ควันไฟป่าทำให้มีผู้เสียชีวิต 12,000 รายต่อปี

ผลการศึกษาล่าสุดเผยให้เห็นว่าอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นทำให้เกิดไฟป่ามากขึ้น ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 12,000 รายต่อปีจากการสูดควันพิษ

การศึกษานี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Climate Change ระบุว่าแนวโน้มภาวะโลกร้อนล่าสุดทำให้เกิดไฟป่าลุกลามในพื้นที่อื่นๆ ทั่วโลก โดยมีผู้เสียชีวิตกว่า 12,000 รายในแต่ละปีจากการสูดดมควันจากไฟเหล่านี้

ก่อนหน้านี้ การศึกษาอีกชิ้นที่นำโดยดร.ปาร์ค แช ยอน จากสถาบันศึกษาสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของญี่ปุ่น คาดการณ์ว่าในช่วงปี 2010 มีผู้เสียชีวิตเกือบ 100,000 รายต่อปีจากการสูดดมควันที่มีฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM2.5) ฝุ่นชนิดนี้สามารถทะลุปอดและเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตของร่างกายได้

นักวิจัยได้ตรวจสอบแบบจำลองของพืชพรรณและไฟป่า 3 รูปแบบภายใต้สภาพอากาศปัจจุบัน และเปรียบเทียบกับแบบจำลองที่ 4 ซึ่งขจัดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั้งหมด แม้ว่าผลการศึกษาจะแตกต่างออกไป ผู้เขียนซึ่งเป็นตัวแทนของ 8 ประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา เยอรมนี และจีน ต่างเห็นพ้องกันว่าภาวะโลกร้อนทำให้การเสียชีวิตเพิ่มขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสูด PM2.5 จากไฟป่าเข้าไป

นักวิจัยยังเชื่อว่าผลกระทบต่อสุขภาพจากควันไฟป่าอาจถูกประเมินต่ำไป สิ่งนี้น่ากังวลอย่างยิ่งเนื่องจากอนุภาคพิษที่เกิดจากไฟมีอันตรายมากกว่าอนุภาคจากแหล่งมลพิษอื่นๆ

ศาสตราจารย์ ฮิลารี แบมบริก ผู้อำนวยการศูนย์ระบาดวิทยาและสุขภาพประชากรแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ตั้งข้อสังเกตว่าชาวออสเตรเลียหลายล้านคนต้องเผชิญกับมลพิษควันอันตรายที่ยืดเยื้อเป็นเวลานานในช่วงไฟป่าฤดูร้อนปี 2562-2563

“เหตุการณ์นี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในขณะนั้น และมีแนวโน้มว่าจะก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพในระยะยาวสำหรับคนจำนวนมาก” เธอกล่าว

การศึกษาอื่นโดยนักวิทยาศาสตร์จากสหราชอาณาจักรและเบลเยียมพบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มความเสี่ยงของไฟป่า โดยเฉพาะในประเทศต่างๆ เช่น ออสเตรเลีย ไซบีเรีย และทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกา

ในบางพื้นที่ อุณหภูมิที่สูงขึ้นเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดความเสี่ยงจากไฟป่าที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่ในพื้นที่อื่นๆ ระดับความชื้นที่ลดลงเป็นปัจจัยหลัก