วัคซีน COVID-19 จะปลอดภัยสำหรับทารกหรือไม่?

วัคซีนป้องกันโคโรนาไวรัสเริ่มแพร่หลายมากขึ้นในต้นปี 2564 และตอนนี้มีวางจำหน่ายแล้วสำหรับผู้ที่อายุ 5 ปีขึ้นไป การทดลองสำหรับใช้ในทารกและเด็กอายุต่ำกว่า 4 ปียังคงดำเนินต่อไป ผู้ปกครองหลายคนมีคำถามและข้อกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของวัคซีนเหล่านี้และมีความเหมาะสมสำหรับลูกหรือไม่

ผลสำรวจที่ตีพิมพ์ในวารสาร Vaccine ฉบับเดือนพฤศจิกายนปี 2020 เปิดเผยว่าผู้ปกครองประมาณครึ่งหนึ่งที่ตอบแบบสำรวจลังเลที่จะฉีดวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ให้กับบุตรหลาน เนื่องจากวัคซีนเป็นวัคซีนชนิดใหม่และยังไม่ทราบผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น

Amina Ahmed, MD, ศาสตราจารย์ด้านโรคติดเชื้อในเด็กและวิทยาภูมิคุ้มกันที่ Atrium Health Levine Children’s Hospital ช่วยอธิบายว่าทำไมวัคซีนยังไม่พร้อมสำหรับทารก แต่อีกไม่นานก่อนถึงจะครบกำหนด

ทำไมวัคซีนปัจจุบันไม่ได้รับการอนุมัติสำหรับทารก

ปัจจุบันวัคซีนสำหรับ COVID-19 ได้รับการอนุมัติสำหรับเด็กอายุ 5 ปีขึ้นไปเท่านั้น Ahmed อธิบายว่าโดยทั่วไปในการทดสอบวัคซีน ผู้ใหญ่จะได้รับการทดสอบก่อน

“นั่นเป็นกิจวัตรปกติสำหรับการศึกษาวัคซีนที่จะเริ่มต้นในประชากรผู้ใหญ่แล้วค่อยลดระดับลงมาแบบให้คะแนนสำหรับเด็กเล็กและน้อง” เธอกล่าว “นั่นเป็นความจริงของการวิจัยใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเด็กจริงๆ เพราะพวกเขาถือว่าอ่อนแอ ประชากร.”

วัคซีนป้องกันโควิด-19 แบบใช้หน้าในปัจจุบันได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวดกับผู้ใหญ่มากที่สุด และนี่คือสาเหตุที่ยังไม่พร้อมสำหรับทารกและเด็กที่อายุน้อยที่สุด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่มีวันเป็น

วัคซีนจะพร้อมสำหรับเด็กเล็กเมื่อใด

วัคซีนยังคงได้รับการทดสอบในเด็กที่อายุน้อยที่สุด อาจวางจำหน่ายในปี 2565 แต่อาจใช้เวลานานกว่านั้น ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผลการศึกษา วัคซีนไฟเซอร์เปิดตัวสำหรับเด็กอายุ 12 ปีขึ้นไปในฤดูใบไม้ผลิปี 2564 โดยกลุ่มอายุ 5 ถึง 11 ปีจะได้รับวัคซีนในฤดูใบไม้ร่วงถัดไป ไฟเซอร์เริ่มทำการทดสอบในเด็กอายุไม่เกิน 6 เดือนในฤดูร้อนปี 2021 และ Moderna ก็กำลังทดสอบวัคซีนในเด็กเล็กด้วย

Ahmed อธิบายว่าภัยคุกคามต่อสุขภาพของประชากรทำให้การพัฒนาวัคซีนมีความเร่งด่วน “ประชาคมโรคติดเชื้อในเด็กและชุมชนเด็ก แสดงความห่วงใย…ที่เราอยากได้จริงๆ [the vaccine] ส่งถึงเด็กๆ…เราจึงสนับสนุนให้เคลื่อนไหวเร็วขึ้นอีกนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าข้อมูลความปลอดภัย [is] มีอยู่แล้วในผู้ใหญ่” เธอกล่าว

