ไมโครโปรตีนในเนื้องอกของตับอาจทำให้เกิดวัคซีนป้องกันมะเร็งได้

การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าไมโครโปรตีนที่ผลิตในเนื้องอกในตับอาจช่วยให้นักวิจัยผลิตวัคซีนป้องกันมะเร็งได้

การศึกษาล่าสุดโดยนักวิจัยจากสถาบันวิจัย Hospital del Mar ร่วมกับมหาวิทยาลัย Cima of Navarra และมหาวิทยาลัย Pompeu Fabra ได้ระบุกลุ่มโมเลกุลขนาดเล็กในเนื้องอกของตับ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาวัคซีนป้องกันมะเร็ง ไมโครโปรตีนเป็นโปรตีนขนาดเล็กมากที่ผลิตโดยเซลล์เนื้องอกเท่านั้น ไมโครโปรตีนเหล่านี้สามารถกระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันให้ต่อสู้กับเนื้องอกได้ การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances

นักวิจัยระบุไมโครโปรตีนชุดนี้ได้จากการรวบรวมข้อมูลจากเนื้องอกและเนื้อเยื่อปกติของผู้ป่วยมะเร็งตับกว่าร้อยราย โมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้เกิดจากยีนที่เคยคิดว่าไม่สามารถเข้ารหัสโปรตีนได้

มาร์ อัลบา นักวิจัยจากสถาบันวิจัย Hospital del Mar กล่าวว่า “ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยให้ความสนใจกับยีนกลุ่มนี้มากขึ้น เนื่องจากยีนเหล่านี้มีความยาวสั้นหรือมีการแสดงออกน้อย นักวิจัยจึงคิดว่ายีนเหล่านี้ไม่ได้เข้ารหัสโปรตีน แต่เทคนิคใหม่ได้เผยให้เห็นว่ายีนบางส่วนเหล่านี้สามารถผลิตโปรตีนขนาดเล็กได้จริง”

นักวิจัยค้นพบสิ่งนี้ผ่านการผสมผสานเทคนิคการคำนวณ เช่น transcriptomics, translatomics และ proteomics ร่วมกับการทดลองในห้องปฏิบัติการที่มุ่งเน้นการศึกษาการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน

เส้นทางที่เป็นไปได้ในการพัฒนาวัคซีนมะเร็ง

การพัฒนาวัคซีนป้องกันมะเร็งอาศัยความสามารถของระบบภูมิคุ้มกันในการรับรู้โมเลกุลแปลกปลอมที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของร่างกาย การกลายพันธุ์ในเซลล์มะเร็งจะสร้างเปปไทด์แปลกปลอมที่แจ้งเตือนระบบภูมิคุ้มกัน อย่างไรก็ตาม ความท้าทายอยู่ที่มะเร็งที่มีอัตราการกลายพันธุ์ต่ำ เช่น มะเร็งตับ การศึกษาไมโครโปรตีนซึ่งก่อนหน้านี้ตรวจพบได้ยาก เป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการพัฒนาวัคซีนป้องกันมะเร็ง

มาร์ตา เอสปิโนซา กามาเรนา นักวิจัยจากสถาบันวิจัย Hospital del Mar อธิบายว่า “การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่ามีไมโครโปรตีนจำนวนมากที่แสดงออกเฉพาะในเซลล์เนื้องอกเท่านั้น ไมโครโปรตีนเหล่านี้สามารถนำมาใช้พัฒนาวิธีการรักษาใหม่ๆ ได้”

Puri Fortes นักวิจัยจาก CIMA และ CIBERehd กล่าวว่า “เราพบว่าไมโครโปรตีนบางชนิดสามารถกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันได้ ซึ่งอาจก่อให้เกิดการตอบสนองต่อเซลล์มะเร็งได้ การตอบสนองนี้สามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยวัคซีนที่ผลิตไมโครโปรตีนเหล่านี้ วัคซีนเหล่านี้อาจหยุดหรือลดการเติบโตของเนื้องอกได้”

ต่างจากวัคซีนประเภทอื่นๆ ที่ใช้การกลายพันธุ์เฉพาะตัวของผู้ป่วย การรักษาแบบนี้สามารถใช้ได้กับผู้คนหลายคน เนื่องจากมีการแสดงออกของไมโครโปรตีนตัวเดียวกันในผู้ป่วยหลายราย

การให้วัคซีนเหล่านี้อาจทำได้ค่อนข้างง่าย แม้ว่าการวิจัยเพื่อการประยุกต์ใช้จะยังไม่ได้เริ่มต้นก็ตาม “นั่นคือเป้าหมายของเรา” นักวิจัยกล่าว

แหล่งข้อมูล:

Marta Espinosa Camarena และคณะ ไมโครโปรตีนที่เข้ารหัสโดย ORF ที่ไม่ใช่มาตรฐานเป็นแหล่งสำคัญของแอนติเจนเฉพาะเนื้องอกในกลุ่มผู้ป่วยมะเร็งตับ [Science Advances (2024)]- DOI: 10.1126/sciadv.adn3628– วิทยาศาสตร์