ไมโครพลาสติกอาจแพร่กระจายจากลำไส้สู่สมอง

ไมโครพลาสติกแพร่กระจายจากลำไส้สู่สมองและอวัยวะอื่นๆ

ไมโครพลาสติกมีความโดดเด่นอย่างมากในสิ่งแวดล้อม รวมถึงในดิน อาหาร และน้ำ

ผู้เขียนการศึกษาครั้งนี้ให้คำจำกัดความของไมโครพลาสติกว่าเป็นอนุภาคพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร พวกเขาต้องการค้นหาว่าไมโครพลาสติกประเภทต่างๆ มีอิทธิพลต่ออวัยวะของร่างกายในหนูอย่างไร

ผู้เขียนการศึกษาพยายามที่จะจำลองการบริโภคไมโครพลาสติกในปริมาณที่ใกล้เคียงกับการสัมผัสของมนุษย์ หนูสัมผัสกับโพลีสไตรีนหรือไมโครสเฟียร์ผสมโพลีเมอร์ในปริมาณที่แตกต่างกันผ่านการให้อาหารในกระเพาะอาหารทางปาก

หลังจากที่หนูได้รับไมโครพลาสติกแล้ว นักวิจัยได้ตรวจดูซีรั่ม สมอง ตับ ไต และเนื้อเยื่อลำไส้ใหญ่เพื่อระบุไมโครพลาสติก

นักวิจัยระบุไมโครพลาสติกในอวัยวะต่างๆ รวมถึงสมอง ตับ และไตของหนูทดลอง การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกสามารถแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่อยู่ห่างไกลได้อย่างไร

หลังจากได้รับไมโครพลาสติก พวกเขายังพบว่าการเปลี่ยนแปลงทางเมตาบอลิซึมเกิดขึ้นในลำไส้ใหญ่ ตับ และสมอง

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ขึ้นอยู่กับปริมาณการสัมผัสของหนูและชนิดของไมโครพลาสติกที่พวกมันสัมผัส

“โดยการเปิดเผยให้หนูสัมผัสกับระดับไมโครพลาสติกที่คล้ายคลึงกับการกินของมนุษย์ เราค้นพบว่าอนุภาคเหล่านี้สามารถเคลื่อนย้ายจากลำไส้ไปสู่อวัยวะต่างๆ เช่น ตับ ไต และสมอง” การ์เซียอธิบาย

“งานวิจัยก่อนหน้านี้จากกลุ่มของเราแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกสามารถขัดขวางการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันได้ การหยุดชะงักนี้อาจเป็นปัญหาเมื่อต้องรับมือกับการติดเชื้อหรืออาจทำให้อาการแย่ลง เช่น โรคลำไส้อักเสบ นอกจากนี้ การศึกษาของเราดำเนินการในช่วงระยะเวลา 4 สัปดาห์ ซึ่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในระบบการเผาผลาญ การศึกษาครั้งนี้นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการสะสมไมโครพลาสติกในร่างกายในระยะยาว ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการได้รับสารเรื้อรัง นอกจากนี้ การศึกษาของเรายังเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางเมตาบอลิซึมที่สำคัญซึ่งเชื่อมโยงกับความผิดปกติของระบบเมตาบอลิซึมและภูมิคุ้มกันต่างๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงในเมแทบอลิซึมของกรดอะมิโน ไขมัน และฮอร์โมน”

ดร. Heather Leslie นักวิทยาศาสตร์อิสระที่เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์ไมโครพลาสติกและสารเติมแต่งในมนุษย์ (และระบบนิเวศ) ในอัมสเตอร์ดัม ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ กล่าวว่าการค้นพบที่สำคัญของการศึกษาครั้งนี้ก็คือ “ไมโครพลาสติกในห้องปฏิบัติการใกล้กับขีดจำกัดขนาดอนุภาคส่วนบนสำหรับ การข้ามชั้นเยื่อบุผิวในลำไส้ไม่เพียงถูกดูดซึมหลังจากการกลืนกินเท่านั้น แต่ยังสะสมอยู่ในอวัยวะอีกด้วย”

“การค้นพบนี้แสดงให้เห็นในสภาวะที่มีการควบคุมว่าจะเกิดอะไรขึ้นในร่างกายที่มีไมโครพลาสติก 'ตามธรรมชาติ' ซึ่งเป็นคำศัพท์ของฉันสำหรับไมโครพลาสติกที่เราพบในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยของเรา” เลสลีกล่าว

“นั่นมีความสำคัญเพราะเมื่อเข้าที่แล้ว ไมโครพลาสติกทั่วไปสามารถเริ่มรบกวนชีววิทยาได้ เนื่องจากการทำงานของเมแทบอลิซึมในการศึกษาเดียวกันแสดงให้เห็นสำหรับอวัยวะหลาย ๆ อัน”

จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของไมโครพลาสติก

แม้จะมีผลกระทบของการค้นพบนี้ แต่การวิจัยก็มีข้อจำกัด

ขั้นแรก นักวิจัยใช้หนูในการศึกษานี้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยในอนาคตเพื่อดูว่าการค้นพบนี้สามารถนำไปใช้กับมนุษย์ได้หรือไม่