เนื่องจากความจำเป็นในการฉีดวัคซีนป้องกันโควิดเป็นเรื่องเร่งด่วน การทดลองจึงดำเนินไปเร็วกว่าปกติเล็กน้อย แต่ไม่ได้หมายความว่าจะมีการทดสอบอย่างเข้มงวดน้อยลง Ahmed อธิบายว่า “โดยปกติการศึกษาวัคซีน คุณจะติดตามผู้คนเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี และคราวนี้เราได้ติดตามพวกเขาโดยทั่วไปเป็นเวลาสองเดือนเพื่อที่เราจะได้ดำเนินการฉีดวัคซีนต่อไป”

การทดลองทางคลินิกสำหรับทารกและเด็กอายุไม่เกิน 4 ปีกำลังดำเนินอยู่และคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปี 2565 วัคซีนโควิดสำหรับเด็กจะอยู่ได้ไกลเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับทิศทางของการทดลองทางคลินิกที่ต้องทำและข้อมูลที่ได้จากการทดลองเหล่านี้

กรอบเวลาสั้นปลอดภัยหรือไม่?

อาเหม็ดให้ความมั่นใจกับผู้ปกครองว่าถึงแม้โรคนี้จะเป็นเรื่องใหม่ แต่เทคโนโลยีสำหรับการพัฒนาวัคซีนไม่ใช่เทคโนโลยี “ฉันต้องการสร้างความมั่นใจให้กับผู้คนว่าเทคโนโลยีนี้มีมาเป็นเวลาสองสามทศวรรษหรือสามทศวรรษแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถนำมาใช้เป็นวัคซีนเชิงพาณิชย์ได้”

ดังนั้น สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังทำคือทำงานกับไวรัสตัวใหม่และเทคโนโลยีวัคซีน mRNA ที่รู้จักกันดีเพื่อพัฒนาวัคซีนที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การทำงานอย่างรวดเร็วที่คล้ายคลึงกันในการพัฒนาวัคซีนเริ่มต้นขึ้นจากการแพร่ระบาดของโรค H1N1, SARS, Zika และ Ebola ความแตกต่างระหว่างการพัฒนาวัคซีนเหล่านี้กับโควิด-19 คือ โรคระบาดดังกล่าวสิ้นสุดลงก่อนที่วัคซีนจะเสร็จสิ้น

แม้ว่าความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากผลที่ตามมาในระยะยาวจะไม่เป็นที่ทราบเมื่อมีการเปิดตัววัคซีน Ahmed เตือนผู้ปกครองว่านักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าความเสี่ยงเหล่านี้ต่ำมาก และเราต้องชั่งน้ำหนักความเสี่ยงและผลประโยชน์ของสถานการณ์ปัจจุบัน

“ฉันไม่มีคำตอบที่ดีเกี่ยวกับผลที่ตามมาในระยะยาว เราจะไม่รู้เรื่องนี้สักระยะหนึ่ง แต่ทุกคนก็ระมัดระวังตัวกันมาก” เธอกล่าว “เห็นได้ชัดว่าความเร็วของวาร์ปเป็นสิ่งหนึ่ง แต่ความระมัดระวังก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน”

เด็ก ๆ ต้องการวัคซีนหรือไม่?

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว เด็ก ๆ จะไม่ประสบกับภาวะแทรกซ้อนรุนแรงของ COVID-19 มากนักเมื่อเทียบกับประชากรผู้ใหญ่และผู้สูงอายุ แต่ผลที่ตามมาก็ยังเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว

กลุ่มอาการอักเสบหลายระบบในเด็ก (MIS-C) เป็นภาวะแทรกซ้อนที่หายากของ COVID-19 ในเด็ก แม้ว่าจะพบได้ยาก แต่ก็อาจเป็นเรื่องที่ร้ายแรง และกุมารแพทย์ต้องการดูวัคซีนที่มีให้สำหรับเด็กเพื่อช่วยป้องกันภาวะแทรกซ้อนดังกล่าว

