให้แก่เร็วเกินไป

• ไทมูลิน: ฮอร์โมนอีกตัวหนึ่งที่จำเป็นต่อพัฒนาการของเยาวชนและการทำงานของทีเซลล์

ต่อมไพเนียล

ต่อมไพเนียลภายในสมองเป็นต่อมขนาดเล็กที่หลั่งเมลาโทนิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมวงจรการนอนหลับและตื่น เมลาโทนินยังมีความสำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกันของคุณและช่วยลดการอักเสบในร่างกาย

ไทรอยด์

ไทรอยด์เป็นต่อมที่พบในหลอดลมที่ด้านหน้าของลำคอ ใช้ไอโอดีนจากอาหารเพื่อผลิตฮอร์โมนสามชนิด:

• ไทรอกซีน (T4): ฮอร์โมนที่มีผลต่อการเผาผลาญ อารมณ์ และอุณหภูมิร่างกาย

• Tri-iodothyronine (T3): ฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมการเผาผลาญ

• Calcitonin: ฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมระดับแคลเซียม

ไทรอยด์ยังมีต่อมพาราไทรอยด์ขนาดเล็กสี่ต่อม พวกเขาผลิตฮอร์โมนพาราไทรอยด์ซึ่งควบคุมระดับแคลเซียมและฟอสฟอรัสในร่างกาย

ต่อมหมวกไต

มีต่อมหมวกไต 2 อัน อันหนึ่งอยู่ด้านบนของไตแต่ละข้าง ต่อมหมวกไตแต่ละส่วนแบ่งออกเป็นสองส่วน คือ คอร์เทกซ์และเมดัลลา ซึ่งมีหน้าที่ต่างกันมาก

ฮอร์โมนที่ผลิตโดยต่อมหมวกไต ได้แก่ :

• Glucocorticoids: กลุ่มของฮอร์โมนที่ต่อสู้กับการอักเสบในร่างกายและมีความจำเป็นต่อการเผาผลาญ, การไหลเวียน, อารมณ์, และวงจรการนอนหลับ-ตื่น

• Mineralocorticoids: กลุ่มฮอร์โมนที่รักษาสมดุลของน้ำ เกลือ และโพแทสเซียมในกระแสเลือด

• แอนโดรเจนและเอสโตรเจน: ส่วนหนึ่งของแอนโดรเจนและเอสโตรเจนจำนวนเล็กน้อยผลิตขึ้นในเยื่อหุ้มสมองต่อมหมวกไต

ฮอร์โมนที่ผลิตโดยต่อมหมวกไตรวมถึง:

• อะดรีนาลีน: AKA อะดรีนาลีนซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ปล่อยออกมาเมื่อคุณกระตุ้นการตอบสนองการต่อสู้หรือหนี

• Norepinephrine: ร่วมกับอะดรีนาลีน norepinephrine เพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตและเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือด (กลูโคส) ระหว่างการตอบสนองการต่อสู้หรือการบิน

ตับอ่อน

ตับอ่อนเป็นต่อมขนาดใหญ่ในช่องท้องที่หลั่งฮอร์โมนสองชนิด ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จำเป็นต่อการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้เป็นปกติ (กลูโคส):

• กลูคากอน : ฮอร์โมนที่กระตุ้นตับให้ปล่อยกลูโคสเข้าสู่ร่างกายมากขึ้น

• อินซูลิน: ฮอร์โมนที่ช่วยให้เซลล์ของคุณรับกลูโคสและเปลี่ยนเป็นพลังงาน

รังไข่

ในเพศหญิง ต่อมขนาดเล็กทั้งสองนี้ผลิตฮอร์โมนสามชนิดที่จำเป็นสำหรับการมีเพศสัมพันธ์และการสืบพันธุ์:

• เอสโตรเจน: ฮอร์โมนเพศหญิงที่ควบคุมรอบเดือน ทำให้หน้าอกและขนหัวหน่าวโตขึ้น ช่วยรักษากระดูกให้แข็งแรง และอื่นๆ

• โปรเจสเตอโรน: ฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมรอบเดือนและเตรียมมดลูกให้พร้อมสำหรับการตั้งครรภ์เมื่อไข่ได้รับการปฏิสนธิโดยอสุจิ

• Inhibin: ฮอร์โมนที่ควบคุมระดับฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขนซึ่งควบคุมการพัฒนาของไข่

