การฉีดวัคซีนฝีดาษช่วยให้ชนะการปฏิวัติอเมริกาได้อย่างไร

บทเรียนในการสมัครสู้ภัยโควิด-19

การฉีดวัคซีนอาจเป็นหัวข้อถกเถียงสำหรับบางคน แต่อเมริกาอาจไม่เคยได้รับเอกราชหากไม่มีวัคซีนนี้ เรื่องราวของจอร์จ วอชิงตันฉีดวัคซีนให้กับกองทหารของเขากับไข้ทรพิษแสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงต้องสร้างภูมิคุ้มกันโรคให้เพียงพอเพื่อป้องกันไม่ให้โรคแพร่กระจายและเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์

ภาพระยะใกล้ของบุคลากรทางการแพทย์ที่สวมถุงมือพร้อมวัคซีนป้องกันโรค — รูปภาพดักลาส Sacha / Getty

ฝีดาษที่ Valley Forge

ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เราเห็นว่าการแพร่กระจายของโรคสามารถเปลี่ยนแปลงการกำเนิดของชาติได้อย่างไร

ในช่วงฤดูหนาวที่ Valley Forge ในปี ค.ศ. 1776 จอร์จ วอชิงตันตัดสินใจเริ่มฉีดวัคซีนไข้ทรพิษให้กับทหาร ซึ่งเป็นโรคที่เขาเคยประสบเมื่อตอนเป็นวัยรุ่นในปี 1751 ขณะไปเยือนเกาะบาร์เบโดส

การตัดสินใจของวอชิงตันที่จะฉีดวัคซีนให้กับกองทหารของเขา โดยใช้กระบวนการที่เรียกว่า Variation ซึ่งนำหนองจากผู้ติดเชื้อเข้าสู่ร่างกายของผู้ที่ไม่ติดเชื้อ ทำให้พวกเขาได้รับการปกป้องจากโรคระบาดที่เพิ่มสูงขึ้น และทำให้พวกเขาสามารถสู้รบกับกองกำลังอังกฤษและในที่สุดก็ชนะสงครามได้

จอห์น อดัมส์ สหายนักปฏิวัติของวอชิงตัน โชคไม่ดีนัก ไม่เหมือนกับกองทหารที่ Valley Forge กองทหารของ Adams ถูกบังคับให้หนีจากควิเบกเมื่อครึ่งหนึ่งป่วยด้วยไข้ทรพิษ

ในท้ายที่สุด ทหารของวอชิงตันทั้งหมดยกเว้น 50 นายรอดชีวิตจากการระบาดของไข้ทรพิษ หากอดัมส์ดำเนินการแบบเดียวกันและฉีดวัคซีนให้กับกองทหารของเขา นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าควิเบกอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกาได้เป็นอย่างดี

การเกิดของวัคซีน

การฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงไม่ใช่แนวคิดใหม่ อันที่จริงมันถูกใช้มานานหลายศตวรรษตั้งแต่สมัยจักรวรรดิออตโตมัน

ตามคำบอกของนักประวัติศาสตร์ การเปลี่ยนแปลงที่แพร่หลายครั้งแรกในอาณานิคมของอเมริกาเกิดขึ้นมากกว่า 50 ปีก่อน Valley Forge เมื่อ Cotton Mather นักเขียนแผ่นพับที่มีชื่อเสียงได้แนะนำแนวทางปฏิบัตินี้ในช่วงการระบาดของไข้ทรพิษในปี 1721 เป็นสิ่งที่เขาได้รับรายงานว่าได้เรียนรู้จากโอเนซิมัสทาสของเขา เรียนรู้มันในแอฟริกา

ในเวลาเดียวกันที่อังกฤษ เลดี้ แมรี เวิร์ทลีย์ มอนตากู ขุนนางชั้นสูงได้วิงวอนรัฐบาลให้ดำเนินการเช่นเดียวกันนี้เพื่อปกป้องเด็กชาวอังกฤษจากการแพร่ระบาดของไข้ทรพิษในประเทศนั้น เธอได้เห็นการแปรผันระหว่างการทัวร์กรุงคอนสแตนติโนเปิล (ปัจจุบันคืออิสตันบูล) และแม้กระทั่งนำไปใช้กับลูกชายวัย 3 ขวบของเธอเองที่บ้าน

อย่างไรก็ตาม การกระทำของ Lady Montagu ต่างจากคำตอบของ Washington ตรงที่หลายคนตกตะลึงและประณามจากสาธารณชนชาวอังกฤษ ส่งผลให้บางคนจัดตั้งองค์กรขึ้นโดยเฉพาะเพื่อต่อสู้กับการเพาะเชื้อ ถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกของขบวนการต่อต้านการฉีดวัคซีนที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน

ยี่สิบปีหลังจากที่วอชิงตันฉีดวัคซีนให้กับกองทหารของเขาใน Valley Forge นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ Edward Jenner ได้สร้างวัคซีนไข้ทรพิษในปี 1796 ซึ่งเป็นวัคซีนชนิดแรกที่คิดค้นขึ้น

บทเรียนที่ได้รับ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1700 แนวคิดเรื่องการฉีดวัคซีนเป็นเรื่องใหม่และยังไม่ผ่านการทดสอบ และผู้คนจำนวนมากกลัววัคซีนไม่ต่างจากโรคนี้

ทุกวันนี้ หลักฐานทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าวัคซีนทำงาน ขจัดโรคในสหรัฐอเมริกาที่ครั้งหนึ่งเคยคร่าชีวิตผู้คนนับล้านทั่วโลก เช่น โรคคอตีบ ถึงกระนั้น หลายคนปฏิเสธการฉีดวัคซีน เชื่อทฤษฎีสมคบคิด หรือข้อกล่าวหาที่ไม่ได้รับการสนับสนุนเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพ (รวมถึงว่าวัคซีน MMR ทำให้เกิดออทิซึมหรือว่าวัคซีนโควิด-19 จะเปลี่ยน DNA ของบุคคล)

เป็นผลมาจากการเคลื่อนไหวต่อต้านวัคซีนที่เพิ่มขึ้น โรคเช่นหัด ซึ่งได้รับการประกาศกำจัดในสหรัฐอเมริกาในปี 2543 ได้เริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้งในการระบาดในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาคทั่วประเทศ

หากเกิดเหตุการณ์เดียวกันนี้ขึ้นกับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 มีความเสี่ยงที่ประชากรสหรัฐและประชากรโลกจะไม่ได้รับภูมิคุ้มกันแบบฝูงสัตว์ที่จำเป็นในการควบคุมการระบาดใหญ่อย่างมีประสิทธิภาพ

แม้จะอ้างว่าตรงกันข้าม ประโยชน์ของการฉีดวัคซีนก็มีมากกว่าความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น คำแนะนำโดยคณะกรรมการที่ปรึกษาของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในการสร้างภูมิคุ้มกัน (ACIP) ถือว่าจำเป็นต่อการปกป้องเด็กและผู้ใหญ่จากโรคที่อาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงหรือเกิดขึ้นอีกหากผู้คนละทิ้งการฉีดวัคซีน

หากไม่แน่ใจว่าคุณหรือบุตรหลานต้องการวัคซีนชนิดใด ให้พูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณ นอกจากนี้ คุณควรพูดคุยกับผู้ประกอบโรคศิลปะ หากคุณไม่ปฏิบัติตามกำหนดเวลาการให้วัคซีนของลูกคุณ เนื่องจากอาจจำเป็นต้องให้ยาเพิ่มเติมหรือฉีดวัคซีนชนิดอื่น