นอกจากนี้ นักวิจัยยังใช้ไมโครพลาสติกที่ไม่มีสารเคมีเจือปนที่พบได้ทั่วไปในไมโครพลาสติก ซึ่งอาจทำให้การบริโภคไมโครพลาสติกแย่ลง การวิจัยในอนาคตสามารถพิจารณาได้ว่าสารเคมีเหล่านี้อาจส่งผลต่อผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อผู้คนอย่างไร

การศึกษานี้ไม่ได้ตรวจสอบอัตราการกวาดล้างของไมโครพลาสติก ซึ่งอาจส่งผลต่อผลกระทบของไมโครพลาสติก นักวิจัยประเมินเฉพาะเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าของสมองของหนู และไม่สามารถระบุตำแหน่งของไมโครสเฟียร์ได้อย่างแม่นยำ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่ไมโครพลาสติกไม่สามารถข้ามอุปสรรคระหว่างเลือดและสมองได้

นักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการวิเคราะห์ไมโครพลาสติกก็มีจำกัดเช่นกัน การวิจัยในอนาคตสามารถมุ่งเน้นไปที่วิธีที่ดีกว่าในการระบุและวัดไมโครพลาสติกและพลาสติไซเซอร์ในเนื้อเยื่อ

“การวิจัยเพิ่มเติมมีความสำคัญอย่างยิ่งในการตอบคำถามมากมายว่าการสะสมของไมโครพลาสติกมีบทบาทอย่างไรต่อสุขภาพของมนุษย์” การ์เซียกล่าว

“เราจำเป็นต้องเข้าใจผลกระทบโดยรวมของไมโครพลาสติกให้ดียิ่งขึ้น ขณะนี้ เรากำลังสำรวจว่าไมโครพลาสติกเข้าสู่สมองได้อย่างไร นอกจากนี้ เรายังใช้เทคนิคที่เพิ่งสร้างขึ้นเพื่อตรวจสอบการสะสมของไมโครพลาสติกในเนื้อเยื่อสมอง ตับ และไตของมนุษย์ เทคนิคเหล่านี้ช่วยให้เราแยกไมโครพลาสติกออกจากเนื้อเยื่อชีวภาพและหาปริมาณพวกมันโดยใช้ไพโรไลซิส-แก๊สโครมาโตกราฟี/แมสสเปกโตรเมทรี”

— Marcus Garcia, PharmD ผู้เขียนการศึกษา

จัดการกับข้อกังวลเกี่ยวกับการสัมผัสไมโครพลาสติก

การศึกษานี้เป็นการเพิ่มวรรณกรรมทางการแพทย์ที่มีอยู่เกี่ยวกับขอบเขตและอิทธิพลของไมโครพลาสติก แต่จำเป็นต้องมีการทำงานเพิ่มเติมเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบอย่างถ่องแท้

ในระหว่างนี้ มีหลายวิธีในการลดความเสี่ยงในการสัมผัสกับสารเหล่านี้

ตัวอย่างเช่น หลักฐานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าการต้มน้ำและเทผ่านตัวกรองกาแฟอาจช่วยกำจัดไมโครพลาสติกจำนวนมากที่พบในน้ำได้ หากการวิจัยยังคงยืนยันข้อค้นพบเหล่านี้ วิธีนี้อาจกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น

Leslie เสนอคำแนะนำเพิ่มเติมเพื่อลดความเสี่ยงของการสัมผัสไมโครพลาสติก:

• เลือกเสื้อผ้าที่ปลอดพลาสติกและสินค้าปลอดพลาสติกอื่นๆ
• เลือกใช้อาหารทั้งส่วนที่แปรรูปน้อยที่สุด
• ดื่มน้ำกรอง

“เราต้องตัดสินใจที่จะดูแลตัวเองและหลีกเลี่ยงการซื้อสิ่งของที่ปล่อยอนุภาคพลาสติกที่ไม่พึงประสงค์ เนื่องจากเราไม่ต้องการถูกปนเปื้อนจากไมโครพลาสติก” เลสลีกล่าว

ผู้เขียนที่ไม่ได้ศึกษา Tracey Woodruff, PhD, ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและการแปลด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อสุขภาพ (EaRTH) แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก บอกเราว่าหลักฐานในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าผู้กำหนดนโยบายต้องดำเนินการโดยเร็วที่สุดเพื่อป้องกัน การที่มนุษย์สัมผัสกับไมโครพลาสติกเพิ่มมากขึ้น

“เรารู้ว่าการผลิตพลาสติกคาดว่าจะเติบโตอย่างรวดเร็วในทศวรรษหน้า และนั่นหมายถึงปริมาณไมโครพลาสติกที่เพิ่มมากขึ้น การดำเนินการของรัฐบาลเป็นวิธีที่เสมอภาคและมีประสิทธิภาพที่สุดในการรับประกันว่าผู้คนจะไม่สัมผัสกับไมโครพลาสติก ในระหว่างนี้ ผู้คนสามารถจำกัดการใช้พลาสติก และสามารถเปลี่ยนไปใช้ภาชนะแก้ว/เซรามิก และโลหะสำหรับใส่น้ำและภาชนะจัดเก็บได้ นอกจากนี้ การดำเนินการ เช่น การล้างมือ การถูพื้นแบบเปียก และเครื่องดูดฝุ่นแบบกองกรองจะช่วยลดการสัมผัสฝุ่นในบริเวณที่ MP (ไมโครพลาสติก) และสารเคมีอื่นๆ ชอบรวมตัวกัน”

– Tracey Woodruff, PhD, ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยสิ่งแวดล้อม