อัณฑะ

ต่อมคู่หนึ่งที่พบในเพศชายเท่านั้น อัณฑะหลั่งฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมการขับทางเพศชายและการผลิตสเปิร์ม นอกจากนี้ยังรับผิดชอบในการพัฒนาและรักษาลักษณะทางเพศชายเช่นขนบนใบหน้าและเสียงที่ลึกลงไปพร้อมกับกล้ามเนื้อและมวลกระดูกที่หนาแน่นขึ้น

ประเภทของความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ

เมื่อใดก็ตามที่ฮอร์โมนเหล่านี้ไม่สมดุล ระบบ ต่อม และฮอร์โมนอื่นๆ อาจได้รับผลกระทบ

ความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับระบบต่อมไร้ท่อ ได้แก่ :

• กลุ่มอาการรังไข่มีถุงน้ำหลายใบ: ความผิดปกติที่เกิดขึ้นเมื่อระดับ FSH, LH, แอนโดรเจนหรืออินซูลินเปลี่ยนแปลงไปส่งผลต่อระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในเพศหญิง ผลลัพธ์อาจรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนัก ระบบเผาผลาญ และพลังงาน

• โรคเบาหวาน: โรคที่ตับอ่อนผลิตอินซูลินไม่เพียงพอ ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง อาการต่างๆ ได้แก่ ปัสสาวะบ่อย เหนื่อยล้า มองเห็นภาพซ้อน และความหิวมาก

• โรคกระดูกพรุน: ระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนต่ำ ซึ่งมักเกิดจากวัยหมดประจำเดือน ส่งผลให้สูญเสียมวลกระดูกและกระดูกเปราะ โรคกระดูกพรุนอาจเกิดจากการขาดแคลเซียมหรือฮอร์โมนพาราไทรอยด์ในระดับสูง

• โรคแอดดิสัน: ภาวะที่ต่อมหมวกไตผลิตคอร์ติซอลหรืออัลโดสเตอโรนไม่เพียงพอ อาการต่างๆ ได้แก่ ปวดท้อง รอบเดือนผิดปกติ ซึมเศร้า และความอยากเกลือ

• Hypothyroidism: ภาวะที่ต่อมไทรอยด์ผลิตฮอร์โมนไทรอยด์ไม่เพียงพอ อาการต่างๆ ได้แก่ เหนื่อยล้า ความไวต่ออุณหภูมิที่หนาวเย็นเพิ่มขึ้น ผิวแห้ง และน้ำหนักขึ้น

• Hyperthyroidism: ภาวะที่ต่อมไทรอยด์ผลิตฮอร์โมนมากเกินไป ทำให้น้ำหนักลด มือสั่น หัวใจเต้นผิดปกติ ความอยากอาหารเพิ่มขึ้น คันผิวหนัง และอื่นๆ

• Cushing’s syndrome: หรือที่เรียกว่า hypercortisolism Cushing’s syndrome เกิดขึ้นเมื่อต่อมหมวกไตผลิตคอร์ติซอลมากเกินไป สิ่งนี้นำไปสู่อาการต่างๆ เช่น เหนื่อยล้า ซึมเศร้า กล้ามเนื้ออ่อนแรง และปัญหาการเจริญพันธุ์

ความผิดปกติของต่อมไร้ท่อเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ การบาดเจ็บ การติดเชื้อ ความผิดปกติทางพันธุกรรม โรค หรือเนื้องอกอาจทำให้เกิดความผิดปกติได้ ความผิดปกติของต่อมไร้ท่ออาจเริ่มทันทีหรือใช้เวลาหลายปีกว่าจะพัฒนาหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ต่อม

การวินิจฉัย

หากแพทย์ดูแลหลักสงสัยว่าอาการของคุณอาจเกี่ยวข้องกับระบบต่อมไร้ท่อของคุณ แพทย์มักจะทำการตรวจเลือดเพื่อตรวจหาความไม่สมดุลของฮอร์โมน คุณอาจถูกขอให้เก็บตัวอย่างปัสสาวะหรือน้ำลายของคุณ

คุณอาจถูกส่งตัวไปหาแพทย์ต่อมไร้ท่อ ซึ่งเป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญในสภาวะที่เกี่ยวข้องกับระบบต่อมไร้ท่อ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์

นักต่อมไร้ท่อทำการทดสอบอย่างละเอียดมากขึ้นเพื่อหาสาเหตุของความไม่สมดุลของฮอร์โมนของคุณ ซึ่งมักจะรวมถึงสิ่งที่เรียกว่าการทดสอบการกระตุ้นและการปราบปราม

สำหรับการทดสอบเหล่านี้ คุณจะได้รับฮอร์โมนที่เริ่ม (กระตุ้น) หรือยับยั้ง (ช้า) ฮอร์โมนบางตัวจากการผลิต นักต่อมไร้ท่อจะประเมินว่าร่างกายของคุณตอบสนองอย่างไร

ตัวอย่างเช่น เพื่อตรวจหา Cushing’s syndrome แพทย์จะให้สเตียรอยด์ที่เรียกว่า dexamethasone ซึ่งจะไปยับยั้ง ACTH ซึ่งจะไปยับยั้งการผลิตคอร์ติซอลของคุณเอง จากนั้น การตรวจเลือดเพื่อวัดระดับคอร์ติซอลของร่างกายจะช่วยประเมินว่าต่อมหมวกไตสร้างคอร์ติซอลมากเกินไปหรือไม่

ในบางกรณี การเติบโตของต่อมที่เป็นมะเร็งหรือไม่เป็นมะเร็งอาจทำให้ต่อมผลิตฮอร์โมนมากเกินไป เพื่อยืนยันหรือแยกแยะเนื้องอก แพทย์อาจสั่ง CAT scan หรือ MRI เพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติมของต่อม

การรักษา

ความผิดปกติของต่อมไร้ท่อส่วนใหญ่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ และหากไม่ได้รับการรักษา ความผิดปกติอาจถึงแก่ชีวิตได้ ที่กล่าวว่าเมื่อวินิจฉัยและรักษาความผิดปกติของต่อมไร้ท่อในระยะเริ่มต้น ความไม่สมดุลของฮอร์โมนและอาการต่างๆ สามารถจัดการได้

การรักษาขั้นแรกมักจะเป็นการบำบัดด้วยฮอร์โมน ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของฮอร์โมนทดแทน ซึ่งคุณใช้ฮอร์โมนที่คุณมีไม่เพียงพอ หรือหากร่างกายของคุณผลิตฮอร์โมนมากเกินไป คุณอาจได้รับการบำบัดด้วยการกดฮอร์โมนเพื่อชะลอการผลิตฮอร์โมน

การรักษาด้วยฮอร์โมนมักใช้ในรูปแบบยาเม็ด หรือบางครั้งอาจผ่านการฉีดหรือแผ่นแปะที่ผิวหนัง ตัวอย่างหนึ่งคือแผ่นแปะผิวหนัง estradiol ซึ่งส่งเอสโตรเจนเพื่อบรรเทาอาการของวัยหมดประจำเดือนและอาจป้องกันโรคกระดูกพรุน

หากเนื้องอกเป็นสาเหตุของความไม่สมดุลของฮอร์โมน โดยทั่วไปจะระบุการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกออก

สรุป

ระบบต่อมไร้ท่อเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของต่อม ฮอร์โมน และตัวรับที่ควบคุมกระบวนการของร่างกายส่วนใหญ่ ผู้บงการของมันคือไฮโปทาลามัส ซึ่งเป็นอวัยวะเล็กๆ ในสมองของคุณซึ่งมีจุดประสงค์ใหญ่: เพื่อให้กระบวนการต่างๆ ของร่างกายคงที่ด้วยปริมาณฮอร์โมนที่เหมาะสม

ความผิดปกติของต่อมไร้ท่อสามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของคุณ หากแพทย์ของคุณกังวลว่าคุณอาจมีฮอร์โมนไม่สมดุล แพทย์จะทดสอบระดับฮอร์โมนของคุณและอาจสั่งการรักษาเพื่อทำให้ระดับฮอร์โมนคงที่

อาการเมื่อยล้า น้ำหนักเปลี่ยนแปลง และภาวะซึมเศร้าล้วนเป็นอาการที่พบได้บ่อยในความผิดปกติของต่อมไร้ท่อจำนวนมาก หากคุณประสบปัญหาเหล่านี้ คุณอาจมีแนวโน้มที่จะอธิบายอาการของคุณจนถึงตารางงานที่แน่นหนาหรือความเครียด

อย่างไรก็ตาม คุณไม่ควรรู้สึกว่าร่างกายของคุณควบคุมไม่ได้ พบแพทย์ของคุณเพื่อหาสาเหตุของอาการของคุณ แผนการรักษาที่เหมาะสมสามารถคืนความสมดุลในร่างกายและช่วยให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นตัวเองอีกครั้ง