Ahmed อธิบายว่าขณะนี้ยังไม่มีตัวทำนายที่ชัดเจนว่าเด็กคนใดจะพัฒนา MIS-C “ไม่มีทางที่จะคาดเดาได้ว่าใครจะได้รับ” เธอกล่าว “ไม่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องที่กำหนดกลุ่มนั้น ไม่มีทริกเกอร์เฉพาะ ไม่มีไทม์ไลน์ที่เฉพาะเจาะจง มันอยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างสองถึงสามสัปดาห์หลังจากที่คุณติดเชื้อ”

ตัวเลขสูงขึ้นในชุมชนคนผิวดำและฮิสแปนิก อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า COVID-19 จะสูงขึ้นในชุมชนเหล่านี้โดยรวม

เนื่องจากเราไม่ทราบว่าเด็กคนไหนจะได้รับผลกระทบรุนแรง การให้ความคุ้มครองแก่เด็กทุกคนโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ผ่านการฉีดวัคซีนจึงเป็นสิ่งสำคัญ นอกจากนี้ เด็กอาจอ่อนแอกว่าเมื่อก่อนต่อเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ B.1.1.7 เนื่องจากการวิจัยเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าพวกเขามีอัตราการแพร่เชื้อใกล้เคียงกับที่พบในผู้ใหญ่

การฉีดวัคซีนเด็กจะช่วยให้มีภูมิคุ้มกันฝูง?

ภูมิคุ้มกันของฝูงหมายถึงเมื่อได้รับการฉีดวัคซีนร้อยละหนึ่งแล้วซึ่งจะช่วยให้ทั้งชุมชนหลีกเลี่ยงความเจ็บป่วยได้ เปอร์เซ็นต์ของประชากรที่ต่างกันต้องการการฉีดวัคซีนขึ้นอยู่กับแต่ละเชื้อโรคและการแพร่เชื้อได้ง่ายเพียงใด

สำหรับ COVID-19 Ahmed อธิบายว่าชุมชนทางการแพทย์ตั้งเป้าว่า 65% ถึง 75% ของประชากรมีแอนติบอดีต่อต้านโรคเพื่อหวังว่าจะบรรลุภูมิคุ้มกันฝูง แอนติบอดีต่อโรคสามารถมาจากการฉีดวัคซีนหรือภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ

แน่นอนว่า ขณะที่ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโควิด-19 ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เปอร์เซ็นต์โดยประมาณนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน ในหลายกรณี เราสามารถฉีดวัคซีนเด็กและผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรง เพื่อปกป้องผู้สูงอายุและชุมชนที่เปราะบางอื่นๆ ผ่านภูมิคุ้มกันแบบฝูง

สำหรับ COVID-19 ด้วยการฉีดวัคซีนผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีและผู้สูงอายุ เราอาจได้รับภูมิคุ้มกันแบบฝูงในขณะที่รอการอนุมัติวัคซีนสำหรับทารกและเด็กเล็ก ดังนั้น เราจะปกป้องลูกหลานของเราด้วยการฉีดวัคซีนผู้ใหญ่

อย่างไรก็ตาม ควรพิจารณาเรื่องนี้ด้วยความระมัดระวัง เนื่องจากนักวิจัยยังไม่ทราบว่าภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับวัคซีนจะอยู่ได้นานแค่ไหน

จากการทดสอบอย่างรวดเร็ว เราทราบดีว่าวัคซีนให้การป้องกันได้ประมาณหกเดือน และภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติจากการติดเชื้อ COVID-19 จะอยู่ได้ประมาณสามเดือน เนื่องจากภูมิคุ้มกันที่ลดลงเมื่ออายุประมาณ 6 เดือน การฉีดกระตุ้นจึงเหมาะสำหรับผู้ที่มีอายุ 16 ปีขึ้นไป ดังนั้น ต้องใช้ดีเด่นเป็นประจำจากประชากรจำนวนมากเพื่อให้ภูมิคุ้มกันฝูงได้รับและคงไว้ซึ่งการคุ้มกันฝูงสัตว์

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา